谢瑄脸上没什么表情，手搭在桌沿上，指节微微发白。
叶安倒是先笑了，折扇在掌心里一敲，朝着坑的方向扬了扬下巴：“这老太太倒是个做生意的料，当场拍卖，价高者得。”
“闭嘴。”谢瑄没看他。
卿伟业在坑底下缓过了那口辣劲，听见卿母喊得起劲，胆子又肥了三分，攀着坑壁往上探了半个脑袋，扯着嗓子冲外头喊。
“两位公子！我这闺女虽说名声差了点，但胜在能生！你们谁诚心要，咱们坐下来谈个数目！地契也好商量！”
亭子里有个年纪大些的老秀才实在听不下去，筷子往桌上一搁：“这还是亲爹？街上卖猪仔都比这体面些。”
卿佳人搁下账本，脸上看不出喜怒。
她扭头看了谢瑄一眼，又扫了叶安一眼，嘴角动了动，没开腔。
谢瑄先动了。
他从袖中抽出一叠银票，往柜台上一拍，声儿不大，但亭子里每个人都听得清楚。
“我出三百两。”
坑里的卿伟业登时安静了，片刻后炸开了锅：“成！成成成！三百两！”
“且慢。”叶安不紧不慢地站起来，从腰间摘下一块玉坠，搁在谢瑄那叠银票旁边，“这块羊脂玉，少说值五百两。卿姑娘这般人才，三百两未免寒碜了些。”
谢瑄偏过头，盯着叶安。
叶安迎着他的目光，笑得坦然。
“叶公子出手倒是大方，”谢瑄声调平平的，“一个书商，随身带这等物件，是拿来垫秤砣的？”
“谢公子这话就不对了，”叶安把扇子一展，“做书商的走南闯北，身上备些值钱物件防身，有什么稀……”
“五百两！我要五百两那个！”卿伟业在坑底下打断了叶安，声音里全是掩不住的贪。
卿母也跟着嚷：“对对对！那块玉好！那块玉好！”
卿丽云蹲在坑角，眼珠子骨碌碌地转，突然尖声插了一嘴：“妹夫！不对，那个谢公子！你要是真想要我妹，再加点呗！我妹可是……”
“谁是你妹夫？”谢瑄的声调沉了一截。
卿丽云缩了缩脖子，不敢吱声了。
卿佳人始终没说话。
她靠在柜台边上，两只手抱在胸前，低着头像是在琢磨什么。
就在这当口，卿小翊从柜台后头钻了出来。
这小子不知什么时候搬了张小板凳，大摇大摆地坐在了柜台正中间，面前铺开一张宣纸，手里捏着一支蘸饱了墨的毛笔。
他清了清嗓子，拿腔拿调地开口：“各位，既然是谈买卖，那就得有个章程。”
亭子里的人全愣住了。
卿小翊刷刷几笔，在宣纸顶上写了一行大字，然后举起来给众人看。
“入赘申请书”。
底下还有一行小字：报名费五十两一位，概不退换。
谢瑄嘴角抽了一下。
叶安“噗”地笑出了声。
“小翊！”卿佳人终于绷不住了，伸手就要去揪他耳朵。
卿小翊一歪身子躲开，振振有词：“娘亲你急什么？他们不是要竞价吗？那就按规矩来！报名费先交了，后面的事再谈。省得白嚷嚷半天，一个铜板落不着。”
坑底下的卿伟业被这阵势搞懵了，半天才回过味来，破口大骂：“反了天了！谁教你这小崽子……”
“您教的。”卿小翊头也不回，“您不是天天说，做人做事要讲个‘钱’字当先？外孙随外公，我这不是学着您的样儿？”
卿伟业被自己的话堵了个严实，脸涨得通红，张了两下嘴，愣是没吭声。
叶安把那块玉坠往前推了推。
“那这五十两报名费，算在玉里头了？”
卿小翊歪着脑袋打量了他两秒，摇头：“不算。玉是玉，报名费是报名费。叶公子做书商的，不会连这个账都算不明白吧？”
叶安被一个五岁的孩子噎了一句，非但不恼，反倒笑得更深了。
他从荷包里摸出一小锭银子，搁在宣纸边上。
谢瑄看了卿小翊一眼，没说话，也从袖中取了银子放上去。
卿佳人扶着额头，觉得这场面已经彻底失控了。
算了，他们爱咋咋地，她是管不了了！
卿佳人转身走了。
……
夜里，亭子打了烊。
卿伟业一家还蹲在坑底下。
卿佳人叫人丢了几张草席和两个馒头下去，便没再管。
她回了后院，把两个孩子赶上床，自个坐在廊下发呆。
不多时，卿小言从屋里探出头来。
“娘亲，你还没睡？”
“睡不着。”卿佳人拍了拍身边的位置。
卿小言犹豫了一下，没坐，反而从袖子里摸出一个巴掌大的铁盒子。
盒子上头锈迹斑斑，边角磕碰得不成样子，看年头不短了。
“这是什么？”卿佳人接过来，掂了掂，不重。
“我前几日收拾老斋主的床铺，在床板底下的夹缝里翻出来的。”卿小言声音压得很低，“当时没顾上看，今天趁着没人，我撬开了。”
卿佳人拨开盒盖上的铜扣，盒子“咯”一声弹开。
里头垫着一方旧绢布，绢布上搁着一幅折了几道的画像。
卿佳人展开画像，借着廊下那盏油灯凑近了看。
她的手僵住了。
画上是个年轻女子，眉眼、轮廓，和她至少有六七分相像。
画像左下角落着一行蝇头小楷，墨色淡得几乎看不清。
卿佳人把画凑到灯前，眯着眼辨认了半天，只勉强认出几个字。
“勇……毅侯……”
卿小言紧紧盯着卿佳人的脸：“娘亲，这个人是谁？”
卿佳人没答话，把画像翻过来。
背面还有一行字，可惜看不太清了。
廊外的风吹得灯火晃了一下。
卿佳人把画像塞回铁盒里，扣上盖子，低声对卿小言道：“这东西，谁都不许说。尤其是那两个男人。”
卿小言点了点头。
后院那棵老槐树的枝丫上，一只夜鸟扑棱着翅膀飞走了。
树影底下，一个人影无声无息地退回了黑暗里。