徐老虎拔足狂奔。大腿后侧掼著半截断裂的竹枪杆，血水顺着腿根淌进烂泥，他连眉毛都没抖一下。
那双熬得通红的招子，直勾勾盯牢了前方挂著细川家纹的主帅大帐。
帐外架著两口大铁锅，粗瓷碗里堆满白花花的大米饭，肉汤油星在水面打转。
细川满元跨在矮脚马上。引以为傲的十三万防线，竟被一群连草鞋都没有的难民蹚成了稀巴烂。
他急了眼，拔出那把嵌金错银的指挥太刀，刀尖直指逼近的徐老虎。
“吾乃细川家督！大内军总将！”细川摆出标准的剑道架势，指望靠一场仪式感十足的阵前斗将，重新稳住军心。
徐老虎脚掌蹬碎烂泥，眼皮都没往那破铁片子上撩。
弯腰，五指抠地。一把掺著血水和碎石的烂泥，劈头盖脸照着细川的脸盘子糊了过去。
细川本能闭眼，左手刚抬起。
徐老虎那八尺多高的骨架，合身重重撞在矮马颈骨上。那匹矮种马吃不住这般北地蛮力，悲鸣一嗓子侧翻砸倒。
细川跌进泥水坑里。没等他翻身，四个饿狼般的大明死囚一拥而上。
“别拿破刀子乱捅！”徐老虎一耳刮子呼在手下后脑勺上，“这老小子的银色铁皮褂子值老钱了！捅破了拿啥换肉吃！”
四双手七手八脚，对细川的咒骂充耳不闻。按胳膊的按胳膊，踩大腿的踩大腿，麻溜解开大铠系带。
堂堂联军主帅，转眼被扒得只剩一条兜裆布。
什么武士道精神，在这帮求财求活命的饿鬼跟前，连个响都没听见。
“滚一边去！”徐老虎一记窝心脚，将白条条的细川踢飞两丈远。
他看都不看死活，一头扎进铁锅前。双手直接捞进滚烫的饭锅，抓起糙米饭死命往嘴里塞。
一边嚼一边含糊不清地干嚎：“弟兄们！有细粮！吃饱了跟老子进村找婆娘！”
细川满元瘫在烂泥里，看着漫山遍野抢饭锅、扒衣服的大明暴徒，脑子里那根弦彻底崩断了。
武士没打过这种仗。
这帮人不是军队，是过境的蝗虫。防线溃碎，十三万倭国联军丢盔弃甲，转身发足狂奔。
峡口高处。
蓝玉把嚼没味的干草根吐在石头缝里。
！玉提起厚背大砍刀，刀背砸在钢盾上震出闷雷响，“这帮恶狗把路蹚平了！全军压上去！堵死外围通道，死守矿区！”
三万铁甲踩碎烂泥，结阵推移。他们绝不追击溃兵，只负责扎紧石见山外围的篱笆。
太仓港。江风刮骨。
二十艘五千料大福船压着极深的吃水线，蛮横地撞上栈桥。
粗木跳板砸落。青石板地面当场震出蛛网裂纹。
无需水手吆喝，大批纤夫力巴拥上前。沉重的粗木箱被两两抬着，步履蹒跚卸下栈桥。
“哐当！”
一口木箱没放稳，盖板崩开。成排的百两银砖滚落而出，白花花的冷光扎疼了所有人的眼。
老朱立在祭台上。没穿龙袍，黑熊皮大氅在海风中翻卷。
他两眼钉死在那座银山上，胸膛起伏，拉风箱一般喘著粗气。
马皇后跪在火盆前，徒手翻搅纸灰。“重八。”她嗓音发干，“第二副药，抓回来了。”
户部尚书郁新这回老实了。
他蹲在一口箱子前，拿袖口死命擦拭银砖上沾染的矿灰。太仓一年不过两千来万两入账，人家半个月刨出大半个国库。
这笔账，算不明白。
“陛下！”礼部尚书陈迪挤出人群，高擎一份盖着火漆红印的急递。
双膝砸地，脑门磕在青石板上。“高丽国转送足利幕府国书！足利义满愿称臣纳贡，岁贡白银两百万两，只求大明罢兵！”
他咬碎后槽牙进言：“陛下！见好就收啊！银子到手三千万两了！海外飞地，孤军不可久留。若十三万倭军死磕，大军恐有断粮之虞！”
老朱摸著下巴胡茬。天子剑拄在地上。
他迟疑了。三千万两，能买半条命。孤军深陷，怕蓝玉折损，耽误太子还阳大计。
青石板脚步声起。
朱允熥越过跪地的文武，停在陈迪身前。眼皮半敛，伸手抽过那份国书竹筒。
陈迪以为太孙要看条款，赶忙补报：“殿下，足利幕府承诺送两百名贵族女口”
话音未落。手指松开。
红皮竹筒直挺挺砸进马皇后跟前的火盆。
“嗤啦——”火苗上卷，竹筒烧得焦黑，封口火漆冒出刺鼻的焦臭。
陈迪眼珠子凸起：“殿下！两国交战”
朱允熥弯下腰，抠起一块银砖，拿在手里掂量两下。
。”银砖顺手抛进火盆，死死压住那份冒烟的国书。
。允熥脚踏火盆边缘，冷视陈迪，“十三万倭军？早散了。”
“那群死囚流民没吃没喝，饿急了眼。这十三万人跑回村，流民就会追进村。抢粮、抢地、抢女人。”
“不出三个月，九州岛连个长著倭人模样的活物都找不出来。”
转身面朝老朱。
“皇爷爷。这海不开则已，开，就不能留一个活口。”声音盖过江浪，“死人写什么国书？”
老朱拔起天子剑，劈进一旁的木栅栏。
“听太孙的！”老朱放声长吼，“装船！运补给！给那帮饿狗多发铁器和草药，让他们在岛上好好给咱生根发芽！”
十日后。九州岛。
细川家曾经的一座大庄园内。
徐老虎裹着抢来的名贵丝绸和服。尺寸严重不合，胸口一丛护心毛全漏在外。
他大马金刀踞于主位，撕咬着手里的烤和牛腿。堂下站着蓝玉的两个亲兵。
院子里，几十头和牛与五车粗粮码放整齐。这是徐老虎拿命从大户手里夺下来的家当。
“徐头领。”亲兵扫了眼角落里吓破胆的倭国农妇，“大将军放话了，你要的伤药和横刀，两头牛换不来。”
徐老虎吐出碎骨，胡乱抹去嘴上的油腻。
“军爷明鉴。”徐老虎挺直腰杆，早洗去了江南死牢里的狼狈相，“兄弟们不能只顾自己吃饱。”
“周边四个村子，全归咱们了。男的砍了填海，女的留着生娃。我们得安家种地。没铁器，这破地刨不开。”
流民不蠢。抢完这顿，往后总得活。徐老虎这种市井滚出来的地头蛇，本能地建起了秩序。
亲兵不接茬。探手入怀，摸出个沉甸甸的包裹，拍在案几上。
散开。没药，没刀。
是一本盖著大明户部鲜红大印的空白黄册，外加一块包浆油亮的铁木腰牌。
“太孙殿下有旨。”亲兵盯紧徐老虎。
徐老虎骨子里的敬畏发作，从主位上滑下，单膝砸地。
“封你为大明松江府下辖，九州县第一里里长。”亲兵指著黄册。
“这四个村的地，改姓大明。生下来的种，入大明黄册。殿下说了，刀和药，拿矿石和军功来换。”
徐老虎怔在原地。视线死死咬住那块刻有自己名字的腰牌。
江南道的断头鬼，一跃成了大明正经的地方官。
他双手哆嗦著捧起腰牌，脑门磕得木地板咚咚作响。
“卑职徐老虎！叩谢殿下天恩！卑职这就带人去打前头那座镇子，替大明扩土！”
。这帮亡命徒有了家底，八匹马都拉不走。
西北方。高丽王城。
高丽王李成桂瘫坐王座，上下牙关直打架。
手里攥著足利义满派死士送来的求救血书。旁侧的海图上，大明水师的封锁线密密麻麻。
“大王。”高丽丞相伏地叩首，“大明水军十艘宝船，今晨游弋至对马海峡外围。大明的刀，悬在咱们头顶上了。”
李成桂死盯海图，脊背冷汗津津。
唇亡齿寒。大明吃干抹净了倭岛，下一口，咬谁？