深冬的云中郡，寒风如刀。
城门口的守军裹紧了棉袄，搓着冻得通红的手，呵出的白气在盔明甲亮的护具上凝成霜花。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了城门的寂静。
一匹浑身是汗的黑马疾驰而来，马背上的骑士穿着破烂的皮甲，脸上沾着尘土与血污，嘴唇干裂得像是要渗出血来，显然是长途奔袭，早已筋疲力尽。
“快！开门！紧急军情！”骑士嘶哑的吼声穿透寒风，带着不容置疑的急迫。
守军不敢怠慢，连忙升起吊桥，打开城门。
黑马几乎是踉跄着冲进城里，刚跑过护城河，骑士便一头从马背上栽了下来，在地上滚了几圈，挣扎着抬起头，朝着郡守府的方向伸出手：“胡……胡人……异动……”
话音未落，便眼前一黑，昏了过去。
消息如同长了翅膀，瞬间传遍了云中郡城。
半个时辰后。
郡守府议事堂，气氛凝重得几乎能滴出水来。
炭火盆里的火苗明明灭灭，映着堂中三人的脸，却驱不散眉宇间的寒意。
海铮坐在主位，手指轻轻敲击着案几，眉头紧锁，往日里的从容不迫消失不见，取而代之的是一种前所未有的凝重。
苏恬站在堂中，一身戎装未卸，甲胄上还沾着风雪的痕迹，他刚刚从军营赶来，刚毅的脸上写满了严肃。
怀朔则坐在下首，腰间的“焚锋”长刀散发着冰冷的气息，他眼神锐利，像是在思索着什么，指尖无意识地摩挲着刀柄。
“情况就是这样。”海铮率先开口，声音低沉，“边境斥侯回报，约有十万胡人大军，正在阴山以南集结，看那架势，恐怕是要南下。”
十万大军。
这四个字像一块巨石，压在每个人的心头。
云中郡虽然是北境重镇，却也只是个郡城，常年驻守的郡兵不过两万，就算加上临时征召的民壮，满打满算也凑不齐五万人马。
以五万对十万，还是以逸待劳的胡族铁骑，胜算渺茫。
苏恬深吸一口气，上前一步，对着海铮抱拳道：“海大人，属下已清点过云中郡的防务，现在向您禀报。”
海铮点头：“讲。”
“在册士卒，共计一万八千七百六十二人。”苏恬的声音清晰而沉稳，每一个数字都经过精确核对，“其中骑兵三千，步兵一万五千，另有弓弩手七百六十二人。”
“甲胄方面，铁甲三千副，皮甲一万两千副，其余皆为布甲，勉强能做到人手一甲。”
“兵器方面，长矛八千杆，长刀五千把，弓箭三千副，箭矢约二十万支，投石机十二架，守城滚木与礌石储备充足，足够支撑三个月。”
他顿了顿，补充道：“只是骑兵的战马，有近千匹年岁已大，恐怕难堪大用，需要尽快从民间征调一批良马补充。”
海铮听完，点了点头，转头看向站在门口的郡丞：“王郡丞，城中粮草与过冬物资，清点得如何了？”
王郡丞是个五十多岁的文官，此刻脸色发白，显然也被十万大军的消息吓得不轻，听到海铮问话，连忙上前一步，躬身道：“回大人，城中粮草尚可支撑半年，其中军粮三万石，民粮五万石，另有御寒衣物、药材等，虽不算充裕，但也能应对一时。”
“只是……”他犹豫了一下，还是说了出来，“胡人马匹众多，若是围城，恐怕会切断我们的粮道，到时候……”
后面的话他没说，但意思不言而喻。
深冬时节，地里早已没有收成，一旦粮道被断，城中粮草最多撑不过三个月。
海铮摆了摆手，示意他退下，目光重新落在怀朔身上：“怀千户，巡夜司那边，可有什么消息？”
怀朔站起身，沉声道：“属下已经下令，让情报房的巡夜使即刻出发，潜入胡人大营探查具体情况，包括兵力部署、将领是谁、粮草补给等，相信很快就会有回报。”
他顿了顿，补充道：“另外，我已让巡夜使密切监视边境各关隘，一旦发现胡人异动，立刻回报。”
海铮点了点头，脸上却没有丝毫放松。
三人沉默了片刻，堂中只剩下炭火噼啪的燃烧声。
“不对劲。”苏恬突然开口，眉头拧成了一个疙瘩，“太不对劲了。”
怀朔看向他：“苏将军有何见解？”
“胡人向来畏惧严寒，每年深冬，他们都会退回漠北草原，休养生息，囤积草料，准备过冬，极少会在这个时候南下。”苏恬的语气里充满了疑惑，“这已经是数百年来的惯例，他们为何要打破惯例，在深冬时节集结十万大军？”
“要知道，深冬时节，草原上草料稀缺，十万大军的补给就是个大问题，稍有不慎，就会冻死饿死大半，这完全不符合逻辑。”
怀朔也点头表示赞同：“苏将军说得没错。胡人虽然勇猛，但也极其务实，绝不会做这种得不偿失的事情。”
“除非……”他眼中闪过一丝精光，“他们有不得不南下的理由。”
不得不南下的理由？
海铮和苏恬对视一眼，都从对方眼中看到了困惑。
是什么理由，能让十万胡人大军冒着冻死饿死的风险，在深冬时节南下？
是内部出了乱子，需要通过对外战争转移矛盾？
还是找到了某种特殊的补给方式，足以支撑大军在深冬作战？
亦或是……有其他势力在背后推动？
无数的猜测涌上心头，却没有一个能说得通。
“不管他们有什么理由，兵临城下是事实。”苏恬深吸一口气，眼神变得坚定起来，“既然如此，多说无益，我等便勠力同心，守住云中郡！”
他看向海铮和怀朔，语气铿锵：“云中郡在，我等在！云中郡亡，我等亡！”
怀朔也站起身，紧握腰间长刀：“苏将军说得对，多说无益，打就是了。”
海铮看着两人，脸上露出一丝欣慰的笑容，之前的凝重消散了不少：“好！有苏将军和怀千户这句话，我就放心了。”
“本官已经派人快马加鞭，前往并州府和北疆都督府求援，相信用不了多久，援军就会到。”
“在援军到来之前，我们必须守住云中郡，哪怕是拼尽最后一滴血！”
说到这里，他站起身，目光扫过两人，语气变得无比严肃：“现在，本官正式下令。”
“苏恬！”
“末将在！”苏恬上前一步，单膝跪地。
“命你统领云中郡所有郡兵，即刻进入战时状态，加固城防，整修器械，做好守城准备，绝不能让胡人前进一步！”
“末将领命！”
“怀朔！”
“属下在！”怀朔也上前一步。
“命你带领巡夜司，协助苏将军守城，同时负责维护城内治安，严查细作，稳定民心，绝不能让城内出现任何乱子！”
“属下领命！”
海铮点了点头：“都起来吧，事不宜迟，立刻去准备。”
“是！”
苏恬和怀朔齐声应道，转身快步走出议事堂，脚步匆匆，带着一股风雨欲来的紧迫。
海铮看着他们离去的背影，走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天空，眼神深邃。
他知道，这场仗不好打。
十万胡人大军，深冬突袭，背后一定藏着不为人知的秘密。
但他别无选择。
云中郡是北境的门户，一旦失守，胡人便可长驱直入，整个北疆都会陷入战火。
他必须守住这里。
哪怕付出任何代价。
怀朔离开郡守府，径直赶回了巡夜司。
巡夜司内，气氛早已紧张起来，巡夜使们都穿着黑衣，手持兵器，等待着命令，脸上没有丝毫畏惧，只有跃跃欲试的战意。
怀朔点了点头，走到大堂中央，目光扫过众人，沉声道：“胡人大军压境，十万铁骑集结边境，云中郡危在旦夕。”
“郡守大人已有令，巡夜司协助守城，同时维护城内治安。”
他看向杨昭霆和夏颖：“杨昭霆，夏颖！”
“属下在！”两人齐声应道。
“你们二人，各带领麾下营队，即刻前往郡守府报到，听从郡丞调遣，负责维护城内治安，严查细作，安抚百姓，绝不能让城内出现混乱！”
“记住，巡夜司的职责不仅是斩妖除魔，更是守护一方安宁，现在，就是你们履行职责的时候！”
“属下领命！”杨昭霆和夏颖躬身领命，转身快步离去，开始调集人手。
怀朔又看向旁边的许新和校尉张逍：“许新，张逍！”
“属下在！”
“你二人，随我前往军营，协助苏将军守城。”怀朔的声音带着一丝冷冽，“告诉兄弟们，磨利手中的刀，擦亮身上的甲，准备迎接一场硬仗！”
“是！”许新和张逍眼中闪过一丝兴奋，大声应道。
怀朔深吸一口气，他知道，一场血战，即将来临。
寒风卷着雪沫子，拍打在巡夜司的牌匾上，发出呜呜的声响，像是在为即将到来的大战，奏响序曲。