“全国顶尖水准？！”
他深深吸进一口气。
那个向来懒散、练球能偷懒就偷懒、对变强毫无执念的不二，胸腔里第一次燃起了一簇滚烫的火苗！
“好！”
他昂起头，目光灼亮如星：“我一定会再来找你！”
说罢，朝裕太方向微微颔首，便在众人注视中，转身离去，背影利落干脆。
“这就……走了？”
神尾一愣。
“不然呢？”
橘踱步过来，笑着拍了拍他肩膀：“难不成你还指望，每场比试都跟石川、亚久津似的，打得鼻青脸肿才算完？”
“呃……”
神尾嘴角一抽。
细想也是——除了亚久津那种认死理的疯子，谁打球不是点到为止？
毕竟，这又不是代表学校拼生死的正式对抗，只是一场轻松的交流赛啊！
“裕太，发什么呆？”
橘走到仍怔在原地的裕太身边。
后者回过神，神情复杂：“橘前辈……您觉得，他会不会就此消沉下去？”
“消沉？你是说不二？”
橘略带意外地挑了挑眉，旋即摇头，语气笃定：“恰恰相反——我从他眼睛里，看见了裂痕，也看见了光。他要起飞了。”
“起飞？”
裕太深吸一口气，猛地朝橘深深鞠了一躬：“谢谢前辈！我知道该怎么做了！”
话音未落，已转身奔向训练场，重新挥起了球拍。
“这孩子。”
橘望着他奔跑的背影，轻轻一笑。
像不二裕太这样纯粹的人，往往只需一个契机、一句话、一道目光，就能把整颗心都烧得滚烫。
至于不二……
想起他离开时眼底跃动的火光，橘心底悄然浮起一丝期待。
交手过程中，他早察觉到了——
这位青学天才，技术精妙得近乎妖异，可骨子里却像一泓静水，缺了那股搏杀的锐气。
直到那两重反击被逼至极限，直到他眼神骤然一变，橘才终于看清：
原来缺的是胜负欲。
“真没想到，传说中的青学王牌，竟是个对赢输毫无执念的人。”
若非今日亲历，橘绝不会信——拥有这般天赋的人，竟能把网球打得像喝茶般淡然。
但不二转身离去时，橘分明看见：
那双总是含笑的眼睛里，已悄然燃起一簇不肯熄灭的焰。
他有种强烈的预感——
下次再见，那个少年，或许已脱胎换骨！
“不过……”
橘眸光一凛，转身抓起球拍，大步迈向球场：“我可不会站在原地等你追上来！”
因为前方，还横亘着一座他必须翻越的高峰！
千叶县，渔师町……
靠海的小镇，咸风裹着浪声，在暮色里低低回荡。
石川与德川骑着单车，耗去一个多小时，终于从东京赶到了三船指定的地点。
可即便锁定了区域，
渔师町依旧不小；正值旅游淡季，海边却仍挤满游人，看得两人直皱眉。
德川揉了揉太阳穴：“人这么多，找到猴年马月去？”
“挨家问。”
石川摇摇头，语气干脆：“笨办法最管用——不过，优先找本地住户。”
说着，他径直朝街角一家杂货铺走去。
和德川这种规规矩矩的优等生不同，石川在美洲闯荡多年，早就练就一身自来熟的本事，人称“社交悍匪”。
然而——
接连问了三拨人：白发苍苍的老者、中年摊主、年轻店员……
没人听过“马谷户”这个名字。
更没人知道，渔师町附近，住着这么一号人物。
“现在只剩小学生了。”
回到集合点，石川耸耸肩，无奈道：“总教练点名找的人，总不至于是个背着书包的小学生吧？”
别的不敢说，
石川心里有数：三船指派的任务，对象要么是隐于市井的高人，要么就是原著里露过脸的角色。
若是职业选手——
他穿来前，漫画都打完德国队，正准备和西班牙BIG4最后一支劲旅决战呢。
这位“马谷户”，难不成还是西班牙藏着的终极大招？
“嗯？”
这时，德川忽然望向不远处的沙滩。
夕阳西斜，游客渐散，唯有一群十来岁的少年，还在浪边追逐嬉闹。
“你们好！”
德川快步上前，朝几人抱拳问道：“打扰了，请问各位可曾听说过‘马谷户’这个人？”
“马谷户？当然听过！”
那个头发乱如鸟巢、鼻头圆润的少年眨眨眼，慢半拍地点头。
“真有？”
德川眼睛一亮，整个人都轻快起来。
“这几个人……”
石川却没他那么雀跃。刚走近，目光扫过这群少年——尤其落在那个寸头少年和蓝发俊脸的男生身上时，脱口而出：“你们……是六角中网球部的？”
刷！
七八双眼睛齐刷刷抬了起来！
渔师町。
一座名不见经传的古寺。
几个少年把石川二人领进寺门后，最小的那个寸头少年剑大朗蹦跳着跑上前，笑嘻嘻喊道：“爷爷，又来客人啦！”
“爷爷？”
“又？”
德川与石川神色各异。
紧接着，两人视线同时投向寺内——
一位穿猩红衬衫的老者正坐在廊下，头顶锃亮，下巴上雪白的长须垂至膝头。
“果然是他！”
石川心头一震，瞬间认出了对方身份：
六角中的网球顾问，外号“老爹”。
原著里最深不可测的人物之一。
早知是他，哪还用兜这么大圈子？直奔六角中就是了。
“少年！”
老爹忽地睁眼，目光如钉，直刺石川：“你的心……乱了。”
“嗯？”
石川眉峰微蹙。
脑海里，竟浮现出一幅似曾相识的画面——仿佛在哪儿见过这一幕。
唰！
灵光乍现！
‘平等院！’
‘对！’
‘就是平等院！’
他猛地记起，“马谷户”这个名字，正是出自漫画里平等院败给鬼之后的回忆片段——他在后山闭关苦修时，三船命他下山，远赴千叶寻访这位六角中的老爹。
也正是在此处，平等院踏出了通往阿修罗神道的第一步。
‘原来……总教练打的是这个主意。’
见石川沉默不语，德川忙开口：“老爷爷，我们是从霓虹U-17训练基地……”
“来意，我清楚。”
老爹摆摆手，从身后拎出两把比他还高的竹扫帚：“拿去，把院子扫干净。然后开饭。”
“扫……扫院子？”
德川怔住。
他本以为三船派他们来，是学绝技、或是请高人出山。
结果却是拎扫帚？
“扫吧。”
石川轻轻摇头，挽起袖子，径直走向院角。
“啊？”
德川一愣。
没想到石川连一句质疑都没有，转身就干？
犹豫片刻，他也叹了口气，抄起另一把扫帚跟了上去。
“这孩子情绪起伏合乎常理，另一个……却不太寻常。”
寺门口的廊阶上，老爹盘坐于蒲团，双目未睁，却将两人的气息变化尽数纳入感知。
德川的反应再自然不过——初到陌生之地，二话不说就让扫地，任谁心里都会泛起嘀咕。
可石川呢？
情绪沉落得极快，转瞬便归于平静。
反常。
老爹第一念头是：莫非三船提前透露了底细？
但很快否定了——那人虽随性，教徒弟却一丝不苟，从不走捷径。
“所以……这孩子，天生就带着异禀？”
他缓缓睁眼，望向那个俯身挥帚、神情专注的少年。
唰！
忽地，他瞳孔微缩，气息一滞。
“这股精神力？！！”
眼角肌肉骤然绷紧，旋即松弛如常。
可心湖早已掀浪。
“怎么可能！”
“竟强到这种地步？！！”
方才，他以秘法探入石川意识——表层平平无奇，与常人无异；
可一旦沉入深层，一股磅礴如海的精神洪流轰然撞来，震得他心神微颤！
相较之下，
甚至压过一年前登门的那个金发少年！
“不！”
他很快回神：“这力量尚未觉醒，只撬开了一道缝隙……”
“呼……”
老爹无声吐纳，心底悄然喟叹：“三船那小子运气真够硬，接连撞见三个精神天赋远超凡俗的好苗子。”
去年的平等院凤凰，
那个总裹着黑外套的高中生，
如今眼前这个更年轻的少年——
连他都不禁好奇：若真习得精神修行之法，他会选哪条路？
台阶下。
石川与德川默默清扫庭院。
石川知情识趣，心绪早稳；德川起初焦躁，但很快也静下心来。
扫个院子而已。
比起在U-17后山——
攀陡崖、挑山泉、独居岩洞、翻墙偷酒塞给三船……
这点活儿，实在算不得什么。
不多时，院落焕然一新。
老爹也端出了热腾腾的饭菜。
石川略感意外的是，佐伯虎次郎他们几个，并未留下共餐。
“我家就在附近。”
老爹眼皮都没抬一下，直接替他解开了心头的疙瘩：“快吃，吃完早点歇着。明儿天刚亮，我带你们练精神力的驾驭法门。”
驾驭精神力！
石川倒还沉得住气，早有预料，神色如常。
而德川刚还在嘀咕，扫完院子连句夸奖都没有，心里直发空。这会儿筷子刚夹起一筷菜，指节却猛地一紧，手背青筋微微跳了跳。
.
晚饭过后，
老爹撂下碗就回屋躺下了。
石川和德川也简单收拾了床铺，各自钻进被窝。石川心绪稳当，两年苦修早已把精神底子夯得扎实，睡得沉、醒得清。
德川却整晚翻来覆去，像锅里烙的饼，焦灼难安。
第二天一早，
石川已绕着寺院跑了三圈，呼吸匀长，汗珠沁而不滴。
德川顶着两团浓重的乌青，打着呵欠晃出房门，眼底浮着一层血丝。