“参赛代表。”
这时，黑部再度开口，声音如冰刃出鞘：“种岛修二、雾谷健一、加治风多、君岛育斗、远野笃京、越智月光——还有第八位代表……德川和也！”
哗——！！！
名单刚落，四下轰然沸腾。
“开什么玩笑？！”
三井宏人猛地扭头盯住石川，瞳孔骤缩：“他真敢？！连一个高三主力都没带？！”
更令人窒息的是——
除石川与种岛外，前十名一军正选，竟无一人入选远征名单！
“脑子进水了？！”
一名高三一军队员攥紧拳头，指尖发白，“这是把远征当过家家？”
“可不是嘛！”
身旁同伴喉结滚动，压低声音，“德川和也？那个被平等院按在地上碾的新人？就他？”
“就是他！”
“凭啥？！”
“我绝不认！”
“我也不能服！”
“教练组，我们正式申诉！请立刻重审资格！”
果然。
没了平等院坐镇压阵，这群一军骄兵终究撕下体面，抱团逼宫——矛头直指教练团，更直指石川。
刹那间，入选的高二生们齐齐绷紧脊背。
连远野笃京这种惯于冷眼旁观的狠角色，迎上那一道道喷火的视线，后颈都泛起一丝凉意。
“不服？”
黑部的声音陡然切进来，冷得像淬过霜的钢片：“有异议的，随时去总教练办公室当面陈述。”
总教练？！！
空气一滞。
不少人脸色瞬间灰败。
比起平等院那股迫人的锋锐，那位胡子拉碴、酒气熏天的老头，才是真正烙在骨子里的梦魇。
“可——”
三井终于按捺不住，一步踏出，手臂直直指向人群中的德川，“他根本不是一军成员！哪来的资格？！”
“对！！！”
话音未落，其余一军正选如潮水涌动，齐刷刷将目光钉在那个曾被平等院亲手摁进泥里的新人身上。
“说得对。”
一直静默伫立的石川忽然扬唇一笑，眸光微亮：“但——昨天不是，不代表今天不是。对吧？德川前辈。”
啪！
话音落地，德川已握拍而出。
他拨开人群，步履沉稳，目光如刃，直刺三井宏人：“来，别拖。”
唰——！
三井浑身一颤，膝盖几乎发软。
就在那一瞬，他分明看见德川身后，浮起一道熟悉的、令人窒息的虚影……
咚！
寒国首尔，U-17网球训练基地。
数百双眼睛死死盯着中央球场——
一军第九号选手三井宏人，竟在众目睽睽之下，狼狈扑倒在地。
“比赛结束。”
裁判声音干脆利落：“德川和也，6比0胜。”
死寂。
偌大球场，连呼吸声都消失了。
所有人僵在原地，嘴巴微张，眼神空洞，仿佛被抽走了魂。
“行了。”
场边，石川笑意温煦，轻轻拍了拍手：“还有谁，想再‘不服’一次？”
不服？！！
方才还叫嚣震天的一军正选们，喉咙像被无形的手扼住，脸涨得通红，却半个字也挤不出来。
一个个垂首耷肩，像被抽掉脊梁的纸鹤。
“出发！”
看台上，黑部面无波澜，举起扩音器一声断喝：“曰本U-17，赴韩远征队——即刻启程！”
——
海对面，半岛心脏之地。
首尔，寒国U-17国家训练基地。
作为日韩循环赛主场，曰本方面低调沉默，寒国却早早擂响战鼓。
开赛前三天，报纸头条已杀气腾腾：
《史上最强韩青军团集结》
《七重必胜铁壁，横扫日方》
《东亚青年网坛巅峰对决！》
一时间，大小媒体蜂拥而至，却被基地安保尽数拦在铁门外。
此刻，基地指挥室。
42岁的寒国总教练朴正元，正用指腹反复摩挲着额角稀疏的发际线，眉头拧成死结：“霓虹那边的最终名单……还是没传过来？”
国际青年巡回赛向来如此——主办方不设限，客队人数弹性极大：少则八人精锐突击，多则二十人布阵周旋。
人越多，战术迷雾越浓。
可真正让朴正元彻夜难眠的，从来不是对手名单。
而是那个素未谋面、却早已如芒在背的曰本总教练——三船入道。
同属东亚阵营，他太清楚这老头有多可怕。
表面邋遢颓唐，实则心细如发、算无遗策。
想到此处，朴正元眼底掠过一丝忌惮：“若真把他当醉汉糊弄……裤子都得输光。”
他霍然起身，抓起电话快步出门。
得联系自己安插在曰本U-17的暗线了——这回，非问个清楚不可。
“本不想动这张牌……可那些记者，硬是把火煽成了山崩！”
说到底，韩日U-17交锋，向来是韩方输多赢少。
自平等院凤凰登顶曰本No.1起，双方差距，便如断崖般越拉越宽。
寒国的媒体为了搏眼球，把寒国U-17队直接推上了风口浪尖。要是这场输了，朴正元心里清楚得很——那些唯恐天下不乱的记者，铁定会把锅甩得又狠又准，全扣他脑袋上！
他立马就得颜面扫地。
更糟的是，
搞不好连主帅这把交椅，都得被一撸到底！
万般无奈之下，
他只能启用自己早前悄悄在日韩U-17圈里埋下的一条暗桩。为搭上这条线，他可是咬着牙、砸了不少真金白银。
最近一个月，
眼看就要迎战曰本U-17循环赛，
他连跟对方发条短信都不敢，生怕被三船入道那个老狐狸嗅出半点蛛丝马迹。
“您、您好！！！”
刚踏出房门，正打算溜到院角偷偷拨号，围墙外竟翻进来一个攥着话筒的年轻女记者。
墙头之上，镜头正晃得厉害，明晃晃地闪着光。
朴正元脸色“唰”地沉了下去：“混账！安保到底长没长眼睛？！”
“哎？您是朴总教练吧？”
那女记者一眼认出他，眼睛顿时亮了，话筒“嗖”地就递到了他嘴边：“朴教练，明天的比赛，您怎么看？”
“躲不掉了……”
他心头一紧，嘴上却绷住神情，声音沉稳：“我对队员们，始终充满信任。”
“哦？”
记者眼睛一亮，立刻追问：“那阵容呢？您打算怎么排兵布阵？”
见鬼！
他差点脱口骂出声——哪有记者这么问的？要不是怕惹麻烦，他真想反问一句：你是不是曰本队派来的卧底？
可面上还得端着，只淡淡道：“阵容安排属于战术机密，恕不透露。观众明天开赛前，自然见分晓。”
记者一听，急了。
这老头滴水不漏，简直油盐不进！
她眼珠一转，忽然想起什么，忙问：“听说曰本队的王牌——平等院凤凰实力惊人。朴教练，您有把握赢他吗？”
平等院凤凰？
朴正元眼皮猛地一跳。
这名字，比三船入道还让他心头发紧。不止是他，整个东亚青少年网坛的主帅们，听见这俩字就头皮发麻。
没办法——
平等院太猛了！
凡跟他交过手的选手，十有八九被他碾碎信心；有人输完半年多，仍走不出阴影，连发球动作都变形。
“当然有胜算。”
他硬着头皮接招，语气却斩钉截铁：“曰本队真正难缠的，也就他一个。而我已为他备好了一位劲敌——单打第一场，就等他来！”
单打第一场？
记者耳朵一竖，心头狂喜。
这可是实打实的突破口！
她立马追击：“可寒国队真有人能跟他抗衡吗？他至今还没输过一场，全是横扫啊！”
“当、当然有。”
他干咳一声，随口应下。
话音未落，脑中灵光一闪，脱口而出：“其实啊，有位首尔大学的教授，专门研究过平等院的家族史。顺着祖籍查下去，发现他祖上，正是咱们寒国人！”
“所以啊，他骨子里流的就是韩血——这才造就了他的强大。我们U-17这批孩子，同样带着这份血脉，一样能强，甚至……更强！”
“什么？！”
记者当场愣住，嘴巴微张，像被雷劈中。
连她自己都没想到，居然挖出这么大个猛料！
就在她怔神的刹那，
朴正元脚底一滑，转身就溜。等她回过神，人影早已没了踪影。
“呵……”
远处墙根下，他倚着砖缝低笑出声：“平等院那家伙，听了准得炸毛。以他那股傲劲，单打第一场，他非上不可！”
这就是他的局——
平等院是不是寒国人，根本不重要。
重要的是，他得信。
只要平等院听见风声，认定自己被点名挑战，就绝不会退让。一想到对手主动钻进自己设好的套里，朴正元嘴角忍不住扬了起来。
“对了，电话。”
他左右扫视一圈，确认四下无人，迅速掏出手机，拨通那个加密号码。
嘟……
嘟……
“喂？”
几秒后，听筒里传来一道毫无情绪起伏的电子音，辨不出男女。
朴正元知道，这是变声器——防窃听，保命用的。
“是我。”
他压低嗓音：“曰本队这次来了几人？带队的是谁？还有……平等院，确定出战单打第一场吗？”
“唔……”
那边沉默良久，久到朴正元几乎怀疑线路出了问题。
终于，那声音慢悠悠开口：“曰本队共八人，平等院……不在名单里。”
“不在？！”
他浑身一僵，声音陡然绷紧：“怎么可能？！”
“因为……”
电话那头顿了顿，随后一字一句砸过来：
“平等院，已经去世了。”
平等院死了？！
这句话像块烧红的铁，狠狠烫在他耳膜上，炸得他脑子嗡嗡作响！