“这条路……怕是比想象中更难走啊。”
石川轻吸一口气，缓缓站起。脑海中，仍清晰浮现着吞噬那道精神意识体后，所窥见的那条孤绝长路——
与南次郎的「轮回」、平等院的「涅槃」并立而存，
它不属于任何人，只独属于他一人：
名为「恒常性」的道。
嘭！嘭！嘭！！！
嘭！嘭！嘭！！！
渔师町，寺院后院。
石川与德川正进行高强度多球对练。
挑战平等院前，海外集训时的德川，已初步掌握多球连击技巧。
但十球连打，对他仍是不小负担。而一周心之崖苦修，加上寺院中顿悟「阿修罗神道」后，
他的蜕变，早已不可同日而语。
此刻面对石川疾风骤雨般的十球连击，
他接得从容，退得笃定，反击更是干脆利落，游刃有余。
“前辈。”
一记精准斜线抽击落地后，
石川一边调整呼吸，一边笑着发问：“我一直好奇，你在U-17后山，三船教练到底教了你什么？”
后山特训？
德川眉梢微扬。
实话讲，那是他漂洋过海多年以来，最狠、最疯、也最刻骨的一周。虽仅七日，却成了他破茧重生的第一道裂痕。
唰！
他猛然抬头，眼神一凛。
仿佛手中球拍骤然灌满千钧铅汞，德川踏步横移，手腕一沉一拧，球拍如斩刀般悍然挥出——
哧！
一颗泛着淡金微光的网球，挟着撕裂空气的尖啸，轰然射出。
“哦？”
石川瞳孔微缩，脸上掠过一抹愕然。
谁也没料到，德川竟在七天之内，就参透了光击球的门道。这等悟性，简直骇人听闻。
“不过啊……”
石川扬起一边眉毛，无奈地叹了口气：“前辈这球要是擦着墙边飞过去，把老和尚的禅院轰出个豁口，咱们怕是得蹲这儿修上半个月！”
“不关我事。”
德川摊开手，耸了耸肩：“球最后落你拍上——力道、方向、后果，全归你兜着。”
“前辈……你真的不一样了。”
石川盯着对面那张年轻却沉静的脸，眼神有点发直。
眼前这个会打趣、敢甩锅、还带点蔫坏的德川，实在很难和记忆里那个面无表情、拒人千里的冰山少年叠在一起。
“既然这样……”
他脚下一蹬，箭步前冲，在网球触地前半尺，球拍已如银弧般横扫而出——
“啪！”
光击球撞上拍面，震得空气都嗡了一声。
球场那头，德川眉峰一跳。
“这小子……胆子倒不小？”
这可是光击球，劲道猛得能掀翻古寺的檐角。哪怕只泄出三成力，砸在水泥地上也得炸出蛛网裂纹。
“嗯？！”
可下一瞬，他眼底骤然浮起惊色——
石川手腕轻旋，球拍微微一沉一送，那团裹着灼热气流的网球，竟像被驯服的雀鸟，乖乖黏在拍面上，随即被轻轻一挑，原路弹回！
“唔……”
德川眸光一凛，抬手稳稳攥住飞来的球。
“停吧。”
他垂下手，声音低了几分：“这招，我还没练透。”
他向来不遮掩短板。这场较量本是热身，可如今看来，自己连当对手热身的分量都不够。
曾经，他心底悄悄闪过一个念头：自己和石川，会不会像渡边与平等院那样，成为彼此映照的镜子？
现在才明白——连站上那面镜子的资格，他都未必有。
或许石川根本不在意这些。
可对德川来说，若连热身都配不上，硬撑着上场，不过是自取其辱。
“……行吧。”
石川点点头，没多问。
他猜不透德川心里翻腾什么，但两人都清楚：在这座清幽寺院里，真刀真枪打一场酣畅淋漓的对决，本就不现实。
况且，他们早决定今日离开。
毕竟叨扰老僧四日，已是打扰；再赖下去，反倒失了分寸。
德川急着变强，
石川惦记着不动峰的动静。
午后，两人向老僧拱手作别，跨上摩托驶出山门。进城后分道扬镳，石川独自返校。
“砰！砰！”
引擎声刚歇，网球场上传来的击球声便扑面而来。
他驻足细数——全员在位，无一人早退。
这固然是他平日立下的规矩压着，
但更多，该记在橘头上。这几日，正是他代管球队，稳住了阵脚。
“咦？部长回来啦？”
有人眼尖，立马扬声招呼。
石川笑着点头，把车推回后院，转身进了活动室，顺手把橘叫进办公室。
“辛苦了。”
他倒了杯水推过去，笑着问：“感觉如何？管一支网球队，滋味怎样？”
“还行。”
橘摇头，语气平淡：“大家守时守规，打卡训练从不拖沓。”
这话不假。
上次石川走前，和亚久津那场球还历历在目——只一记抽击，球拍当场穿洞。那画面太扎眼，队员们本就敬畏他，又挂着正选名额的盼头，见别人练得狠，谁肯松懈？
“既然如此……”
石川身子略向前倾，目光带笑：“要不要接个活儿？副部长，干不干？”
副部长？
橘眉头微蹙。
他向来随性，管好自己就心满意足；真要统管一队人马，光是排表、盯训、调气氛，就够他脑仁疼。
再说——
这事儿，倒印证了他早先的揣测：眼前这位，越来越像甩手掌柜了。
“我……”
他刚开口，想婉拒。
“先别急。”
石川却笑着抽出一张纸，递到他眼前。
“这是……修行图谱？”
橘一怔，抬头望向石川，语气里满是意外。
他从前胡乱想过，这家伙说不定隶属某个隐秘的网球流派——可那念头一闪即逝，纯属玩笑。
谁成想，石川真掏出一张类似古寺壁画里才有的修行示意图。
“哪个教派？”
石川扯了扯嘴角，看着橘那副认真较真的样子，心里直发笑。
德川也好，橘也罢，原著里不都是冷得掉渣、硬得硌手的角色？
怎么一个两个，全染上了点活泛劲儿？
“不是教派。”
橘愣住：“不是教派？”
石川只得解释：“一种凝神养志的法子。”
“这还不算宗教？”
橘眨眨眼，一脸不解：“凝神、养志、修行……这不是骗子神棍最爱挂嘴边的词儿么？”
咳……
他所在的组织，确实不算骗子。
“所以……”
顿了顿，橘终于按捺不住好奇：“这玩意儿，真能提精神？”
“勉强……算吧。”
石川暗叹一声。
这是他依自身修炼体悟，化繁为简整理出的入门法门。虽不能一步登天入定，却能缓缓滋长心神之力；练熟了，哪怕闭眼喘三口气的工夫，也能缓回几分耗损的专注力。
只是——
橘这脑回路，实在让人哭笑不得。
竟将这误以为是某种古老教派的密传心法。
终于——
在石川反复拆解、耐心剖析之后，橘才真正明白：这不过是一套科学严谨、专为锤炼精神韧性的日常训练法。
“还有一事。”
石川稍作停顿，目光灼灼地望向橘：“你真不考虑接任副部长？”
“我……”
橘下意识想推辞。
在他心里，自己性子太烈、脾气太冲，压根不是带队伍的料。
“你踏足过非洲草原吗？”
话锋一转，石川突然抛出一个看似毫不相干的问题。
不等橘开口，他已自顾接上：“草原之上，真正的万兽之王，从不孤身巡猎！”
唰——
橘眼神骤然一亮。
那一瞬，仿佛有道微光劈开迷雾。他心头一震，隐约触到了什么——一种沉甸甸的实感，正悄然为他锚定前路。
“好！”
他略一思忖，声音沉稳下来：“我接。”
橘正式成为不动峰学园网球部的副部长。
对此，队员们毫无波澜。
倘若坐上这个位置的是亚久津——那才真叫人惊得合不拢嘴！
与此同时，橘也开始修习石川亲自精简优化后的精神训练法。
起初，他仍难屏蔽外界杂音；但胜在意志如铁、专注力扎实，没几天便摸到门径——虽尚未抵达“澄心若镜”的境界，却已能稳住心神、收束意念。
更奇妙的是，每次高强度训练后，他只需静坐十分钟，疲惫的精神便悄然回血大半。
转眼，两周倏忽而过。
随着精神力日渐充盈，橘的训练效率节节攀升，对球路落点、节奏变化、对手微表情的捕捉愈发精准——技术层面，自然水涨船高！
心、技、体三者彼此激荡，共振攀升。
他的整体实力，正以清晰可感的速度拔节生长！
石川看在眼里，嘴角微扬。
毕竟，橘虽是这套简易法的第一位实践者，却也是他最重要的“试金石”。
效果远超预期——这意味着，今后可择优筛选不动峰中精神底子厚实的队员，系统性铺开培养！
然而——
就在此时，一通来自曰本U-17国家队的电话，猝然打断了所有节奏。
傍晚，曰本U-17总部。
中枢球场旁的二层小楼内。
灯光昏黄，四壁幽暗，唯余键盘敲击声此起彼伏，急促而密集，透着一股紧绷的忙碌气息。
“情况如何？”
身着白大褂、长辫垂肩的精神强化教练斋藤踱步上前，“总教练那边，松口了吗？”
“还是老样子。”
黑部无奈摇头，“入道教练对参与这类国际级对抗赛，兴趣寥寥。”
“倒也不怪他。”
斋藤苦笑颔首。
如今曰本U-17的实力，在整个亚洲堪称断层领先。尤其平等院这批新生代崛起后，在他统率之下，连邻国龙国都屡感吃力。
积分榜上，曰本稳居东亚第二，仅逊于龙国。
按原计划，明年世界杯入场券，几乎已是囊中之物。