“可今时不同往日。”
一旁的拓植却缓缓摇头，“这次海外拉练，是平等院缺席后的首次远征。”
平等院之于这支U-17一军，早已不止是王牌战力那么简单。
他是灵魂主轴，是无声号令，是让整支队伍敢倾尽全力、放手一搏的定海神针。
正是三船亲手钦定的、未来两年国家队当之无愧的核心！
谁也没料到——
半月前那场关键对决，对方竟溃败得如此彻底，甚至危及性命……
“这事，我早向入道教练汇报过了。”
黑部轻叹一声，眉宇间浮起倦意，“可他只说：照原计划推进。”
“原计划？”
拓植眉头拧成结，“可那份计划，分明是围着平等院量身打造的！他人不在了，我们拿什么执行？！”
“不，不对。”
斋藤忽然抬手，轻轻摇头，“原计划里，从未出现过‘平等院’这三个字。”
“怎么可能？”
拓植愕然，“方案里写的清清楚楚——一切战术部署、人员轮换、心理建设，全是以他为圆心展开！”
“斋藤说得没错。”
黑部却似有所悟，目光倏然投向面前电脑屏幕。指尖轻划，熟练调出三船当年亲笔拟定的原始方案。
“果然……！”
他瞳孔微缩，眸中掠过一道锐光，“我明白了！”
“这是……”
拓植凑近细看，登时一怔——
计划书正文赫然写着：核心锚点，只有一个代号——「No.1」。
即曰本U-17当前最强者！
“嗯……”
斋藤指尖轻叩桌面，若有所思，“我猜，总教练当初拟案时，就已预留了鬼同学击败平等院、重登巅峰的可能性。”
“正是如此。”
黑部点头，“这份计划里的‘No.1’，无论姓鬼还是姓平等院，都不影响全局运转。”
一年前，鬼便已横扫U-17，把高三主力打得毫无招架之力。
如今只要他站出来，一军上下，立刻便有了主心骨、有了底气、有了方向！
“可是……”
拓植喉结微动，声音低了几分，“现在的No.1，根本不是鬼啊。”
这才是症结所在。
别说一军那些老将不信服，就连他自己，也对那位“新晋第一人”提不起半分信任。
原因无他——
那人只在集训营待了一天，便匆匆打道回府。
据三船透露，竟是赶回学校，去操练一支初中网球队！
当时把拓植气得直跺脚！
“石川凌这小子，实力确实没得挑。”
拓植皱着眉琢磨片刻，缓缓摇头：“可问题是，他最近压根没在基地露过脸，连集体合练都缺席。一个团队要是缺了默契、少了凝聚力，再强的单兵也扛不起队长这副担子。”
黑部和斋藤齐齐颔首。
这话，他们心里早有共识。
“要不……咱们换个思路？”
斋藤略一沉吟，开口道：“总教练既然抽不开身，而石川同学作为明面上的一哥，资历和声望都没毛病。但能不能加个硬性门槛——”
他顿了顿，目光扫过众人，“比如……让鬼十次郎也随队出征？”
“对啊！”
拓植猛地一拍掌，眼睛瞬间亮了起来：“有鬼在，场上镇得住场子，场下压得住人！胜算至少往上提两成！”
“确有操作空间。”
黑部点头，但话锋一转，又轻轻摇头：“不过具体怎么铺排，总得先当面聊聊当事人才行。”
吱呀——
话音刚落，门被推开。
斜阳泼洒进来，把整间办公室染成暖金色。光晕里，一道修长身影踏着余晖而至，肩线利落，步履沉稳，径直站在三人面前。
“来了？”
拓植和斋藤齐齐一怔。
旋即，两人齐刷刷扭头盯住黑部，眼神里满是无声质问。
黑部苦笑摊手——他也是刚瞥见监控里那辆熟悉的摩托停在U-17入口，本以为石川还得十几分钟才到，哪料人已站到了眼前。
“教练好。”
来人正是从不动峰赶来的石川凌。
这事得怪三船——电话里劈头一句“明早出发”，逼得他火速把球队托付给橘，自己抓起外套就往这边冲。
一进U-17大门，连水都没喝一口，直奔教练组办公室。
“黑部教练。”
他走近几步，目光落在三人中为首的黑部身上：“请给我近一个月一军代表的训练日志。另外，远征对手的详细资料、全员名单，也麻烦尽快备一份。”
“这……”
黑部刚启唇。
斋藤与拓植飞快交换一眼，眼里全是错愕。
谁也没想到，这孩子不仅来得快，开口就是刀锋般的节奏——没一句废话，句句直插要害。
哪像调查档案里写的那个刚满十四、还在念初二的毛头小子？
相比之下，平等院那份沉得住气的从容劲儿，在他面前反倒显得有些温吞了。
“好，马上安排。”
黑部干脆应下，嘴角浮起一抹真切笑意。
只听石川问出这两句，他心里便有了底——这少年，真能坐稳曰本U-17头把交椅。
很快，几份加密档案被调出。
石川翻阅极快，眼力如鹰，记性似刻，精神力蜕变后的感知力更让信息入脑即存。
他扫资料的速度，比刷短视频还利索。三位教练看得面面相觑，几乎怀疑自己眼花了。
“这小子……”
拓植暗自咂舌，“他到底是在看，还是在抄？”
“好了。”
不到五分钟，石川合上最后一份文件。
接着，在三人屏息凝神的注视下，他拿起笔，干净利落地圈出此番远征的适配人选。
“嘶——”
拓植倒抽一口冷气。
石川圈下的名字，竟和三船总教练原本拟定的出征名单，严丝合缝，一字不差！
三人心里顿时打鼓：难不成三船提前跟这小子通了气？
“那个……”
拓植迟疑片刻，还是忍不住试探：“石川同学，你觉得……加个鬼十次郎，怎么样？”
“鬼前辈？”
石川微怔，随即轻笑摇头：“不用。这批对手，还没到需要他出手的地步。”
三人闻言，眼神倏然一紧，彼此交换一瞥。
谁也没料到，这个未满十四岁的少年，真把厚厚一叠资料嚼透了、咽下了、化成了自己的判断。
更惊人的是——他的结论，和三船，分毫不差。
夕阳西沉。
曰本U-17训练基地内。
球场上的高中生们陆续收拍离场，背影融进渐浓的暮色里。
仍有少数人留在场上，挥汗如雨。
大多是刚入营的新面孔，攥着球拍，在底层球场一遍遍重复挥击，盼着哪天能踩上更高一级的场地。
“呵。”
台阶阴影里，一个黄绿挑染、颧骨突出的青年嗤笑一声：“一群妄想逆天改命的可怜虫。殊不知，出生那刻，路就被人用金线绣好了。”
“可不是嘛。”
旁边浅橘发色的青年咧嘴附和，语带讥诮：“天赋平平，偏要咬牙硬撑，去够那些根本不属于他们的位置……啧，真难看。”
三井宏人。
铃木信也。
高三生，U-17序列第九与第十位。
三井傲慢，家境显赫，打小就把“庶民”二字刻在骨子里；
铃木亦然，祖上三代巨贾，父母皆是政商圈响当当的人物。
两人自幼就读贵族小学，网球启蒙教练是全国冠军级人物，球拍是定制款，球鞋是限量版。
含着金钥匙长大，一路都是“别人家的孩子”。
天赋顶尖，搭档多年，互为镜像，也互为标尺。
直到踏入U-17。
头一年，他们悠哉度日，直到撞见那两个名字——
平等院凤凰、鬼十次郎。
三井与铃木至今记得，第一次看见那场对决时，自己喉咙发紧、指尖发麻，连呼吸都忘了节奏。
他们忽然意识到，过去对网球的认知，简直荒谬得令人脸红！
也就是从那一刻起——
两人的天地，彻底被那个宛如修罗降世的男人牢牢攥在掌心！
后来，
鬼为打磨后辈，主动卸下了“第一人”的头衔。两人刚松一口气，以为终于能挺直腰杆喘口气，平等院却杀了个回马枪！
那人比从前更凶、更烈、更不可测！
和鬼那副横眉怒目、不怒自威的骇人相貌不同，平等院真正让人脊背发凉的，是他出手时的冷酷与决绝——招招见血，步步封喉，根本不留活路！
有阵子，他们真动过退出U-17的念头。
可打小刻进骨子里的傲气，硬是把他们钉在原地——宁可咬碎牙撑着，也不肯灰溜溜地夹着尾巴逃走。
终于——
半个多月前，
平等院的不败神话，被人亲手撕碎。
那座压得他们喘不过气的巨峰，轰然崩塌！
比起其他一军代表隐约流露的怅然若失，他俩若不是怕惹人注目，早就在训练场边开瓶香槟蹦高庆祝了。
“嘿！”
这时，
铃木眼角一跳，视线猛地钉在不远处阴影里——那个还在一遍遍打磨控球手感的青年身上。
“这刽子手，居然还在练？”
“远野？”
三井挑了挑眉，嘴角扯出一丝讥诮：“平等院在时，他是最忠心的跟班；结果人刚倒，他就急吼吼冲上去报仇，纯属脑子进水！”
“我也听说了！”
铃木嗤笑一声：“被那新来的摁在地上反复摩擦，狼狈得连球拍都快握不住。”
三井摇摇头：“可笑至极！还妄想争远征名额？他怕是忘了——No.1虽无权排兵布阵，但提名权，重如千钧。”