凌燕青突破的消息在长生观传开后，最受刺激的不是敌人，是赵铁牛。
他那天晚上翻来覆去睡不着，半夜爬起来对着山壁打了三千拳。第二天早上，李长生看到山壁上又多了一个大坑，问了句“谁干的”，赵铁牛老老实实举手。李长生看了他一眼，没说话，转身去浇菜了。
赵铁牛觉得师父那个眼神里有话。不是责怪，是期待。师父一定在想，大师姐突破了，二师兄什么时候突破？
他开始拼命修炼。
早上天不亮就起来扎马步，头顶的石磨换成了碾盘，两百斤重。赵铁牛咬着牙，腿在发抖，但一声不吭。上午去后山巡逻，顺便搬石头。他把后山的大石头一块一块搬到院子里，码成一堆。王大力问他搬石头干嘛，他说“练力气”。王大力说“你力气已经够大了”，赵铁牛摇头说“不够，俺要突破”。
中午吃饭，他以前吃五碗，现在吃七碗。郑大厨担心他撑死，他说“不多吃哪有力气修炼”。郑大厨又给他加了一碗。下午练拳，他把院子里那根木桩打烂了，钱富贵又给他做了一根更粗的铁木桩。赵铁牛一拳上去，铁木桩裂了一条缝。钱富贵说这根铁木是从山里砍的老树，硬得像铁，你都能打出裂缝，力气又大了。赵铁牛咧嘴笑，然后继续打，直到把铁木桩打成两截。
晚上，所有人都睡了，他还在院子里练。凌燕青坐在屋顶上守夜，看着他一遍又一遍地冲拳，忍不住开口。
“师弟，你已经练了一整天了，歇歇吧。”
赵铁牛擦了把汗：“师姐，俺不累。”
“你的手在流血。”
赵铁牛低头看了看自己的拳头，确实在流血，皮都磨破了。他憨笑：“没事，小婉有丹药。”
凌燕青沉默了一会儿，没有再劝。她知道劝不住。这个师弟看着憨，骨子里比谁都倔。
第三天，赵铁牛还是没有突破的迹象。他坐在台阶上，看着自己的拳头，第一次露出了沮丧的表情。林小婉端着丹炉走过来，蹲在他面前。
“二师兄，你吃颗丹吧。”
“什么丹？”
“爆气丹。师姐上次吃的那种，能临时提升一个大境界。”
赵铁牛摇头：“那是暂时的，俺要真正的突破。”
林小婉想了想，从怀里掏出另一颗丹药：“那吃这个，破境丹。吃了有八成概率突破一个小境界。”
赵铁牛还是摇头：“俺要靠自己。”
林小婉急了：“二师兄，你这也太倔了。有丹药不用，非要自己硬扛。”
赵铁牛抬起头，认真地说：“师父说过，修炼不能急。俺要是靠丹药突破了，以后遇到更强的敌人怎么办？丹药吃完了怎么办？”
林小婉愣住了。她没想到这个憨厚的二师兄能说出这种话。
“二师兄，你什么时候变得这么有道理了？”
赵铁牛挠头：“俺也不知道。就是觉得，师父说的肯定对。”
林小婉看着他，突然笑了：“行吧，那我帮你多炼点疗伤丹，你慢慢练。”
“好嘞！”
第四天，赵铁牛在院子里练拳，一拳一拳打在铁木桩上。铁木桩已经换了第三根，前面两根都被他打烂了。他的拳头结了一层厚厚的茧，破了又长，长了又破。林小婉每天给他送疗伤丹，他吃完继续打。
柳明远路过，看了一会儿，对凌燕青说：“二师兄这样练，会不会把身体练坏？”
凌燕青摇头：“不会。他的体质特殊，越打越强。”
“你怎么知道？”
“师父说的。”
柳明远不再问了。师父说的，那肯定对。
第五天，赵铁牛打完了第三根铁木桩。他站在院子里，看着满地的木屑，突然觉得身体里有什么东西裂开了。不是骨头，不是肌肉，是某种看不见摸不着的东西。一股热流从丹田涌出来，流向四肢百骸。他的肌肉开始膨胀，青筋暴起，骨骼发出咯咯的响声。
赵铁牛仰天长啸，一拳砸在地上。
地面裂开一道巨大的裂缝，从院子中央一直延伸到院墙脚下。院墙晃了晃，没塌，但裂缝深不见底。
林小婉从丹炉后面探出头，看到地上的裂缝，嘴巴张成了O型：“二师兄，你把地打穿了？”
赵铁牛低头看着自己的拳头，愣住了。他感觉身体里充满了力量，比以前强了至少三倍。他试着握拳，空气在掌心爆发出噼啪的声响。
“俺突破了？”他自言自语，不太确定。
凌燕青从屋顶跳下来，站在他面前，仔细看了看他的气息，点头：“金丹中期。恭喜。”
赵铁牛眼眶红了。他蹲在地上，抱着自己的拳头，肩膀一抖一抖的。林小婉以为他受伤了，跑过来问“二师兄你怎么了”。赵铁牛抬起头，眼泪已经流下来了。
“俺突破了。俺终于突破了。”
林小婉松了口气，塞给他一颗疗伤丹：“突破就突破呗，哭啥。”
“俺高兴。”赵铁牛擦着眼泪，鼻涕一把泪一把，“俺练了五天，打了四根木桩，搬了三十块大石头，吃了二十颗疗伤丹，终于突破了。”
柳明远推了推眼镜，默默计算了一下：“二师兄，你从筑基巅峰到金丹中期，用了五天。正常修士至少要半年。你应该高兴才对。”
赵铁牛吸了吸鼻子：“俺知道。但俺就是忍不住。”
李长生从屋里走出来，看了一眼地上的裂缝，又看了一眼赵铁牛。
“突破了？”
“是！”赵铁牛站起来，挺起胸膛，“师父，俺突破到金丹中期了！”
李长生点了点头：“还行。”
就两个字。还行。
赵铁牛愣住了。他练了五天，打了四根木桩，搬了三十块大石头，吃了二十颗疗伤丹，突破了。师父只说“还行”。
他低头想了想，然后抬起头，眼泪又流下来了。
“俺明白了。师父说还行，不是不满意，是告诉俺，金丹中期只是开始，前面的路还很长。师父不希望俺骄傲自满。”
李长生张了张嘴，想说“我真的只是觉得还行”，但看着赵铁牛感动的表情，他把话咽了回去。
“嗯。”他说，“继续努力。”
“是！”
赵铁牛擦干眼泪，握紧拳头，眼中满是斗志。
【叮！赵铁牛脑补‘师父说还行是在鞭策我，不让我骄傲’，脑补值加四百。】
李长生转身往屋里走，边走边叹气。他刚才其实想说“不错”，但话到嘴边变成了“还行”。不是故意的，就是嘴笨。但徒弟们总能从他嘴笨里读出深意来，这也是一种本事。
郑大厨做了一大桌子菜庆祝赵铁牛突破。红烧肘子、糖醋鱼、清炒白菜、排骨汤，摆了满满一桌。赵铁牛吃了八碗米饭，把盘子都舔干净了。
“郑师兄，你手艺太好了！”
郑大厨骄傲地挺起胸：“那是！等你突破到金丹后期，我给你做全羊宴！”
“好嘞！”
林小婉咬着筷子，看着赵铁牛：“二师兄，你现在金丹中期了，比大师姐还差一个大境界呢。”
赵铁牛挠头：“大师姐是天才，俺比不了。”
凌燕青面无表情：“师弟，你也是天才。”
赵铁牛愣了一下：“俺？天才？”
“嗯。”凌燕青认真地说，“五天从筑基巅峰到金丹中期，不是天才是什么？”
赵铁牛想了想，憨笑：“那是师父教得好。”
【叮！赵铁牛脑补‘我能突破全靠师父的指点’，脑补值加三百五十。】
李长生正在喝汤，闻言差点呛到。他指点了什么？他就说了句“还行”。但赵铁牛已经把功劳算在他头上了。
他放下碗，看着满院子热热闹闹的徒弟们，突然觉得，这日子也挺好的。
晚上，赵铁牛没有睡觉。他坐在院子里，对着月亮傻笑。凌燕青从屋顶跳下来，坐在他旁边。
“师姐，你说师父是不是对俺很失望？”
凌燕青看了他一眼：“为什么这么问？”
“师父说还行。”赵铁牛低下头，“俺以为他会说不错。”
凌燕青沉默了一会儿：“师父从来不当面夸人。但你知道他怎么夸你的吗？”
“怎么夸的？”
“他说，铁牛这孩子，心性不错。”
赵铁牛瞪大了眼睛：“师父真这么说了？”
“嗯。”
赵铁牛的眼眶又红了。他站起来，对着李长生的房间鞠了一躬，然后跑回屋，把被子蒙在头上，偷偷哭了很久。
屋里，李长生翻了个身。他听到院子里赵铁牛和凌燕青的对话，嘴角微微上扬。他确实说过“铁牛这孩子，心性不错”。那是他随口跟凌燕青说的，没想到凌燕青记住了，还告诉了赵铁牛。
他闭上眼睛，嘴角的笑一直没下去。
这憨货，心性确实不错。
远处山巅，黑袍人看着长生观的方向。她听到了赵铁牛突破时那声长啸，也看到了那道裂开的地缝。
“又突破了。”身后的人说。
“嗯。”
“凌燕青元婴，赵铁牛金丹中期。李长生的徒弟，越来越强了。”
黑袍人沉默了很久。
“他们的师父呢？”
身后的人不知道该怎么回答。李长生的实力一直是个谜。他出手过，但每次出手都让人看不懂。没有灵气波动，没有招式痕迹，就像凭空发生的一样。
“继续盯着。”黑袍人转身。
“是。”
月光下，她的脸忽明忽暗。
李长生，你的徒弟都在进步，你呢？你到底在等什么？