十年前。
幽州，清河镇外的竹林。
晨雾尚未散尽，像一层薄薄的轻纱，缠绕在青翠的竹枝上，空气里弥漫着湿润的泥土气息和竹叶的清香。
林间空地上，一个身着月白长衫的男子正站在那里，手中握着一柄长剑。
剑身在晨光下泛着温润的光泽，没有多余的装饰，却透着一股内敛的锋芒，仿佛与男子的气息融为了一体。
男子约莫三十五六岁的年纪，面容清俊，棱角分明，鼻梁高挺，嘴唇薄而坚毅。
他的头发用一根简单的木簪束在脑后，几缕碎发垂落在额前，随着呼吸轻轻晃动。
最引人注目的是他的眼睛，漆黑如墨，深邃得像一潭古井，偶尔闪过的精光，却又像利剑般锐利，仿佛能洞穿人心。
他的手指修长而稳定，轻轻搭在剑柄上，指节分明，透着常年练剑的苍劲。
虽然只是静静站着，却给人一种渊渟岳峙的感觉，仿佛与这片竹林、这片天地都产生了某种奇妙的共鸣。
“李大哥，昨日又去斩杀了一头大妖？”
一个清脆的女声从竹林深处传来，带着少女特有的娇俏与好奇。
只见一个梳着双丫髻的少女快步走出，约莫十五六岁年纪，穿着浅绿色的布裙，裙摆上沾了些许露水，脸颊因为奔跑而泛起淡淡的红晕，像熟透的苹果。
她的眉眼弯弯，像两轮新月，看着男子的眼神里，充满了崇拜与爱慕。
男子转过头，看到少女，眼中的锐利瞬间融化，取而代之的是一种温和的笑意，仿佛春风拂过冰封的湖面。
“不过是一头作乱的蛟龙罢了。”他的声音清朗，像玉石相击，“来到幽州之地，恰好遇到它在河边兴风作浪，淹没了数个村庄，斩了也好，算是为民除害。”
他说着，随手挥了挥手中的长剑。
一道细微的剑气破空而出，精准地斩断了数丈外一根低垂的竹枝，切口平滑如镜，竹枝缓缓飘落，没有惊动周围的任何一片叶子。
少女看得眼睛发亮，拍着手笑道：“李大哥好厉害！”
她凑近几步，仰着小脸看着男子，眼神里的崇拜几乎要溢出来：“李臻剑圣，是天下最强的剑客！”
“那些所谓的江湖高手，在李大哥面前，根本不值一提！”
被称为李臻的男子闻言，只是淡淡一笑，没有丝毫骄傲，反而摇了摇头：“江湖之大，能人辈出，我这点微末伎俩，算不得什么。”
少女却不服气地皱起鼻子：“才不是呢！我听说连齐王司马越都对你赞不绝口，说你是百年难遇的剑道奇才，假以时日，必能超越他成为天下第一剑客！”
她顿了顿，眼中闪烁着期待的光芒：“那接下来李大哥要去哪里？是去帝都，找那位天下第一剑客司马王爷比剑吗？”
李臻看着少女期待的眼神，再次笑了，笑容里带着一丝向往，也带着一丝沉稳：“还不到时候。”
“司马王爷已臻化境，我如今尚未圆满，去了也是自取其辱。”
“我还要继续修炼，等什么时候修炼得足够强大，再去找他比试！”
他的语气平静，却透着一股不容置疑的坚定，仿佛那不是一场可能失败的比剑，而是一次必须完成的修行。
少女用力点头，小脸上写满了信任：“我相信你，李大哥！你一定会成为天下第一剑客的！”
“到时候，我就在旁边为你加油！”
李臻看着她纯真的笑脸，心中涌起一股暖意，正想再说些什么。
“轰隆——！”
一声震耳欲聋的巨响突然炸响，仿佛天空裂开了一道缝隙。
剧烈的震动传来，脚下的土地都在摇晃，周围的竹子疯狂地摇曳，竹叶簌簌落下，晨雾瞬间被驱散。
“啊！”少女惊呼一声，下意识地后退了一步。
李臻眉头一皱，正想护住少女。
眼前的景象却突然开始扭曲、模糊。
竹林、晨光、少女的笑脸……一切都像水中的倒影般破碎开来，化作无数光点，消散在眼前。
……
“呼——”
李臻猛地睁开了眼睛，胸口剧烈起伏，额头上布满了细密的冷汗。
他喘着粗气，眼神还有些迷茫，过了好一会儿，才渐渐聚焦。
映入眼帘的，是简陋的铁匠铺屋顶，木梁上挂着几串生锈的铁环和铁锤，空气中弥漫着熟悉的铁锈与炭火混合的味道。
不是竹林。
也没有少女。
只有他一个人，躺在铁匠铺角落的一张木板床上。
“原来是……梦啊。”
李臻缓缓坐起身，靠在床头，轻轻叹了一口气，声音里带着浓浓的疲惫与怅然。
他抬起手，看着自己的手掌。
这双手不再修长清俊，而是布满了厚厚的老茧，指关节因为常年打铁而有些变形，虎口处还有一道狰狞的疤痕，那是某次淬火时被火星烫伤的。
脸上的皮肤也不再光滑，被烟火熏得有些发黑，眼角甚至出现了细密的皱纹。
哪里还有半分当年那个白衣胜雪、剑试天下的剑圣模样？
“原来已经过去十年了啊。”
李臻喃喃自语，眼神空洞地望着屋顶，仿佛透过木板，看到了十年前的那片竹林，看到了那个笑靥如花的少女。
十年了。
自从那场与胡族第一勇士的决战之后，他便隐姓埋名，来到了这云中郡，做起了一个普通的铁匠，取名李铁。
没人知道他是谁，也没人知道他曾经的辉煌。
他以为自己会就这样，在叮叮当当的打铁声中，度过余生。
可谁能想到，十年后的今天，胡人的铁骑竟然再次南下，兵临云中郡城下。
“吵得人……连个安稳觉都睡不成了。”
李臻侧耳听着城外传来的隐约厮杀声和呐喊声，眉头微微皱起。
虽然隔着厚厚的城墙，但那股血腥与混乱的气息，还是透过空气，传到了他的铁匠铺里。
他能想象到城墙上的惨烈，能感受到那些年轻士卒的恐惧与挣扎。
思索片刻，李臻掀开身上的薄被，起身下床。
他走到角落的木箱旁，打开箱子，里面放着一套洗得发白的粗布衣服。
他脱下睡觉时穿的旧单衣，换上粗布衣服，动作缓慢而机械，仿佛在穿一件与自己无关的皮囊。
就在这时。
“咚咚咚。”
铁匠铺的木门被敲响了，伴随着几声粗犷的呼喊。
“李铁匠，在吗？”
“哥几个的武器有些钝了，帮我们打磨一下吧！”
“外面还等着用呢，麻烦快点！”
声音里带着焦急，还有一丝战斗后的沙哑。
应该是守城的士卒。
李臻听到声音，眼中的迷茫与怅然瞬间褪去，取而代之的是一种平静的麻木。
他整理了片刻思绪，将那些关于竹林、关于少女、关于剑圣的记忆，重新锁回心底最深的角落。
然后，他走到门边，拉开了门闩。
“来了！”
他的声音沙哑而低沉，带着常年与炭火打交道的粗粝，完全听不出当年的清朗。
门外，几个穿着残破甲胄的士卒正站在那里，手里拿着卷刃的长刀和弯曲的长矛，脸上沾着血污，眼神里满是疲惫，却又带着一丝不容置疑的坚定。
看到李臻，为首的士卒咧嘴笑了笑，露出一口黄牙：“李铁匠，麻烦了，这些家伙再不打磨，就砍不动胡人了。”
李臻没有说话，只是点了点头，伸出手，接过了那些沾满血污的兵器。
兵器入手沉重，还带着未干的血迹和淡淡的妖气。
他转身走到铁砧旁，拿起铁锤，点燃火炉。
“呼哧——呼哧——”
风箱被拉动，炉膛里的火焰重新燃起，映红了他布满皱纹的脸。
“铛！”
第一锤落下，精准地砸在卷刃的长刀上，火星四溅。
十年前的剑圣李臻已经死了。
现在活着的，只是一个普通的铁匠，李铁。
他能做的，或许只有把这些兵器打磨得锋利一些，让守城的士卒们，能多一分活下去的希望。
城外的厮杀声依旧。
铁匠铺里的打铁声，再次响起，与远方的呐喊声交织在一起，谱写着这乱世中的一曲悲歌。