战斗从清晨打至黄昏。
血色染红了城墙下的雪地，融化的雪水混着血浆，在沟壑里汇成蜿蜒的溪流，散发出刺鼻的腥气。
夕阳的余晖洒在尸横遍野的战场上，将一切都染成了诡异的橘红色。
城墙上，幸存的士卒们瘫坐在地，甲胄上布满了血污和缺口，手中的兵器歪歪斜斜地靠在墙边，每个人的脸上都写满了疲惫，眼神里却带着一丝劫后余生的庆幸。
云中郡的旗帜依旧在城楼上飘扬，只是旗面被箭矢划破了好几处，边缘处还沾着暗红的血渍，在晚风中猎猎作响。
双方各有损伤。
胡人在城下留下了近三千具尸体，攻城梯和投石机的残骸散落得到处都是，断裂的兵器和破碎的皮甲与积雪冻在一起，像是一幅狰狞的画卷。
而云中郡的守军，也付出了不小的代价。
阵亡的士卒超过八百，受伤的更是多达一千五百人，城墙上的垛口被砸塌了十几处，有些地方的砖石都被染成了黑红色。
就连怀朔麾下的巡夜使，也有所伤亡。
五个穿着黑衣的巡夜使倒在城墙的角落，他们的胸口或咽喉处有深可见骨的伤口，那是被胡人修士用妖力加持的兵器所伤。
他们都是在与胡人修士的战斗中牺牲的。
那些隐藏在胡人群中的修士，修为大多在蜕凡境到脱凡境之间，虽然不是怀朔等人的对手，却能对普通巡夜使造成致命威胁。
怀朔站在城墙上，看着那些熟悉的面孔永远闭上了眼睛，心中像被什么东西堵住了一样，沉甸甸的。
他走上前，小心翼翼地将一个巡夜使圆睁的眼睛合上，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。
“把他们抬下去，好好安葬。”怀朔的声音有些沙哑，对着身后的许新说道。
“是。”许新点头，眼中也带着悲伤，挥手示意几个巡夜使上前。
怀朔抬头看向远处的胡人大营，夜幕已经开始降临，大营里燃起了点点篝火，像鬼火一样在黑暗中闪烁。
他握紧了手中的“焚锋”，刀身在暮色中泛着冷光。
今天的战斗，太诡异了。
入夜。
郡守府衙的议事堂里，灯火通明。
海铮坐在主位，脸色凝重，面前的案几上摆着一张云中郡的地图，上面用朱砂笔圈出了几处重要的关隘。
苏恬和怀朔分坐在两侧，身上的甲胄还没来得及卸下，上面的血污已经凝固成了暗红色。
堂中没有其他人，连伺候的衙役都被海铮打发走了，气氛压抑得让人喘不过气。
“说说吧。”海铮率先开口，声音里带着一丝疲惫，“今天的战斗，你们怎么看？”
苏恬眉头紧皱，手指重重地敲在案几上，发出沉闷的响声：“大人，这次胡人入侵，处处都透露着诡异。”
“仅仅是第一天，赤蛮屠各便仿佛丝毫不在乎伤亡一般，疯狂地填人命进来。”
“从清晨到黄昏，他们发动了足足七次进攻，每次都是不计代价地往前冲，仿佛城墙下的不是人命，而是一堆堆草料。”
他顿了顿，语气里充满了不解：“要知道，以往胡人攻城，第一天一般都是试探性的进攻，摸摸守城方的底细，绝不会像今天这样，上来就拼尽全力。”
“赤蛮屠各虽然残暴，但绝不是鲁莽之辈，他这么做，到底是为了什么？”
怀朔端起桌上的凉茶喝了一口，茶水的凉意让他混沌的脑子清醒了一些。
他思索片刻，也说道：“没错，苏将军说得有道理。”
“而且，胡人这次来的都是骑兵。”
“骑兵本就不擅长攻城，他们的优势在于平原上的冲锋和机动性，现在却弃长用短，用骑兵来攻打坚固的城墙，这本身就不合常理。”
“他们的战马在城下嘶鸣不安，很多骑兵甚至是从马背上跳下来，像步兵一样攀爬攻城梯，这简直是在浪费战力。”
怀朔的眼神变得锐利起来：“就好像……他们是在故意填人命。”
故意填人命？
海铮和苏恬对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
这个猜测太过大胆，却又似乎能解释今天的诡异之处。
可是，为什么？
人命是战争中最宝贵的资源，尤其是对于人口本就不算多的胡人来说，每一个战士都是部落的财富。
赤蛮屠各为什么要如此浪费？
难道他疯了？
还是说，他有什么必须在今天付出巨大伤亡才能达成的目的？
“会不会是为了消耗我们的箭支和滚木？”苏恬猜测道，“今天我们用了近五万支箭，滚木和礌石也用了三成，照这个速度下去，最多撑半个月。”
海铮摇了摇头：“不像。”
“胡人虽然鲁莽，但也知道箭支和滚木可以补充，他们就算消耗我们的物资，也犯不着用这么多人命来换，太不划算。”
“而且，他们的进攻虽然凶猛，却没有针对我们的薄弱环节，更像是在盲目地冲撞，这不合常理。”
怀朔也点头：“海大人说得对。如果他们的目标是消耗物资，应该集中力量攻打我们的一处城墙，而不是像今天这样，东打一下，西打一下，分散兵力。”
“我总觉得，他们的真正目的，不是攻城。”
不是攻城？
那是什么？
三人再次陷入沉默，堂中只剩下灯火跳动的声音。
怀朔的目光落在地图上，手指在胡人大营的位置轻轻点了点：“会不会……他们是在拖延时间？”
“拖延时间？”苏恬愣了一下，“拖延时间做什么？等我们的援军到吗？”
这显然不可能。
怀朔摇了摇头：“不一定是等援军。也许是在等其他东西，或者……在等某个时机。”
“比如说，城内的细作？”海铮眼中闪过一丝精光，“他们故意发动猛攻，吸引我们的注意力，让城内的细作有机可乘？”
这个猜测有一定的道理。
怀朔立刻说道：“我已经让杨昭霆加派人手，严查城内的可疑人员，尤其是那些近期从外地来的商人和平民，一旦发现异常，立刻扣押。”
“希望能有收获。”海铮叹了口气，眼神里充满了忧虑。
他总觉得，事情不会这么简单。
赤蛮屠各不惜牺牲数千人的性命，绝不可能只为了配合一个细作。
这里面，一定还有更深层的原因。
是为了引出北疆的主力？
还是为了声东击西，攻打其他关隘？
或者，他们是在寻找什么东西，而那个东西，就在云中郡附近？
无数的猜测在脑海中盘旋，却没有一个能得到证实。
夜色越来越深，窗外的寒风呼啸着，像是有无数冤魂在哭泣。
海铮揉了揉发胀的太阳穴：“算了，现在猜也没用。”
“苏将军，你明天继续加强城防，重点防守西侧城墙，那里的地基相对薄弱。”
“怀千户，你让巡夜司的人多留意胡人的修士，一旦发现他们有异动，立刻出手斩杀，不能给他们靠近城墙的机会。”
“另外，情报房的人还没回来吗？”
怀朔摇了摇头：“还没有消息，可能是被胡人发现了，或者……遇到了什么意外。”
海铮的脸色更沉了：“再等一天，如果还没有消息，就再派一批人出去。”
“我们必须知道，胡人到底在想什么。”
“是。”怀朔和苏恬齐声应道。
三人又商议了一些守城的细节，直到深夜，苏恬和怀朔才起身告辞。
走出郡守府，冰冷的夜风吹在脸上，让两人都清醒了不少。
苏恬看向怀朔：“怀千户，你觉得……我们能守住吗？”
怀朔抬头看向漆黑的夜空，星星被乌云遮住，看不到一丝光亮。
他握紧了手中的“焚锋”，刀身冰冷，却仿佛能感受到一股不屈的力量。
“不知道。”怀朔诚实地说道，“但只要我们还在，就绝不会让胡人踏进城一步。”
苏恬看着他坚定的眼神，点了点头，转身朝着军营的方向走去。
怀朔站在原地，看着他的背影消失在夜色中，又转头看向远处的城墙。
那里，灯火点点，像是黑暗中不屈的星辰。
他知道，明天的战斗，只会更加残酷。
而胡人那诡异的意图，就像一把悬在头顶的利剑，不知道什么时候会落下。
这场战争的迷雾，才刚刚开始。