怀朔随手翻着卷宗。
指尖划过泛黄的竹简，目光在一行行晦涩的字迹上扫过。
突然，他的动作顿住了。
手中的卷宗停在某一页，上面记载的案子让他眉梢微挑。
“海老头，你看这个。”
怀朔把卷宗推到海铮面前，指尖点了点其中一段。
海铮探头看去。
只见上面写着：“云中郡广义县民牛二，娶妻翠翠，怀安县人氏。”
“三月前，迎亲队伍行至曲远山，轿中新娘离奇失踪，唯余红嫁衣一件。”
“接亲众人皆在，未见异常，报案后，广义、怀安两县协查，至今无果。”
海铮逐字看完，眉头渐渐皱起。
“曲远山……新娘失踪……红嫁衣……”
他喃喃自语，像是想起了什么，连忙在堆积的卷宗里翻找起来。
手指划过一摞摞竹简，发出哗啦啦的声响。
片刻后，他抽出一卷略旧的卷宗，拍了拍上面的灰尘，快速翻开。
“找到了！”
海铮指着其中一页，对怀朔道：“你看这个。”
怀朔低头看去。
那是两年前的一桩案子：“云中郡成安县民赵五娶妻，迎亲途中过曲远山，全轿失踪。”
“包括新娘、轿夫、伴娘共六人，踪迹全无，现场只余散落的轿帘，未见血迹与挣扎痕迹。”
海铮又在旁边翻出一卷更旧的卷宗，拍着桌面道：“还有这个，三年前的！”
“云中郡平泉县民孙老实嫁女，送亲队伍行至曲远山山腰，整队人凭空消失，连嫁妆马车都留在原地，车辙印到一块巨石前就断了。”
“当时县里以为是被胡人掳走，追了三天三夜，连个人影都没见着。”
最后，他又抽出一卷：“同样是两年前，云中郡望江县，有个秀才娶亲，迎亲队伍过曲远山时，除了一个掉队的吹鼓手，其他人全没了，那吹鼓手说就听见一阵风响，回头人就没了。”
几桩案子，地点都是曲远山。
受害人都与迎亲队伍有关。
连失踪的诡异程度都如出一辙。
海铮看着这几卷卷宗，眼神变得凝重。
“这……简直是一个模子刻出来的。”
“同样是迎亲，同样是曲远山，同样是凭空失踪……”
怀朔抱着胳膊，嘴角勾起一抹冷笑。
“现在知道我为什么说眼熟了吧？”
“这几个案子，若说没关系，我第一个不信。”
海铮点头，又很快皱起眉。
“可既然如此相似，为什么没有并案处理？”
“郡府的文书里，连半句关联的话都没提。”
怀朔拿起几卷卷宗，对比着翻看。
手指在竹简上轻轻敲击，发出清脆的声响。
“你再仔细看看细节。”
他指着赵五娶妻失踪案的卷宗，“这里写着，失踪的不止新娘，还有轿夫、伴娘，一共六人，整支迎亲队伍的核心人员都没了。”
“三年前那个更彻底，送亲队伍连带着嫁妆车都留在原地，人却没了。”
“而这个案子呢？”
他又指向三月前的卷宗，“新娘翠翠失踪，但接亲的人都在，连轿子都没动过。”
“郡府那帮文官，怕是只看了表面差异，就判定是两回事。”
海铮恍然大悟。
官府办案，最重证据链和现场差异。
两年前、三年前甚至一年前的案子牵连甚广，更像是有组织的劫掠。
而三月前的案子只少了一个新娘，更像是随机作案。
以云中郡这几年混乱的管理，官吏们懒得深究细节，将其判定为不同案子，倒也不奇怪。
“这帮废物。”
海铮低声骂了一句，语气里满是无奈。
“就因为少了几个人，就把这么明显的关联给忽略了……”
怀朔却摇了摇头。
“也不能全怪他们。”
“毕竟他们不懂邪祟的路数。”
他把卷宗放到桌上，指尖在“曲远山”三个字上画了个圈。
“从府衙的角度看，这是行政逻辑——不同的受害范围，自然是不同的案子。”
“但从我们巡夜司的角度看……”
怀朔顿了顿，眼神变得锐利。
“邪祟作乱，哪有那么多规矩可言？”
“它想抓一个，便抓一个。”
“想抓一群，便抓一群。”
“全看它的性子，或是……某种特殊的限制。”
海铮愣了一下。
“限制？”
怀朔点头，走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天空。
“对，限制。”
“邪祟害人，从来不是随心所欲的。”
“有的怕阳气，只敢在夜里出没。”
“有的忌铁器，遇到带刀的就躲。”
“还有的，可能只对特定的人或物感兴趣，比如……穿红嫁衣的新娘。”
“三年前它抓了送亲队，或许是那时需要‘热闹’的阳气。”
“两年前，唯独只剩下一个掉队的鼓手，说明它是有抓捕范围的？”
“而三月前只抓一个，或许是限制变严了，或是它只需要一个‘祭品’。”
“这些变量，郡里的官员们不懂，我们却不能忽略。”
他转过身，拿起三月前的卷宗，眼神变得坚定。
“这个案子，我查了。”
海铮看向他，有些意外，“选这个？为什么？”
“因为它新。”
怀朔晃了晃手中的卷宗。
“受害人翠翠失踪才三个月。”
“迎亲的人还活着，能问出更详细的细节——比如失踪前有没有听到奇怪的声音，看到奇怪的影子。”
“曲远山上的现场，或许还能找到残留的妖气。”
“甚至……翠翠的家人，说不定还能提供些她本人的特殊之处，比如生辰、命格之类，这往往是邪祟盯上的关键。”
“这些线索，放得越久，就越容易消散。”
“更早的案子，时间太久，现场早被破坏，证人也可能不在了，查起来事倍功半。”
海铮听完，彻底明白了。
怀朔的思路，完全是从斩除邪祟的角度出发，精准又高效。
“好。”
他点了点头，“就听你的，从这个案子入手。”
“需要什么人手？郡府的衙役，还是巡夜司的人？”
怀朔想了想。
“不用太多人。”
“人多了，动静大，反而容易打草惊蛇。”
“我带杨昭霆去就行，他是本地人，熟悉路况，修为也够。”
“再让当时在场的轿夫跟我们一起去曲远山，现场指认，不过之前最好先去找一下牛二，毕竟是他媳妇失踪了。”
海铮点头：“我这就让人去广义县传讯，让牛二和轿夫做好准备。”
“另外，我再给你开一封文书，让沿途各县配合你的调查。”
怀朔摆手：“文书就不必了，巡夜司的腰牌够用。”
他拿起卷宗，转身就往外走。
“事不宜迟，我先回巡夜司安排一下，等牛二他们到了，立刻出发。”
走到门口时，他像是想起了什么，回头看向角落里的念安姐妹。
念宁正趴在桌上，用手指描着卷宗上的字，听到动静，抬起头，眼睛亮晶晶地看着他。
念安则站起身，轻声道：“怀大哥要去查案吗？”
怀朔点点头，难得温和了几分：“嗯，去山里看看，很快回来。”
他看向海铮：“那我先去探查一下这个案子的具体，至于郡里就靠你了。”
海铮笑道：“放心，有我在，出不了岔子。”
怀朔不再多言，转身离开了书房。
看着他的背影消失在院门外，海铮拿起那几卷卷宗，眼神变得深邃。
曲远山……
新娘……
红嫁衣……
他隐隐有种预感，怀朔这次查案，恐怕不会那么简单。