“朴正元……”
他望着对面始终噙着淡笑的总教练，心头一凛：“果然不是省油的灯。这是要玩田忌赛马，拿上驷对我们的中驷啊。”
如此一来，霓虹队前半程怕是要被狂风暴雨般碾着打了。
砰！
球网中央，一道鹅黄残影骤然炸开！
咚！咚！
紧接着，一道红黑身影狼狈疾冲，鞋底擦地嘶响，拼尽全力扑向弹跳中的网球——
砰！
千钧一发，他挥拍截击，球如离弦射向对面半场。
可就在球刚过网的刹那——
早已候在网前的金正炫腾身跃起，一记重扣轰然砸下！球速快得撕裂空气，直钉两人中间空档！
两人僵在原地，连伸手都慢了半拍，只能眼睁睁看着那团黄影擦身而过。
“比赛结束。”
裁判声音干脆利落：“南韩队金正炫、李敏淳胜，比分六比二！”
啪！啪！啪！
掌声即刻爆发，热烈而整齐。
“打得真漂亮。”
坐在贵宾席的杂志主编轻笑着点头：“照这势头，前三场就能见分晓了。”
这话并非捧场。
他太了解朴正元——此人向来不动则已，动则雷霆万钧，从不留喘息余地。
“不过……”
他顿了顿，目光却不由飘向霓虹队场边那两个气息紊乱的年轻人，略带疑惑：
“霓虹这两位代表，体能……有点吃紧啊？”
“呼……呼……”
场内，雾谷和加治脸色铁青，胸口剧烈起伏。
输了！
而且几乎全程被摁在地上打！
是南韩更强？
或许有这层原因。可金正炫本是单打尖刀，双打并非所长，发挥远未达巅峰水准。
真正的问题——
两人心里门儿清。
“昨晚玩得挺尽兴？”
刚退到场边，石川懒洋洋靠在监督席上，朝他们挑了挑眉。
唰！
两人脸唰地煞白。
加治额角汗珠滚落，脸上粉底被洇开，两个浓重黑眼圈赫然浮现。
“领、领队……我们……”
雾谷张嘴想辩，可撞上石川那双似笑非笑的眼睛，后颈一凉，话全卡在喉咙里。
“后悔了？”
石川摇头一笑：“既穿上这身队服，就得担得起这份分量。你们该谢天谢地——要是实力再强点，别人往你们水杯里添点‘提神料’，可就不只是输一场比赛这么简单了。”
“咕……”
两人喉结滚动，脊背瞬间沁出冷汗。
昨天，他们本想着随便逛逛、吃顿好的就回酒店。
结果半路撞见几个在南韩留学的霓虹姑娘，妆容明艳，笑声清脆，说他俩气质出众，硬拉去酒吧跳舞……
两人稀里糊涂就溜了出去。
结果折腾到后半夜才摸回酒店。
一宿没合眼。
偏偏对手还是南韩队的王牌主力。
输得干脆利落，毫无翻盘余地。
扑通！
话音未落，两人膝盖一软，当场跪倒。
“领队，我们错了！真不该擅自离队，更不该跑出去瞎晃！”
两个高中生，就这么灰头土脸、膝盖着地，直挺挺跪在石川面前。
观众席上顿时一片寂静，众人面面相觑。南韩队那边，朴正元抬眼瞥了一眼，略带诧异：“这小子在霓虹队，倒还挺镇得住人。”
随即，他视线扫过雾谷和加治，摇头轻笑，心里嘀咕：三船也太松懈了。
远征大赛，居然放任队员夜里乱跑？
还挑了两个连基本警觉性都没有的愣头青——他不过按规矩设了个小局，俩人就一头扎进去，连眼皮都不眨一下。
“也就正规赛才容得下这种疏忽。”
朴正元嘴角微扬，心底冷笑。
换作别的赛场，比如地下赌球圈，谁敢这么掉以轻心？
轻则断手断脚，重则直接被踢出圈子，再无翻身之日！
·
霓虹队休息区。
雾谷和加治刚跪稳，一道冷得像冰碴子的声音便砸了过来：
“废物，就该待在垃圾堆里。”
“远野……你？！”
两人猛一抬头，撞上远野那副似笑非笑的脸，羞愤瞬间烧上耳根。
丢人丢到家了！
此刻恨不得地面裂开一道缝，立刻钻进去，永远别出来。
可转念一想，这事全怪自己违纪乱来，又悔得牙根发酸。
“行了。”
石川叹口气，摆摆手：“处分怎么定，回去听教练组安排。至于三井、铃木他们……呵，估计早备好瓜子等着看笑话了。”
“你们啊，”他顿了顿，目光锋利地刺向即将上场的两人，“尤其是你——远野。”
“哼！”
远野鼻腔里哼出一声，毫不退让地迎上石川视线：“我不会输。”
话音未落，已大步迈入场内，背脊笔直，脚步沉稳。
他身后，越智高大的身影如铁塔般压来，每一步都带着压迫感。对石川的话充耳不闻，对地上跪着的雾谷和加治，更是眼皮都没掀一下。
“混账！”
两人攥紧拳头，指甲掐进掌心——又气又臊，恨不能原地蒸发。
德川站在石川侧后方，默默看着这一幕，轻轻摇头。直到此刻他才真正明白，石川用的不是训斥，是刀子——
一刀划开浮皮，让血淋淋的教训自己往外冒。
他虽不认同这种方式，却不得不承认：
只有疼得刻骨，人才记得住。
何况，霓虹U-17本就是个筛子。
筛不掉的留下，筛掉的，连影子都不会剩下。
若雾谷和加治醒不过来，追不上来，那就注定被踩在脚下——
因为在这片场上，弱者连开口说话的资格，都没有。
“接下来，双打第一场正式开赛！”
“霓虹队出场选手：越智月光（高二）、远野笃京（高二）。”
“南韩队出场选手：高洙贤（高二）、张赫宇（高二）。”
“总教练！”
广播声刚落，南韩队方向，两名身着蓝白外套的青年快步走到朴正元跟前。
“嗯。”
他颔首，语气平淡：“照常打。”
“明白。”
两人应声，转身入场。
“可惜。”
朴正元目送他们背影，目光一转，落在对面霓虹队身上：“原以为三船入道会让那俩小子顶双打一，看来是猜岔了。”
他原本布的局，是以金正炫为绞杀核心——只因断定那两个被他诱进套里的家伙会被推上双打一，才把金正炫雪藏在双打二。
结果，刚好擦肩而过。
“无妨。”
他望向球场中央，南韩那两位年轻面孔，唇角缓缓上扬：“他们俩，可是我为明年世界杯亲手打磨的双打利刃。”
“比赛开始！”
发球权通过掷币决出后，主裁坐在高椅上，目光扫向霓虹队站位，点头示意：
“霓虹队远野笃京发球，一局定胜负！”
啪！
啪！
球场上，远野慢条斯理地拍着球。
这是他第一次踏上远征赛正赛场地。可就在球拍触地的一瞬，他整条手臂竟不受控地微微震颤。
“咦？”
南韩替补席有人低呼：“这家伙……在发抖？”
“八成是怂了！”
旁边人嗤笑接话：“听说这批霓虹U-17全是新兵蛋子，连循环赛都没打过。”
“第一次？”
众人恍然，哄笑四起：“怪不得腿软，哈哈哈！”
怕？
远野听不懂韩语，但那些笑声里的轻蔑，他听得清清楚楚。
是的，他在抖。
可抖的从来不是恐惧——是血脉奔涌，是骨头缝里炸开的战意。
呼——
他深吸一口气，手腕一扬，网球倏然腾空。
下一秒，他咧嘴一笑，眼中燃起灼灼火光：
“这种感觉……真他妈让人浑身发烫啊！！！”
嘭！
球如离弦之箭，撕裂空气疾射而出。
“嗯？”
对面，身高一米八七、面相冷峻的高洙贤眉峰骤然一拧：“这发球——”
看清轨迹，他猛地侧身，朝搭档吼道：“当心！快得离谱！”
“放心。”
身高一米七八、五官清俊的张赫宇淡然一笑，足下一蹬，身形已如猎豹般掠出：
“我能接住。”
他没吹牛。
反应快、步点准、预判稳——网球落地前零点一秒，他已卡死位置，稳稳候在落点前方。
“呵。”
旋即。
他手腕一抬，球拍如刀出鞘，蓄势待发。
“白痴！”
可对面的远野嘴角一挑，笑意里裹着毫不掩饰的轻蔑。
嗖——！
下一秒，张赫宇那志在必得的神情，骤然僵在脸上。本该朝他挥拍轨迹弹跳的网球，升至半空时竟猛地一拧腰、一折身，硬生生拐了个急弯！
球拍与球，
就在全场屏息的刹那，擦着空气掠过，毫厘之差，失之交臂。
“15-0！”
“嘶——！”
观众席上，一众名流齐齐倒抽冷气。
多数人打网球不过是消遣，懂点规则、认得动作，却难辨门道。此前那些规整的双打套路，看着顺眼，却激不起半点波澜。
可刚才那一球——
球似有灵，腾挪间仿佛挣脱了物理束缚，活了过来！
“绝了！”
有人脱口而出。
比起前一场中规中矩的配合，这一局远野开局的发球，已不是技术，而是刀锋上的舞蹈，是信手拈来的杰作。
“这发球……太邪门了！”
那位体育杂志编辑瞳孔微缩，笔尖一顿：“远野笃京？这水准……远超预估！”
“呵，这场，总算有点嚼劲了。”
他心底暗忖。虽盼南韩胜出，但更渴求一场酣畅淋漓的较量——碾压式的赢，没意思；旗鼓相当的拼，才叫痛快。
“当心。”
换位途中，张赫宇压低嗓音：“他发球落点飘忽，轨迹反常。”
“嗯。”
高洙贤点头，眼神已全然收起轻慢。