七日后。
清晨，云中郡城墙之上，寒风卷着雪粒，呼啸而过。
守城的士卒们裹紧了厚重的甲胄，手按在冰冷的城墙砖上，指节因为用力而泛白。
每个人的脸上都带着凝重，目光死死盯着城外那片黑压压的人群，呼吸都下意识地放轻了。
怀朔站在垛口边，腰间长刀在风雪中泛着冷光。
他的目光扫过城下，心脏不受控制地加速跳动。
这是他两世为人，第一次如此直面战场。
没有想象中的热血沸腾，只有一种深入骨髓的压抑。
城墙下，数里之内，密密麻麻的胡人结成一个又一个方阵，像无数头蛰伏的野兽，散发着嗜血的气息。
他们的皮肤是深褐色的，常年风吹日晒留下的粗糙纹理里嵌着风霜，大多数人只穿着单薄的皮袍，甚至有人赤裸着胳膊，露出结实如铁的肌肉，仿佛感受不到这深冬的严寒。
手中的兵器五花八门，有锈迹斑斑的弯刀，有打磨锋利的骨矛，还有人扛着沉重的攻城锤，木柄上缠着干枯的兽皮。
最前方的方阵前，矗立着一个异常高大的身影。
那是个胡人将领，身高近丈，比周围的胡人足足高出一个头，肩膀宽阔得像座小山，裸露的上半身布满了纵横交错的伤疤，每一道伤疤都像是一条扭曲的小蛇，在古铜色的皮肤上蜿蜒。
他的头发像一团乱糟糟的枯草，用一根粗壮的兽骨簪子束在脑后，额头上绑着一条浸过油脂的红布，遮住了半边狰狞的面庞。
左眼的位置是空的，只剩下一个黑洞洞的窟窿，周围的皮肤因为常年的摩擦而变得坚硬如革，右眼却亮得惊人，像鹰隼般锐利，死死盯着城墙上的守军，闪烁着残忍的光芒。
最引人注目的，是他手中那柄巨斧。
斧刃足有半人高，通体乌黑，边缘处却泛着森然的寒光，斧柄是用某种巨兽的腿骨打磨而成，上面刻着密密麻麻的符文，还缠着几缕干枯的发丝，不知道是用什么生灵的毛发制成。
此人，正是此次胡人大军的首领，赤蛮屠各。
一个在北疆流传着无数血腥传说的名字。
据说他曾徒手撕裂过一头浮光境的虎妖，喜好生吃人肉，麾下的部族以凶残著称，所过之处，寸草不生。
此刻，他正用那只独眼看着城墙，嘴角咧开一个狰狞的弧度，露出两排泛黄的牙齿，仿佛已经看到了城破之后的血腥场景。
“都打起精神来！”
一声沉喝在城墙上响起，打破了短暂的寂静。
苏恬站在城楼中央，身披亮银色的铠甲，铠甲上的鳞片在风雪中反射出冷硬的光。
他手中紧握着一支令箭，目光如电，扫过城墙上的每一个角落。
“弓弩手准备！投石机校准方位！”
“第一队守东侧垛口，第二队守西侧，第三队随我机动，不得有误！”
他的声音不大，却清晰地穿透了风雪，传入每个人的耳中，带着一种让人安心的力量。
士卒们闻声而动，动作麻利地各就各位，弓弦被拉得紧绷，投石机的配重被缓缓升起，空气中弥漫着箭在弦上的紧张。
怀朔收回目光，转头看向身后的巡夜使们。
“杨昭霆那边传来消息，城内暂无异常。”许新低声汇报道，“张逍已经带人检查过所有的瓮城和暗门，没有发现问题。”
怀朔点了点头：“告诉兄弟们，守住各自的位置，胡人若敢登城，格杀勿论。”
“另外，留意那些看起来不对劲的胡人，巡夜司的手段，该用的时候就别藏着。”
他指的是那些可能被妖气浸染的胡族修士。
寻常士卒对付不了这些人，只能靠巡夜使。
“是！”许新领命，转身去传达命令。
怀朔重新看向城下，手指无意识地摩挲着“焚锋”的刀柄。
赤蛮屠各的目光似乎与他对上了，那只独眼里闪过一丝残忍的笑意，然后猛地举起了手中的巨斧。
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮从他口中发出，像一头受伤的巨兽在嘶吼。
城下的胡人群体瞬间沸腾起来，无数人举起兵器，发出意义不明的呐喊，声音汇聚成一股洪流，冲击着城墙，让砖石都仿佛在微微颤抖。
就在这时，一个略显熟悉的声音在身后响起。
“怀千户，好久不见。”
怀朔愣了一下，转过头。
只见一个身着校尉服饰的青年正站在身后，脸上带着一丝若有若无的笑意。
青年身形比两年前挺拔了些，脸上的疤痕依旧狰狞，只是眼神比以前更加深邃，身上多了几分军旅生涯的铁血气息。
正是前云中郡守将吕庆之子，吕广。
怀朔心中微动。
他倒是忘了，自那日吕广归来，经过苏恬核实上报兵部后，兵部已经下了调令，让吕广担任云中郡城防校尉，协助苏恬守城。
这两年来，吕广一直在军营中任职，两人虽在同一座城，却难得见面。
“吕将军，好久不见。”怀朔连忙拱手回礼，语气平和。
吕广也拱手还礼，目光却越过怀朔，看向城下那片黑压压的胡人群，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的严肃。
“此次胡人攻城，不太寻常。”他缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的凝重，“你看他们的阵型。”
怀朔顺着他的目光看去。
胡人的方阵看似杂乱，实则隐隐透着一种章法，前锋是手持巨盾和短刀的死士，两侧是骑兵，后方则是推着攻城器械的辅兵，甚至还有一些骑着骆驼的弓箭手，分散在两翼，形成了一个完整的攻城体系。
这绝不是普通胡人部落的乌合之众能摆出的阵型。
“确实。”怀朔点头，“苏将军也是如此说的。”
“深冬时节，十万大军压境，本身就不合常理，如今再看这阵型，恐怕背后另有文章。”
吕广的独眼里闪过一丝精光：“我在胡地待过半年，知道他们的习性。赤蛮屠各虽然勇猛，却不懂谋略，能摆出如此阵型，背后定然有高人指点。”
高人指点？
怀朔心中一动。
是其他胡族部落的谋士，还是……另有势力介入？
他想起海铮之前的猜测，眉头不由得皱得更紧了。
城墙上的风更紧了，雪粒打在脸上，生疼。
赤蛮屠各手中的巨斧猛地向前一挥。
“攻城！”
两个字像是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意。
城下的胡人群像潮水般涌了上来，无数攻城梯被架起，朝着城墙靠近，弓箭手们开始放箭，密密麻麻的箭矢像雨点般射向城头，发出尖锐的呼啸。
苏恬猛地将令箭掷出：“放箭！投石！”
刹那间，城墙上的弓弩齐发，投石机轰然作响，带着火光的箭矢和巨大的石块划破天空，朝着胡人的方阵砸去。
惨叫声、呐喊声、兵器碰撞声瞬间交织在一起，响彻云霄。
怀朔握紧了手中的焚锋，眼神变得锐利如刀。
大战，开始了。
他转头看向吕广，却发现对方正盯着城下某个方向，眼神复杂，嘴角似乎还带着一丝难以察觉的弧度。
那弧度一闪而逝，快得让人以为是错觉。
怀朔心中莫名一动，却来不及细想，因为第一架攻城梯已经靠在了城墙上，一个手持弯刀的胡人嘶吼着爬了上来。
“杀！”
怀朔一声低喝，腰间的“焚锋”骤然出鞘，一道乌黑的刀光闪过，带着凛冽的寒意，斩向那个胡人。