怀朔将油灯拨亮了些。
昏黄的光晕驱散了房间角落的阴影，也让桌上的玉簪更清晰地呈现在众人眼前。
“从目前的线索来看，曲远山失踪的四位新娘，绝非孤立事件。”
怀朔的声音低沉，条理清晰地将调查经过娓娓道来。
“三年前平泉县的送亲队伍，两年前成安县、望江县的迎亲队伍，还有三个月前的翠翠，都在曲远山失踪。”
“现场均无挣扎痕迹，更像是被邪祟悄无声息地带走。”
他拿起那支玉簪，指尖轻轻摩挲着冰凉的簪身：“这玉簪是在三年前的案发现场找到的，上面残留着淡淡的妖气，应该与邪祟脱不了干系。”
“最奇怪的是翠翠的案子，轿中只留下叠好的嫁衣，其他三位新娘连随身物品都消失无踪，这其中的差异，或许藏着关键信息。”
海铮捻着胡须，眉头微蹙：“如此说来，这邪祟不仅执着于新娘，行事还毫无规律可循？”
“三年前掳走整支队伍，如今却只带走新娘一人，还特意留下嫁衣，它到底在图谋什么？”
念安坐在一旁，认真地听着，小手紧紧攥着衣角，听到“叠好的嫁衣”时，眼中闪过一丝困惑。
念宁则靠在姐姐身边，小脸上满是担忧：“那些新娘姐姐们，会不会……会不会出事了？”
怀朔没有直接回答，只是看向苏晴：“苏丫头，这玉簪能否给我们些线索，就看你的了。”
苏晴深吸一口气，刚才听到牛二与翠翠的故事时，她早已红了眼眶，此刻擦掉眼角的泪，眼神变得异常坚定。
“放心。”
她拿起玉簪，指尖轻轻拂过上面的缠枝纹路，语气带着不容置疑的决心：“这些新娘或是为了坚守婚约，或是为了奔赴幸福，却遭此横祸，我一定会找出真凶，为她们讨回公道。”
说罢，她将玉簪放在桌上，从随身携带的行囊里取出笔墨纸砚。
砚台是小巧的端砚，毛笔是特制的狼毫，宣纸铺开，带着淡淡的草木清香。
苏晴凝神静气，闭上眼睛，将指尖重新放在玉簪上。
丹青寻凶之术，最讲究与物品的“共鸣”。
需以灵力为引，追溯物品主人残留的意念与记忆，将其转化为画面，绘于纸上。
此刻，她的灵力缓缓注入玉簪。
起初，玉簪毫无反应，仿佛只是一块普通的玉石。
但随着灵力不断涌入，玉簪突然微微发烫，上面那丝淡淡的妖气开始躁动起来。
苏晴的眉头轻轻皱起，额头上渗出细密的汗珠。
她的脑海中，开始浮现出零碎的画面。
颠簸的花轿，红色的轿帘，窗外掠过的树木……
这是三年前那位失踪新娘的视角。
画面里，新娘正紧张地攥着衣角，脸上带着对未来的憧憬，头上的凤冠霞帔有些沉重，却掩不住她眼底的笑意。
突然，轿子猛地一停。
外面传来轿夫的惊呼：“怎么回事？路被挡住了！”
新娘心头一紧，刚想掀开轿帘看看，一股阴冷的风突然从轿帘缝隙钻了进来。
那风带着刺骨的寒意，还夹杂着一股腥臊的气味。
紧接着，她听到轿外传来同伴的惨叫声，却只持续了一瞬，便戛然而止。
死寂。
死一般的寂静。
只有自己的心跳声，擂鼓般响个不停。
她吓得缩在轿角，浑身发抖，连呼救都忘了。
轿帘被一只毛茸茸的手掀开。
那手长满了灰黑色的毛发，指甲尖锐如钩，泛着寒光。
透过轿帘的缝隙，她看到了一张扭曲的脸。
尖嘴猴腮，眼睛是浑浊的黄色，耳朵尖尖地竖起来，嘴角咧开，露出参差不齐的獠牙。
最诡异的是它的脚——那根本不是人的脚，而是两只毛茸茸的蹄子，像山羊的蹄子，却比山羊的大上许多，踩在地上发出“哒哒”的声响。
“新娘……新娘子……”
那怪物发出尖锐的嘶鸣，声音像是用指甲刮过木头，刺耳难听。
它伸出毛茸茸的手，朝着新娘抓来。
画面到这里，突然破碎。
只剩下无边的黑暗和刺骨的寒意。
苏晴猛地睁开眼睛，大口喘着气，脸色苍白如纸。
“苏丫头，你怎么样？”海铮连忙递过一杯水。
苏晴接过水杯，喝了一口，才缓过神来，眼神却依旧带着惊魂未定。
“是……是一只精怪。”
她拿起毛笔，蘸饱了墨汁，手还有些微微颤抖，却依旧迅速地在宣纸上画了起来。
笔尖在纸上划过，发出“沙沙”的声响。
很快，一个模糊的轮廓渐渐成型。
尖嘴，黄眼，毛茸茸的身体，还有那双标志性的、毛茸茸的蹄子。
它的体型不算高大，却透着一股说不出的诡异和凶残。
尤其是那双眼睛，画中仿佛带着贪婪和残忍，让人看了不寒而栗。
苏晴的笔触越来越快，越来越稳。
精怪的细节被一一勾勒出来：灰黑色的毛发杂乱如草，爪子上还沾着暗红色的痕迹，像是干涸的血迹，嘴角的獠牙上甚至挂着一丝布条的碎屑。
最后，她在精怪的脚下添了两笔，那是两只分岔的蹄子，清晰地展现出它非人的特征。
放下笔，苏晴指着画中的精怪，声音带着一丝凝重：“就是它。”
“三年前那位新娘最后看到的，就是这只精怪。”
“它的声音尖锐刺耳，身上有腥臊味，最明显的特征是那双毛茸茸的蹄子——我想，它应该是一只毛脚精怪。”
怀朔、海铮、杨昭霆（他一直守在门外，听到动静也走了进来）都凑到画前，看着纸上的精怪，脸色都变得凝重起来。
“毛脚精怪？”杨昭霆皱起眉头，“我在巡夜司的卷宗里见过记载，这种精怪通常栖息在深山老林，以吸食生灵的精气为生，性情凶残，却极少主动袭击人类，更别说专门掳走新娘了。”
海铮也点头：“没错，典籍中说，毛脚精怪虽有妖力，却不算强大，最多也就相当于脱凡境的修士，按理说，对付一支有护卫的迎亲队伍，应该没那么容易。”
“可这只……”他看向画中精怪那双充满贪婪的眼睛，“却连续作案四年，掳走四位新娘，甚至整支队伍，这绝非普通的毛脚精怪能做到的。”
怀朔的目光落在画中精怪的蹄子上，若有所思：“苏晴，在你看到的画面里，这精怪有没有什么特别的举动？比如使用法器，或者有同伙？”
苏晴仔细回忆了一下，摇了摇头：“没有。”
“它似乎是凭空出现在迎亲队伍面前的，动作很快，几乎没费什么力气就制服了外面的人，然后……就抓走了新娘。”
“不过，我总觉得它身上的气息有些奇怪，除了妖气，还有一种……一种像是被束缚的感觉。”
“被束缚？”怀朔抓住了关键信息，“你的意思是，它可能被人控制了？”
苏晴不确定地说：“不好说，但那种感觉很微妙，就像它的行动，并非完全出于自己的意愿。”
房间里陷入了沉默。
如果毛脚精怪是被人控制的，那背后的人是谁？
他为什么要让精怪掳走新娘？
翠翠的嫁衣被叠好留下，又是什么意思？
一个个新的疑问冒了出来，却让原本模糊的线索，渐渐有了聚焦的方向。
怀朔拿起那张画，眼神变得锐利：“不管它是自己作案，还是被人控制，找到这只毛脚精怪，一切就有答案了。”
“杨昭霆。”
“属下在！”杨昭霆立刻应声。
“立刻传令下去，让广义县巡夜司全员出动，封锁曲远山所有出入口，仔细排查山林，寻找这只毛脚精怪的踪迹。”
“记住，不要打草惊蛇，发现踪迹立刻回报。”
杨昭霆抱拳：“是！属下这就去办！”
看着杨昭霆匆匆离去的背影，怀朔的目光重新落回画上。
毛脚精怪。
曲远山。
失踪的新娘。
这三者之间，必然藏着一个他们尚未解开的秘密。
而他有种预感，这个秘密，或许就藏在曲远山的深处。
距离五天之约，还有三天。
时间，已经不多了。