“灵姑亮，你说彭城能不能打下来？”
灵姑亮将舆图卷起，收入怀中，没有直接回答。“越国北上，彭城是咽喉。不打下来，越国的兵锋永远到不了中原。打下来，楚国、齐国、宋国都得重新掂量掂量越国的分量。”
石猛咧嘴笑了，刀疤跟着拧成一道狰狞的弧线。“那就打。”
他转身面向身后的副将们，声音粗犷如闷雷：“传令——兵分三路。水师主力沿泗水北上，列阵北门，多布旗帜，多擂战鼓，让宋军以为我们要从正面强攻。”
副将齐声应诺。楼船上的号角手吹响了牛角号，三短一长，传遍整支船队。旗语在千艘战船上接力传递，水师主力开始变换阵型，白帆蔽日，沿泗水北上而去。
“第二路，沿汴水西进，在上游筑坝！”石猛手指向西。
又一员副将领命，率五千工兵、五千护军，战船逆流而上，朝汴水深处驶去。
“第三路，沿泗水北进，在上游筑坝！”石猛手指向东。
副将们齐声应诺，各自散去传令。号角声此起彼伏，旗语在船队中接力传递。水师主力继续沿泗水北上，白帆连成一条蜿蜒的长龙，一眼望不到头。
船队继续北上。暮色渐浓，河面上的火把一盏一盏点亮，照得整条泗水如同一条流淌的熔金。石猛站在船头，望着北方那一片漆黑的天际线，刀疤在火光中忽明忽暗。
但他不在乎。越国北上，彭城是咽喉。打不下来，越国的兵锋永远到不了中原。打下来，楚国、齐国、宋国都得重新高看越国，越国也不再是中原嘲笑的东夷未开化之地。
彭城。
陈和率一万宋军已到达彭城，墨家天魁和地辛紧随其后，后面是墨家天字部、地字部的弟子。时间紧迫，墨电已经先行出发，潜入越军内部打探消息。
泗水与汴水在彭城交汇，河道宽阔，水势平缓。从这里北上可直抵商丘，南下可通淮水、长江。这里是宋国东南的门户，也是越军北上的必经之路。
城头，五百架飓风转射机一字排开，每隔二十步一架，底座钉入城砖，弩臂高高扬起。每架转射机装配双弩，机括联动，箭槽中四十支短矢并排压满。
城后高台上，五百架暴雨连弩车沿城墙内侧排列，箭槽中并排架着五十支青铜弩箭，箭镞在暮色中闪着寒光。
最深处，一百架焚天籍车的臂杆高高扬起，铁斗中装填着百斤巨石和陶制火罐。
城外十里之内，树木砍光，水井填平，房屋拆除，只剩光秃秃的黄土和纵横交错的壕沟。壕沟深逾一丈，宽约两丈，沟底插满削尖的竹签。壕沟之间，每隔数尺埋着一颗铁蒺藜。
陈和甲胄在身，腰间悬着青铜长剑，站在城楼最高处，目光越过城头，望向东南方向。那里是泗水的下游，越军将从那里来。天气阴沉沉的，雨还没下，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。
陈和、天魁、地辛三人围在城楼内侧的石案前。案上摊着彭城周边的水道舆图，泗水自西北来，汴水自正西来，在城东北交汇后折向东南。
天魁的转射机校准已经做完，左臂的夹板拆了，手指还有些僵，但不眈误扣天机弩悬刀。地辛刚从城墙根回来，指甲缝里全是泥。
“越军善水战。”陈和的手指在舆图上划过，“彭城两河穿城，九河绕城。他们不一定跟我们硬拼攻城，估计他们会想办法用水攻，水淹彭城。”
天魁说道：“越国看似偏居东南，却是一支不可忽视的力量。巨子曾经说过：‘越国与齐、晋、楚并列为“天下好战之国”。’”
越国自勾践灭吴后，吸收了大量吴国资源，装备精良，水师强大，尤其擅长水网地带的作战，越国屡次击败楚国水师，说明越军水战能力在楚军之上，除了强劲的水师，越军还拥有精锐的步兵（越人素以山地作战着称，能在复杂地形中快速机动），这些步卒身披轻甲、手持短兵，擅长突袭和追击，在陆战中也是一支令人生畏的力量。
天魁盯着舆图上的泗水和汴水，眉头紧皱。接着说道：“泗水和汴水一西一北。越军若在上游筑坝，蓄水灌城，城西城北同时进水。我们顾得了西，顾不了北；顾得了北，顾不了西。”
“这招，大师兄早想到了。”地辛开了口。他的声音低沉，像从胸腔里挤出来的，“临行前，大师兄把防水攻的守城之法交给了我。”
地辛道：“眼下还只是猜测。需要墨电的情报确认越军的真实意图。但是墨家讲求有备无患，我们先做好各项准备，不然到时候来不及了。”
“相信墨电快了。”地辛叹息一声说道。此时距离墨电出发已经三天了。
越国大军出发的第一天，泗水河下游
石猛站在楼船船头，望着身后那支庞大的船队。五百艘战船在泗水上绵延数十里，白帆蔽日，桨声震天。船队后方是运粮船——八十艘宽体平底船，满载粮草、箭矢、陶罐猛火油，是七万大军的命脉。
石猛并不担心后方。泗水下游全是越国的水师控制区，宋军没有水师，墨家也没有战船。
暮色渐沉，船队尾部驶过一片芦苇荡。芦苇丛深处，一百名墨者隐在齐腰深的泥水中，只露出头，脸上涂满淤泥，与腐烂的苇叶浑然一体。他们已经在这里等了两个时辰，一动不动，象一百根插在泥里的木桩。
墨电在最前方，天目镜架在两株苇秆的缝隙中。镜片里映出那串长长的红灯——运粮船八十艘，外围艨艟快船至少三十条，每船配弩机，船头各有三名哨兵。
“统领，护卫太密了。”身后的弟子压低声音，淤泥从嘴角滑落。
“密归密，八十艘船总有换岗的空隙。”墨电将天目镜收回腰间防水油布袋中，“等天黑透。”
他们藏在一处被水淹没的洼地底部，水面覆满浮萍，从外面看只是一片死水。一百名墨者是从水下潜过来的——每人腰间系着两枚充气的鱼鳔，沿泗水支流的暗渠泅渡十馀里，入夜后才摸到这处观察点。
他们不需要船，船是累赘，船会留痕，船会在月光下暴露轮廓。墨电部的人，下水就是鱼。
墨电的性格，象他的姓氏一样——雷厉风行，干脆利落。他不喜欢废话，不喜欢拖泥带水，不喜欢尤豫不决。在墨家弟子中，他往往是行动力最强的人：行，就去；不行，就换条路。禽滑厘曾评价他：“墨电这人，看着急，心里比谁都稳。他不是不想事，是想完了说，说完就干。”
他二十出头，身形精瘦，双腿修长，肌肉绷紧时如猎豹般充满了爆炸力。他的面容冷峻，眉骨高耸，眼窝微陷，一双眼睛像鹰隼般锐利，即便在黑暗中也能看清百步之外的动静。
电字部的弟子，全是墨家脚力最快的精锐。他们不穿重甲，只披皮甲，腰间悬短刀，背上背小型天机弩，每人配一双特制的“疾行靴”——靴底以多层牛皮缝合，嵌着细密的铜钉，抓地力极强，在泥泞、碎石、芦苇荡中都能健步如飞。他们的信条是两个字：快、准。
快，是行军快。电字部能在夜间急行军百里，绕开敌军斥候的侦察网，在敌人意想不到的地方出现。
准，是打击准。电字部不擅长正面强攻，他们的战法是“一击脱离”——找到敌军防线的薄弱处，突袭粮道、焚毁辎重、射杀斥候，趁敌军反应过来之前，已消失在黑暗深处。
夜色渐沉。泗水河面上升起一层薄雾，越军船队的红灯在雾中晕开，象一串模糊的鬼火。戌时正，越军哨船上的梆子敲了三响，换岗时辰到。
“走。”墨电咬住苇管，整个人无声滑入水中。
一百名墨者同时没入水面，象一百条水獭。水下没有光，只有水流的方向和温度变化告诉他们河道的走向。他们贴着河底的淤泥潜行，每隔片刻浮上苇管换气，苇管只有拇指粗细，露出水面不足半寸，在夜色和薄雾中根本看不见。
墨电在最前方。他能感到泗水主航道的流速越来越快，那是越军船队劈开水面的压力——船就在头顶。
他沿着船底摸到船尾，手指扣住船舷的排水孔，缓缓将脸探出水面。
船尾只有一个哨兵，靠着船舷打哈欠，长矛夹在腋下。墨电从水中跃起，一手捂住哨兵的嘴，另一只手上的短刀刀柄砸在他后颈。
哨兵无声软倒。墨电将他拖进底舱，片刻后穿了哨兵的衣甲走出来，矛往船舷上一靠，模仿越国哨兵的声音朝船头喊了一声：“喂——茶囊还有水没有？”
船头的人头也不回：“忍着，卯时才换水。”
墨电没有理会，靠在船舷上，低头朝水面做了个手势。水下的墨者无声散开，各自摸向不同的运粮船船尾。不到一炷香，末尾的几条运粮船船尾哨兵全被换了人。墨者穿上越军衣甲，站在哨位上，压低头盔，不说话，不点灯，象一群沉默的水鬼套上了活人的皮。
子时三刻，运粮船队驶入泗水一段宽阔河道，船间距拉大。墨电从船舱中扛起一袋军粮，带着同样换好装的弟子，沿着运粮船之间的跳板，朝石猛的帅船走去。
帅船是一艘三层楼船，船高数丈，船首铸有青铜撞角，船尾配重型弩机，船舷两旁挂满旌旗，最大的那面黑旗上绣着一个斗大的“石”字。帅船甲板上人影晃动，石猛正与几名副将围在舆图前议事，灵姑亮站在他身侧，手中舆图已展开大半。
墨电低头扛着粮袋踏上帅船跳板。船舷两侧各立着四名亲兵，手按刀柄，目光扫过每一个登船的人。墨电脚步不乱，呼吸平稳，每一步都踩在跳板的同一节节奏上——越国士兵的步伐节奏他在芦苇荡里观察了整整一夜，一步重，两步轻，第三步拖半拍。
亲兵没有拦他。
他贴着船舷内侧走，蹲下身假装整理粮袋的扎口。帅船舱室的门帘半卷，烛火从帘缝中漏出来，照在灵姑亮手中那张舆图上。舆图上标注着泗水、汴水两条河道，两处筑坝地点以朱砂圈出。
石猛下令的声音从帘后传来，粗犷有力，墨电听见“筑坝”“蓄水”“三日”几个字。随后灵姑亮的声音低而平稳，陈述得极其清楚，几乎象是知道有人在听——泗水上游四十里处河道最窄，汴水上游六十里处地形相仿，每一处万人，五千工兵筑坝，五千护军。
三路出发，三日后子时，两坝同时决堤。
墨电将粮袋扛上肩头，低着头，沿着跳板退回运粮船，脚步依旧不紧不慢。
回到运粮船底舱，他在昏暗的油灯下摊开兽皮，将灵姑亮的情报一条条记下。然后叫来两名腿脚最快的弟子，“分两路回彭城，走不同支流。”
弟子接过情报，无声跃入水中，朝泗水下游的方向潜去。墨电重新踏上甲板，目光越过河面，落在运粮船队中段那几艘吃水最深的平底船上——火油船。
他从上船的那一刻起就在数，哪几艘是粮船，哪几艘是火油船。灵姑亮将火油船单独编了三队，每队五艘，彼此以铁索相连，铁索在水下，铜扣固定。
这是他今晚第二个目标。他必须要拖住越军，为彭城的准备争取时间。
子时正，云遮月，河面漆黑。墨电从船舷滑入水中，没有激起一丝水花。数十名墨者同时从不同船只的船舷入水，每人腰间别着短刀。
数十名墨者无声散开，在水下穿梭。墨电从怀中掏出浸透猛火油的麻布，在一艘运粮船上敲燃火石。
“火——起火啦！粮船着火啦！”甲板上载来越国士兵惊恐的喊叫。火势蔓延的速度远超任何人的预料。火油船的船板涂了厚厚一层桐油防腐，桐油遇火即燃，轰然炸响，火舌窜上桅杆，烤焦了船帆。
火光从第一艘火油船跳到第二艘，再跳到第三艘，跳板烧断，绳索崩裂，整片火油船队变成一条在河面上蜿蜒的火龙。
火光染红了半边泗水，浓烟滚滚直冲夜空。越军士兵从睡梦中惊醒，有的跳船逃生，浑身是火在水面上挣扎；有的在甲板上乱窜试图扑火，水泼在火油上，火反而烧得更旺。
未被点着的粮船慌忙砍断缆绳脱离火场，船与船撞在一起，舵杆断裂，桨手被挤落水中。
墨电和墨者们已趁乱潜出百馀步外，聚在先前藏匿小船的那片芦苇荡深处。他攀上一条小船的船头，从防水油布袋中取出玄鸟铜符，拧开符底的封印。一道刺眼的暗紫色火光尖啸着冲上夜空，在千丈高空轰然炸开，化作一只巨大的玄鸟虚影，久久不散。
帅船上，石猛一把掀开舆图冲上甲板。眼前是数十艘运粮船熊熊燃烧，浓烟遮住了半边天。“谁干的！给我追！”
“不能追。”灵姑亮的声音从身后传来，依旧平稳，“火还在烧，油船还没炸完，追上去连追兵的船都得点着。先隔离未着火的粮船，稳住阵脚。”
他顿了顿，“能在这么密的护卫下摸上船，摸清楚粮船和火油船的位置，同一时间动手，不是临时起意——是专门冲着粮道来的。是墨家的人。”
石猛攥紧船舷，望着下游漆黑的夜色。火光在他脸上跳动，刀疤拧成一道深沟。“粮草烧了多少？”
“十条火油船，另带两条粮船。”亲兵回报，“死了几十人，其馀粮船已拖离火场重新列队。但火油储备只剩四成，攻城时不够用了。”
灵姑亮背着手望向北方，沉默良久，终于开口：“他们一定探听到了筑坝的消息。不能再等——马上提前行动，在他们反应过来之前把坝筑好、把水蓄上。我们拖不起。”
石猛咬着牙说：“墨家！给我等着！”