朱允熥右手扣著钧窑白瓷碗，瓷盖顺着碗沿一下下刮著。
清脆的瓷响，在空旷的书房里显得格外扎心。
“打？”
他停下手里的动作，瓷碗往小几上一搁，没给蒋??半个眼神。
“瞿能手底下那是二十万大明最精贵的重甲铁骑，每一个兵，都是大明花银子喂出来的。拿这宝贝疙瘩去填他平壤三丈高的烂泥墙？”
朱允熥整个人陷在紫貂大氅里，指尖点向案头的堪舆图。
“传旨瞿能。”
“平壤城，哪怕是一块带土的青砖，都不许他带兵去碰。”
“让大军散开。四面的旱路、水路，全拿鹿角和拒马给孤钉死了。”
他伸出食指，在平壤的位置画了个死圈。
“城外方圆三十里，老百姓锅里的最后一把米也给孤刮了。山上的树砍秃了拉回营烧火，连根野草都别留给城里。”
“这十二月的高丽，天上落的是能杀人的冰碴子。”
朱允熥靠回椅背，声音冷得像这窗外的寒风。
“平壤城里憋著十几万张嘴，没炭，没柴，没粮。”
“孤倒是想看看，李成桂发给那些农兵的精铁甲片，能不能在锅里熬出油花来。”
蒋??跪在地砖上，后背早被汗沤透了，额头抵死在地上：“微臣明白！围而不攻，困兽之斗！”
“这还不够。”
朱允熥招了招手。
蒋??赶忙膝行上前，大气不敢喘。
“城里头骨头硬的人不多，饿绿了眼的人倒是不少。让锦衣卫的暗线全给孤动起来，找那些高丽世家，找那些还握著兵权的将军。”
朱允熥语速极慢，一字一顿。
“带话给他们：大明这回下南洋过江，只办李成桂一家。”
“谁能把李成桂的人头拎出来献城，谁家的田产宅子，大明非但不没收，还赏他个锦绣前程。”
大明的刀就这么悬在平壤头顶。
刀刃底下的耗子们，为了抢那最后一口活命的食，迟早会把自个儿的主子咬断喉咙。
半个月后。
平壤城。
这场雪下了三天三夜，整座王城被封成了一个大冰坨子。
城外五里，瞿能的二十万辽东铁骑连营十里。红衣大炮扎在雪堆里，漆黑的炮口拿油布捂著。大明军卒围着火堆，锅里滚著喷香的牛肉，那股子荤腥味儿，顺着北风，不要命地往城墙上钻。
城头上的高丽农兵，手脚早冻得没了知觉。
有人抱着枪杆子打盹，烂掉的冻疮脓水把袖子跟木柄冻在一块，一扯就是一层皮。
身旁不断有沉闷的倒地声。
那是饿死的人。
剩下的几个活死人，眼珠子里冒着幽绿的光，手脚并用爬过去，从死人怀里硬抠出半截还带着温乎气儿的干树皮，抢著往嘴里塞，嚼得满嘴是血。
城里，能烧的东西全烧光了。
大户人家的红漆大门拆了，茅房的房梁锯了，米价贵过了金子，却连一粒秕谷都见不著。
大将军府。
李之兰裹着三层丝绸夹袄，手里死握著战刀，依然挡不住那股钻心的冷。
他在前线背了烧船的锅，如今手里剩下的五万残兵，是他最后讨价还价的筹码。
门外长廊，两个亲兵正对着一具冻僵的野猫尸体，拿刀尖刮著那点可怜的干肉。
刺耳的刮骨声中。
一道黑影从房梁死角翻落。
李之兰猛地起身，刀抽出一半。
脖子一凉。
一把短柄匕首已经抵在了他后颈的油皮上。
“李将军，别忙活。”
黑鸦的一身黑衣融在暗影里，那块北镇抚司的腰牌在李之兰眼前晃了晃。
“你在这儿听剥猫皮的动静，李成桂那头老狗，可是已经写好了圣旨，要把你全家脑袋送去明军营里祭旗，好换他李家的一线生机。”
李之兰的喉结狠狠滑了一下，握刀的手松了。
他这种滚过刀尖的兵痞，最清楚这天底下哪种买卖最合算。
“钦差大人有什么吩咐？”
“我家太孙心善，这笔烧船的账，总要有人结。但不姓李的人，命还是能保住的。”
黑鸦收了匕首，声音像在读判决书。
“城外的大明火药足，粮食多。明儿一早，红衣大炮就能把平壤北门砸成齑粉。”
“砍了李成桂，打开城门。你的命留着，兵权照旧。大明还要在高丽设行省，缺个带路的将军。”
李之兰眼皮狂跳，冷汗顺着鬓角流下来，转瞬就成了冰珠。
忠诚？
在这座连老鼠都饿绝了迹的死城里，忠诚连那一碗肉汤都不如。
他一把抄起桌上的战刀。
大步走出房门，看着那两个剥猫皮的亲兵。
“别刮了，那点畜生肉塞不饱牙缝。”
李之兰盯着北边那座景福宫，眼神狠戾。
“去传齐各营千总。老子带你们去王宫里，吃顿带响儿的肉！”
丑时。
景福宫大殿。
这地方如今跟冰窖没两样。
李成桂蜷在王座里，身上压着三床紫貂被子。他老得只剩一副骨架，每天那一碗稀粥，根本吊不住他的命。
“女真那边有动静了吗？”
他声音嘶哑，像是在锯一块烂木头。
首辅低头不语。
派出去的三拨死士，早成了明军骑兵马蹄下的碎肉。谁还能出得去？
哐当！
两扇沉重的朱漆宫门被蛮力踹碎。
冷风雪片子猛地倒灌进来。
李之兰全副重甲，手里倒提着那把百炼钢刀，刀尖一路划着青砖，磨出刺耳的火星。
他身后跟着几百个眼眶通红、杀气腾腾的甲士。
“李之兰！你要谋反不成！”
李成桂挣扎着想爬起来。
李之兰啐了一口血沫子。
“谋反？”
“大王，城里兵马昨天一天饿死了两千人。你拿兄弟们的脑袋去卖命，我们还得谢谢你不成？”
他一步跨上台阶，铁靴踩得木质阶梯咯吱作响。
“既然大王舍不得江山，那弟兄们就借大王的项上人头，去大明军前领口热饭！”
李成桂伸手去抓王座旁的宝剑。
手才刚碰到剑柄，李之兰的厚背大砍刀已经带起一股腥风，横劈而过。
咔嚓！
那是颈骨断裂的声音。
没有惨嚎，只有血泉喷溅在紫貂被上的滋滋声。
李成桂那颗枯瘦的首级，被李之兰一把薅住白发，拎在了半空。
“开城门！”
李之兰冲著底下的文官狂吼。
“迎大明王师入城！咱们有活路了！”
平壤北门。
千斤闸缓缓升起。
李之兰褪了头盔，捧著红漆木盘，里头端端正正摆着李成桂的首级。
他身后，高丽百官袒露上身，背着荆条，在零下几十度的雪地里冻得脸色发紫。
五里外。
明军辕门大开。
瞿能像尊铁塔，稳稳压在青骢马背上。
李之兰在马前十步远重重跪下。
“罪臣李之兰，已斩逆贼李成桂！高丽文武，叩迎大明王师！”
瞿能没动。
他策马前移几步，马鼻子呼出的热气直接喷在李之兰脸上。
他居高临下，单手接过那颗冻成冰坨的人头，反手扔给副将。
“你就是李之兰？”
瞿能的声音里透著一股子残忍的调侃。
“正是罪臣”李之兰仰起脸，笑容刚绽出一半。
“太孙殿下交代过，要让李家绝户，这笔账才能算平。”
瞿能猛地拔出那把厚背大砍刀，刀刃跟皮鞘摩擦的脆响，在寂静的雪夜里格外冻人。
“但殿下出京前，还单独嘱咐了本督一句话。”
李之兰浑身一僵，冷汗唰地就下来了。
“殿下说，大明跨海过江，耗掉的粮食银子，是一笔天文数字。”
“光杀一个李家，这账，平不了。”
瞿能狞笑一声，大砍刀在半空划出一道死神般的弧线。
“意思就是——受降，只为了让你们乖乖把城门打开。”
“入城之后，大明，不留活口。”
长刀劈落。
这一夜，平壤城外那雪，落下来便成了红的。