何英清在大鸿山碰了一鼻子灰。
他终究没能踏进那片传说中的工业区半步。
谭成荣的太极拳打得滴水不漏，战报、调拨单、伤员转运表一份接一份地往桌上摆。
每一张纸都在说同一句话——前线在打仗，后方在拼命，你何部长要是硬闯，耽误了抗日，责任谁来担？
强行突破？
何英清带来的军统随员里有几个好手，化装成记者，本就准备在关键时刻“不慎”走错路。
可谭成荣早有防备。
工业区外围三步一岗、五步一哨，全是山区里打了多年游击的老兵，眼神毒辣。
那几个军统的人刚想借口解手往岔路拐，就被荷枪实弹的警卫客客气气地拦了回来。
理由冠冕堂皇：“前方有雷区，尚未清理，为了长官安全，请勿擅离。”
何英清站在山坳口，望着远处层峦叠嶂的大鸿山。
山风把他的呢子大衣吹得猎猎作响。
他身后是沉默的随员，身前是谭成荣那张永远挂着礼貌笑容的脸。
他忽然意识到，自己这趟苏鲁豫皖之行，从一开始就被张松溪算死了。
庆阳碰壁，总部被灌得晕头转向，到了这豫中，连兵工厂大门朝哪开都没摸清。
再耗下去，毫无意义。
“谭主任，”何英清把文明棍往地上重重一杵，脸上挤出几分疲惫，“既然前线战事吃紧，本部长也不便过多叨扰。视察之事，暂且作罢。”
“不过，贵军擅自扩充武装、私设纵队的事，我回山城之后，还是要如实向委座报告的。”
谭成荣心里冷笑。
这是在给自己找台阶下，顺便留个尾巴好交差。
他也不戳破，只是微微欠身，语气诚恳得无可挑剔：“何部长秉公办事，我们完全理解。苏鲁豫皖军区的一切军事部署，都是为了抗日大局，何部长若在报告中需要任何佐证材料，我们随时可以提供。”
他把“佐证材料”四个字咬得极轻。
何英清听懂了弦外之音——你写你的报告，我递我的材料。你往委座桌上放一份，我就往各界参政会、新闻界、军政部各派系桌上放十份。
到时候，看谁先坐不住。
何英清脸上肌肉抽搐了一下，终究没再接话，转身上了吉普车。
车队卷着黄尘，颠簸而去。
他没有直接回山城，而是取道郑州，在第一战区司令长官部落了脚。
程长官设宴招待，席间气氛却算不上融洽。
何英清端着酒杯，筷子几乎没动，脸色阴沉。
程长官看在眼里，也不多问，只是慢悠悠地喝着汤。
终于，何英清忍不住了，放下酒杯，手指敲着桌面：“颂公，张松溪这个人，你觉得他是什么路数？”
程长官夹了块鱼肉，细细剔了刺，才缓缓开口：“何部长，不瞒你说，我跟张松溪只见过一面。”
“就是他刚到豫中，来郑州跟我谈防区划分那次。”
他把当日张松溪如何在司令部门口教训王怀安、如何在谈判桌上逼他让步的经过，不紧不慢地说了一遍。
何英清的脸色一分一分地沉下去。
一个泥腿子出身的八路军指挥员，单枪匹马进了战区司令部，不仅没被拿捏，反倒反客为主，硬生生从程长官手里要走了五县之地和一个甲种师的补给。
这哪里是谈判，分明是敲竹杠。
“太嚣张了。”何英清把酒杯往桌上一顿，酒液溅了出来。
程长官抿了一口酒，没有接话。
他想起那天张松溪离开时，自己站在窗前望着那个背影。
这个人，将来必成大器。
现在看来，还是说轻了。
两人正说着，侍从副官快步走进来，在程长官耳边低语几句。
程长官眉头微微一皱，放下筷子，接过副官递来的电报夹。
他翻开扫了一眼，目光在电报纸上停住。
然后，他合上电报夹，推到何英清面前，语气平淡：“何部长，苏北的消息。”
何英清一把抓过电报夹，展开。
电报是第五战区转来的，内容很短：
苏鲁皖边区游击军李明扬、李常江部，于近日在苏北塘沟镇、大兴集一线，遭八路军苏鲁豫皖军区部队围攻。
李部前锋团被歼，团长马金标被俘。
主力团团长曹广田率部缴械。
第二路增援部队被新四军陈仲鸿部截击，伤亡惨重。
李明扬仅率少量残部突围。
二李部，已基本丧失作战能力。
何英清看到最后一行，捏着电报纸的指节开始发白。
他把电报反复看了三遍，忽然猛地一拍桌子！
“哐当！”
杯盘碗盏齐齐跳起，汤汤水水洒了大半桌。
旁边的随员们吓得筷子都掉了，大气不敢出。
“无法无天！简直是无法无天！”
何英清站起身，在餐厅里来回踱步，像一头困兽。
他猛地转过身，脸涨得通红，声音都在发颤：“八路军擅自围攻友军，残杀抗日将士，这是在破坏抗战！这是在搞分裂！”
“张松溪，他到底想干什么？想当中原的土皇帝吗？！”
程长官静静地看着他，等他吼完，才缓缓开口：“何部长，电报上只说八路军围攻了二李部，可没说二李部之前干了什么。”
何英清脚步一顿，转过头，目光森然：“颂公，你这话什么意思？”
程长官端起茶杯，吹了吹浮沫：“何部长息怒。我在第一战区待了这么久，对下面那些游击部队的路数，还是知道一些的。”
“李明扬、李常江这些人，说是游击军，其实跟地方武装、半土匪也差不多。平日里欺负老百姓可以，打鬼子嘛……”
他拉了个长音，轻轻摇了摇头。
何英清脸色变了变，压低声音：“就算二李有不妥之处，那也是军政系统内部的事，轮不到他张松溪来动私刑！”
程长官笑了笑，没有争辩。
他太了解这位军政部长的脾气了。
讲道理的时候搬规则，规则不占理的时候讲大局，大局也讲不通的时候，就只剩下发火。
何英清也知道自己有些失态，强行压下火气，重新坐回椅子上。
他用餐巾擦了擦手指，语气恢复了沉稳，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“颂公，张松溪此人，绝非池中之物。”
“他在西北，从三千人起家，不过三年，就拉出四万人的队伍。”
“现在到了豫中，十几万人枪，横跨四省，连矶谷廉介的精锐都让他一口一口吃了。”
“八路军总部都未必能完全节制他。他要是在中原站稳了脚跟，这中原，以后还姓不姓蓝？”
何英清伸手抓住程潜的手臂，力道很重。
“颂公，你是第一战区司令长官，中原安危系于你一身！张松溪今天敢对二李动手，明天就敢向你的防区伸手！”
他凑近了些，声音压得更低。
“你我都是委座心腹，有些话我不说你也明白。”
“日寇是癣疥之疾，而张松溪这样的人……是心腹大患！”
“无论如何，盯紧他，不能让他再这么肆无忌惮地发展下去了！”
“中原的局势，不能失控。”