平时，两步就能扑到。
此刻，他却像被钉在原地，腿沉如铅，心口空荡荡的，连指尖都在发麻。
只能睁圆双眼，眼睁睁看着网球砸在底线外，扬起一蓬灰白尘土。
“比赛结束！”
场边，横川和神尾猛地攥紧拳头，声音都劈了叉：“石川凌胜出，比分6-0！”
六比零！
又是剃光头！
而且是彻彻底底的“鸭蛋”——一分未失，一拍未让，干净利落到令人头皮发麻！
就连早已习惯自家部长碾压式打法的不动峰众人，也忍不住齐声吼了出来，吼得喉咙发烫、掌心通红！
可镜头一转——
亚久津却像被抽掉了脊梁骨，双膝微颤，两手死死拄着球拍，指节泛白，才勉强撑住摇摇欲坠的身体。
没人上前扶他。
尤其当大家认出他是谁之后，心里反倒像灌进一股爽冽山风，畅快得直想吹口哨！
亚久津自己，却像掉进了冰窟。
输了！
在他向来嗤之以鼻的网球场上，被一个同龄人从头到尾摁在地上打，连还手的缝隙都没留下！
这哪是输掉一场比赛？
这是把他的骄傲，当众撕开、揉碎、踩进泥里！
他该做什么？
嘶吼？
那不过是困兽徒劳的咆哮。
转身走人？
可那样，真就成了石川嘴里那只夹着尾巴逃窜的败犬。
“不甘心？”
一道声音忽然落进耳中。
他缓缓抬头，撞上那张熟悉又刺眼的脸。
牙关一咬，他硬生生把酸软的腿撑直，站得笔直，声音干涩却绷得极紧：“你赢了。我答应过，不会再碰那个小鬼。”
他以为，对方会居高临下地讥笑，会把胜利反复碾碎了撒盐。
——要是换成他赢，早就这么干了。
可石川却轻轻摇头，笑意温朗：“你的球感太锋利了，浪费了，可惜。”
顿了顿，他摊开手，语气轻得像在邀人喝杯茶：
“来不动峰吧。每天一次机会——你随时挑战我。”
“直到你亲手赢过我为止。”
“敢不敢？”
……
来不动峰？
全场瞬间静了一秒，连风都停了。
横川和神尾面面相觑，嘴张了又合，愣是没吐出半个字。
就这么开口？
连句铺垫都不带？
那个眼里揉不得沙子、骨头比钢丝还硬的亚久津，真会点头？
要知道——
那是亚久津仁啊！宁折不弯的亚久津仁！
果然。
他鼻腔里短促一哼，嘴角扯出个近乎讥诮的弧度。随后，在众人错愕又复杂的注视下，脚步虚浮却一步未停地离开了网球场。
“呼——”
神尾长舒一口气，肩膀都松了下来。
这场无妄之灾，总算翻篇了。
“部长。”
他快步凑上前，压低声音：“您真打算拉他进部？”
“为什么不能？”
石川笑得坦荡。
“可……”
神尾皱眉摇头：“亚久津这种人，天塌下来都不会低头——更别说向谁服软。”
话没说完，心里已悄悄补上一句：
——哪怕是您。
“低头？”
石川笑意更深，眼底亮得灼人：“谁说我要他向我低头？”
“那您还……”
“你说得对。”
石川直接接上，“别人，确实压不住他。”
他顿了顿，声音沉稳而笃定：
“但——他自己，可以。”
他自己？
神尾一怔。
向自己低头？
这话听着古怪，可念头一转，又莫名觉得……
好像，真只有亚久津，才配得上这种狠法。
……
后来证明，石川没看走眼。
对亚久津而言，被碾得毫无还手之力，本就是一场精神暴击；
而更致命的是——
他竟是在自己最不屑的领域，被最不屑的方式，彻底钉死在耻辱柱上。
他要赢回来！
不是拖到明年、后年，而是越快越好，最好明天太阳升起前，就把石川的名字，狠狠踩进地缝里！
所以——
他压根没考虑过加入山吹，更不会去别的学校苦等正式赛；
至于硬闯不动峰、当场叫阵？
刚被人打得灰头土脸地离开，再杀回去？
他丢不起这个人。
于是，七天后。
当亚久津穿着崭新的不动峰队服，拎着球包站在训练场门口时，整个网球部都愣住了。
反应各不相同：
有人皱眉不满，可看看石川，再看看亚久津，终究把话咽了回去；
也有人眼睛一亮——这体能、这爆发力、这球速，分明是块未经打磨的黑曜石！
不动峰的实力，怕是要往上蹿一大截；明年的全国大赛，底气一下足了。
神尾和伊武也终于恍然：
原来当初石川逼他们苦练双打，早就算准了这一天。
两人不再多问，埋头扎进训练。
倒是橘，这位不动峰原本的二号人物，压力骤然压上肩头。
面对亚久津那种野兽般的天赋和变态级的身体素质，他默默加训，天没亮就出现在球场，深夜才拖着一身汗渍离开。
而亚久津，每天雷打不动，准时站在石川对面。
起初，他眼底烧着火，每一分都拼到指尖发颤；
可三场、五场、八场……次次零分，局局溃败。
现实像一记记闷棍，把他打清醒了。
他不再执着于挑战。
而是把自己扔进训练洪流里——挥拍挥到手臂脱力，跑圈跑到视线发黑，蹲跳跳到膝盖打晃。
他要榨干每一滴潜能，逼出那个更强的自己。
其他人也被这股狠劲卷了进去。
没人喊累，没人偷懒，训练强度一天比一天狠。
至此，不动峰这支曾籍籍无名的队伍，才算真正拧成一股绳。
石川望着满场汗水与绷紧的背影，心里清楚：
明年春天，当樱花初绽时，整个霓虹初中网坛，都会为这支黑马，狠狠倒吸一口冷气。
……
时间一晃，又是一周过去。
周末。
不动峰网球部照常开练。
伊武、神尾正和石田、樱井搭档磨双打配合。
橘完成基础训练后，独自站在场边，一遍遍调整呼吸节奏，捕捉「猛兽的气息」。
亚久津则扎在角落，重复着最枯燥的挥拍、步法、截击——动作精准，神情专注，仿佛那不是训练，而是赴约。
为了碾碎石川，他铆足劲儿从零起步啃网球。心底笃定：自己这身天赋一旦彻底点燃，压根儿不用费力，就能把对方掀翻在地！
“咦？”
没过多久。
双杀石田和樱井的神尾，忽然一愣，目光扫过空荡荡的球场四周：“怪了，今儿咋没瞅见石川部长？”
“还真是。”
石田也踮起脚尖，东张西望。
石川向来扎根在网球部，训练狠得像头狼。尤其周末，天刚擦亮，别人还在被窝里赖着，他早把热身、挥拍、步法全干完三轮了。
“橘前辈！”
神尾扭头望向隔壁场边的橘，语气里满是疑惑：“您知道部长跑哪儿去了吗？”
“石川？”
橘抬眼，点点头：“早上碰见他，说今天有急事出门，明早才回。”
“急事？”
神尾、伊武几人面面相觑。
“该不会……又是上次那地方？”
“八成没错。”
“哈？这次石川又溜去暖融融小巷了？气死我了！咋不喊上我！”
横川一跺脚，满脸不爽。
他可忘不了那个叫小百合的姑娘——当面笑嘻嘻说他“长得凶，心却软乎”，臊得他一个大老爷们耳根发烫。
“鬼大哥？”
一想到小百合嘴里的那位，横川嘴角微扬，心里哼了一声：“哪天撞上了，非得给你好好‘松松筋骨’不可。”
事实上，
大家猜得八九不离十。
石川这趟出门，确实奔着暖融融小巷去了。
不过，
他可不是专程去陪孩子玩的，而是当起了信使——帮孩子们把亲手做的小礼物，一件不落地捎给那位“鬼大哥”。
当然，
他自己那份，也悄悄裹在包裹最底下。
……
冬京郊区。
一条藏在深山褶皱里的荒僻公路。
石川按着手机导航，跨着摩托一路颠簸，停在了半山腰一处陡峭的山腹前。
“应该就是这儿了。”
他跳下车，甩掉头盔，眯眼打量前方岔道——地图上标得清楚：往上那条，尽头是停车场。
重新跨上车，油门一拧，引擎轰鸣，摩托如箭般窜上坡顶。
“到了！”
眼前赫然是原著里那个熟悉的露天停车场，上方那扇冷硬的钢铁巨门泛着幽光，石川咧嘴一笑。
这里，正是他此行终点——霓虹U-17网球训练基地！
“嗯？”
可下一秒，
他刚拎起包裹，眼角余光忽地瞥见山道下方腾起一道疾驰而来的黑影。
嘎吱——！
那辆摩托一个利落甩尾，稳稳刹在他车旁。
蓝白外套的骑手摘下头盔，从后座抽出网球包，抬眼盯住石川，神情淡漠中透着几分锐利：“有意思，你也来U-17闯关？”
……
说话间，
他额前黑蓝相间的碎发被山风撩起，下颌线分明的脸上浮起一抹浅淡笑意：“抱歉，忘了报名字——德川和也。”
“石川凌。”
石川笑着颔首。
心里却无声轻叹：果然来了。
德川和也。
原著里U-17一号球场的实际掌舵人，二军里最锋利的那把刀。真要排实力，妥妥稳进前五！
只不过——
那是全国大赛落幕后的德川。
而眼下，还差整整一年。
此刻的他，只穿着件寻常蓝白外套，活脱脱一副浪子归来的模样。怕是刚下飞机，连行李都没放稳，就直奔U-17而来。
“原来前辈是来挑战的啊！”
迎着德川的目光，石川摆摆手：“不是，我替人跑腿，给基地里某位送点东西。”
“送东西？”
德川目光一扫，果然瞧见摩托后座鼓鼓囊囊的大包裹。
可他的视线很快掠过石川搁在一旁的黑色网球包——拉链半开，隐约露出球拍握把。
既然对方不愿多讲，他也懒得追问。
只听他朗声一笑：“听说这儿是曰本青少年网球的天花板，特地来开开眼。要不要一起进去逛逛？”
“好啊。”
石川点头，语气自然：“头回来，跟前辈搭个伴，省得迷路。”
他清楚记得原著里那段闪回——
就是今天。
这个刚从海外杀回来的少年，意气风发踏进U-17，横扫一众高手，最后撞上基地真正的天花板……
结果，惨败收场。
网球之心几乎裂成两半。
但也是这一摔，把他彻底逼进淬火炉——苦练、疯练、再疯练，最终炼出近乎妖孽的恐怖战力！
“没想到，真能亲历这场命运拐点。”
石川暗自攥紧拳头，面上却波澜不惊，安静跟在德川身侧。
滴滴滴！！！
两人刚穿过铁门，
头顶监控探头猛地转动，红光精准锁住二人身影。
“哦？”
与此同时，
U-17基地深处一间光线昏沉的办公室里，一位烫着蓬松卷发的中年男人翘着二郎腿，唇角微扬：“那个妖孽，终于回来了？”
“嗯？”
“咦……旁边还有个生面孔？”
“有意思……俩人压根儿不是一伙的……”
话音未落，他已伸手抄起座机，拨通一串熟记于心的号码。电话响了许久才接起，那头嗓音沙哑，透着浓重睡意和毫不掩饰的烦躁。
“我说二流教练，没事别老戳我专线——扰人清梦，罪该万死！”
中年男人不恼，笑意更盛：“有个狠角色，刚从海外落地，直奔咱们基地来了。”
“狠角色？关我屁事！”
那边嗤笑一声，嗓音陡然拔高：“鸡毛大的事儿也敢往我这儿捅？滚去哄小孩吧，别耽误本大爷补觉！”
咔哒——
电话被干脆利落挂断。
“这家伙，还是这么欠揍。”
中年男人摇头失笑，指尖慢悠悠敲着桌面。
“礼数？”
房间内，一个身着墨绿无袖衫、单臂撑地做俯卧撑的中年男人缓缓摇头：“我早讲过，那家伙的脑子里压根没‘退让’这两个字。”
可就在这时——
一头蓬松卷发的中年男人却轻笑出声：“别担心，他准到。”
此人正是霓虹U-17训练基地的战术教官，黑部由纪夫。他嘴角微扬，浮起一缕意味深长的弧度。
他太清楚平等院了。
那人对给海外新锐开小灶这事，向来最上心、最起劲。
尤其最近——
U-17代表队接连数月没有对外赛事，那家伙早闷得骨头发痒。如今有生面孔主动送上门，他哪会按捺得住？