巡夜司的夜总是格外安静，只有巡更人的梆子声从远处传来，“笃笃”两声，敲在三更的节点上。怀朔坐在窗前，桌上摊着从县衙借来的《大晋祀典考》与《前魏舆地志》，油灯的光晕在纸页上跳动，将那些关于祭祀的文字照得忽明忽暗。
他指尖划过“岳镇海渎”四个字，眉头微蹙。大晋立国后，太祖皇帝定下规矩，国家祭祀以五岳为首，东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山，每年春秋两季派重臣前往祭拜，祈求国泰民安。可前几日秦红棉提到前魏的“万人坑”时，他总觉得哪里不对劲，直到此刻翻到前魏的祭祀记载，才终于抓住了那丝模糊的线索。
《前魏舆地志》里明确写着：“魏制，祀五镇如五岳，东镇沂山、西镇吴山、南镇会稽、北镇医巫闾、中镇霍山，岁时致祭，以固国本。”
沂山！
怀朔猛地抬头，眼中闪过精光。朐县境内最有名的山脉，正是东镇沂山！前魏将五镇与五岳并列，甚至在某些年份更重五镇祭祀，认为五镇是“地脉之根”，能镇住四方气运。若真如秦红棉猜测的那般，是前朝余孽在效仿前魏旧制，那他们选择朐县设尸坑，绝不仅仅因为张万贯这个棋子住在朐县——更可能是因为沂山！
沂山是五镇之首，是他们心中的“地脉之根”，在沂山脚下的朐县设尸坑，才能最大限度地贴合前魏“以血祭镇气运”的旧典！
这个念头一旦升起，便如燎原之火般蔓延开来。怀朔站起身，在房间里踱来踱去，越想越觉得合理。那只诡异，以及它背后的前朝余孽，目标或许根本不是简单的复辟，而是想以沂山为引，用尸坑的怨气撬动地脉，然后去影响大晋的气运！
“必须尽快告诉海大人。”怀朔拿起油灯，快步走出房门。海铮的住所就在县衙后院的跨院，离巡夜司不远，此刻或许还没睡。
夜风吹过庭院，带着草木的清香，月光透过云层洒在青石板上，将怀朔的影子拉得很长。他刚走到海铮住所的月亮门外，就听到里面传来压抑的争吵声，是海铮与秦红棉的声音。
“秦红棉！你能不能讲点道理？”海铮的声音带着几分恼怒，还有一丝不易察觉的慌乱，“当年在长安酒会上，我本就是情急之下扶了你一把，谁让你自己踩空了？那只是扶腰，又不是什么了不得的举动，怎么就成了我‘不负责任’？”
秦红棉的声音清亮，却透着火气：“扶腰？海慈安，你摸着良心说，当时你是扶一把那么简单吗？若不是你那眼神，我怎会……”她话说到一半戛然而止，显然是动了真怒。
海慈安是海铮的字，平日里只有极亲近的人才会这么叫他。怀朔脚步一顿，下意识地停在门外，心里有些发懵——这两人的对话，怎么听着像是陈年旧情纠葛？
“我当时那是……那是喝多了！”海铮的声音弱了几分，带着辩解的意味，“再说了，咱们俩根本没有实质性的关系，你现在翻旧账，有意思吗？”
“没有实质性的关系？”秦红棉像是被这句话刺痛了，声音陡然拔高，“海慈安，你这话是什么意思？当年是谁对我说‘待我离了户部，便向陆指挥使求娶于我’？现在跟我说没有实质性的关系？你是想耍赖吗？”
“我……”海铮语塞，半晌才憋出一句，“此一时彼一时！我当时是户部侍郎，你是巡夜司参将，咱们俩一个隶属户部一个隶属巡夜司，若真走到一起，你是想被言官的唾沫淹死？还是想被陛下斥为‘结党营私’？”
“我不在乎！”秦红棉的声音带着决绝，“我秦红棉做事，从来只问心不问旁人，我当时说过，若是因为身份，那我辞去巡夜司参将，在家相夫教子便是！倒是你，海慈安，你就是个懦夫！”
“你说谁懦夫？”海铮的声音也硬了起来，“我那是顾全大局！你以为你辞官我们就能在一起？咱们俩一旦有牵扯，只会给对手留下把柄，到时候别说做事，能不能保住自身都难说！”
“所以你就选择逃避？”秦红棉冷笑，“当年我在北疆受伤，你托人送药却不肯露面；现在我来了朐县，你还是这副躲躲闪闪的样子！海慈安，你告诉我，你到底在怕什么？”
里面陷入了短暂的沉默，只有压抑的呼吸声。怀朔站在门外，进退两难，想走又怕惊动里面，想留又觉得偷听不太好，只能僵在原地，手里的油灯都快拿不稳了。
就在这时，“啪”的一声脆响，像是有人被打了耳光！
紧接着是秦红棉带着哭腔的怒喝：“海慈安，我算是看透你了！”
房门“吱呀”一声被猛地拉开，秦红棉红着眼眶从里面冲出来，红色的袍摆在夜风中猎猎作响，像是一团燃烧的火焰。她看到站在月亮门外的怀朔，愣了一下，随即狠狠瞪了他一眼，那眼神像是在说“你都听到了”，带着羞愤与恼怒，转身快步离去，很快消失在夜色里。
怀朔咽了口唾沫，硬着头皮走进院子。海铮正背对着他站在廊下，一手捂着脸颊，肩膀微微颤抖，显然气得不轻。月光照在他脸上，能清晰地看到一道红肿的巴掌印，从颧骨一直延伸到下颌，与他平日从容的模样判若两人。
“海大人……”怀朔轻咳一声，不知道该说什么。
海铮猛地转过身，看到怀朔手里的油灯，又摸了摸自己的脸，脸色青一阵白一阵，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。“你……你什么时候来的？”
“刚到，刚到。”怀朔昧着良心说谎，努力憋着笑，可看到海铮脸上那道清晰的掌印，还是没忍住，“大人，您这脸……是被蚊子叮了？还是不小心撞柱子上了？看着挺别致啊，红里透紫，紫里透青，跟您书房那幅《秋江独钓图》里的晚霞有得一拼。”
海铮本就一肚子火，被他这么一打趣，更是气不打一处来，指着怀朔道：“你小子……你小子少幸灾乐祸！还不快进来！”
怀朔强忍着笑，跟着他走进房间。房间里还弥漫着淡淡的酒气，桌上摆着两个酒杯，其中一个倒在地上，显然刚才的争吵确实激烈。海铮坐下，拿起茶壶给自己倒了杯凉茶，咕咚咕咚灌下去，才算是压下了火气，只是脸颊上的巴掌印怎么看怎么显眼。
“说吧，这么晚来找我，有什么事？”海铮揉着额头，语气还有些僵硬。
怀朔收起玩笑的心思，将自己关于沂山与前魏祭祀的猜测一五一十地说了出来，最后道：“……所以属下觉得，那尸坑设在朐县，未必是偶然。沂山作为前魏推崇的五镇之首，很可能才是他们真正的目标。我们之前只查张府和周边，或许漏了沂山这条线。”
海铮听完，脸上的尴尬与恼怒渐渐褪去，取而代之的是凝重。他站起身，在房间里走了几步，手指无意识地敲击着桌面：“你说得有道理。前魏确实重五镇祭祀。”
他停下脚步，看向怀朔：“若真是冲着沂山来的，那事情就更棘手了。沂山绵延数百里，山势险峻，藏几个人或几只诡异太容易了。而且沂山有不少前朝遗留的祭坛遗址，若是被他们利用起来……”
后果不堪设想。怀朔在心里接了一句。
“这件事不能大意。”海铮的神色彻底严肃起来，“明天一早，你把这个猜测告诉秦参将，咱们所有人一起商议。”
“是。”怀朔点头，“那要不要现在就告诉秦参将？她刚才……”
“不用！”海铮立刻打断他，脸颊微微泛红，不知道是气的还是羞的，“让她冷静一晚再说。反正也不差这几个时辰。”
怀朔看着他脸上的巴掌印，强忍着没再打趣，只是憋笑道：“也好。那属下先回去了，大人也早些休息。”
“走吧走吧。”海铮挥挥手，像是驱赶什么麻烦东西。
怀朔走出房间时，看到海铮正对着铜镜摸自己的脸，嘴里还嘟囔着什么“下手真狠”，忍不住低头闷笑起来。
回到巡夜司，怀朔却没了睡意。他坐在窗前，望着沂山的方向，那里此刻被夜色笼罩，看不真切，却仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着朐县。沂山会不会有新的发现？前朝余孽的真正目的，到底是什么？
一连串的问题在脑海中盘旋，让他越发觉得，这场看似结束的尸坑案，其实才刚刚开始。
天边渐渐泛起鱼肚白，新的一天即将到来。怀朔站起身，推开窗户，清晨的凉风灌进房间，带着沂山方向的草木气息。他深吸一口气，眼神变得坚定起来。
不管前方有多少谜团，总要一步步揭开。