特罗伊茨克要塞的硝烟，被寒风吹散。
这座曾经固若金汤的乌拉尔山东大门，如今已经变成了一座名副其实的血肉磨坊。
护城河里的水早就停止了流动，里面塞满了残肢断臂和内脏。
城内最大的校场上，六万名被缴了械的沙俄战俘，像一群待宰的牲口一样，密密麻麻地挤在刺骨的寒风中。
他们是沙俄帝国最底层的农奴步兵，是被贵族军官们轻蔑地称为“灰牲口”的可怜虫。
此刻，这些灰牲口正用一种看魔鬼般的惊恐眼神，死死盯着校场高台上的那个东方男人。
洪范坐在垫著厚厚虎皮的太师椅上。
他手里端著一碗热气腾腾的羊肉汤，一边慢条斯理地喝着，一边看着下面这场残酷的甄别仪式。
“摄政王有令！凡是军官、贵族，但凡识字的、手上没有老茧的，全给老子挑出来！”
汉人将领骑着高头大马，在战俘营里来回穿梭，手里的马鞭指指点点。
一队队端著线膛枪的汉人士兵如狼似虎地冲进人群。
那些穿着高级呢绒军装平日里作威作福的俄国军官，像被抓小鸡一样拎了出来，一排排地按倒在校场边缘的烂泥地里。
没有审判，没有劝降。
“砍了。”洪范放下汤碗，随意地挥了挥手。
几百把雪亮的鬼头大刀同时扬起，又猛地落下。
“噗嗤！噗嗤！”
几百颗金发碧眼属于欧洲贵族的头颅，像滚地葫芦一样滚落在泥水里。
无头的腔子里喷出的热血，瞬间在冰冷的地面上腾起大片大片的白雾。
剩下的五万多名俄国底层农奴吓得爆发出绝望的哭喊。
很多人双腿发软，直接跪在地上疯狂地画著十字，祈求上帝的宽恕。
但在这里，上帝管不到，洪范就是唯一的活阎王。
“把他们的大衣皮靴，全给老子扒下来，分给咱们的汉家弟兄！大清的规矩，不养闲人，也不养能跑的活人。”
随着军令传下，一场泯灭人性的暴行在校场上公然上演。
五万多名俄国士兵被强行剥去了厚重的灰色大衣，在严寒中冻得浑身发青、剧烈发抖。
几个光着膀子的汉人铁匠，从烧得通红的火炉里抽出烧红的烙铁。
“嗤啦——！”
伴随着凄厉到不似人声的惨叫，一股刺鼻的烤肉味在空气中弥漫。
每一个俄国士兵的额头或者胸口，都被生生烙上了一个殷红溃烂的汉字——“奴”。
这还不算完。
为了防止这几万人逃跑或哗变，汉人士兵拿来了一捆捆生锈的粗铁丝。
他们像串大闸蟹一样，每十个俄国战俘分为一组。
铁锥直接凿穿了这些战俘的锁骨，粗糙的铁丝从血肉模糊的锁骨洞里穿过去，将十个人死死拴在了一起。
只要有一个人摔倒，铁丝就会猛地撕扯另外九个人的骨头，疼得人痛不欲生。
“以后，这就是咱们大军推车、填河、挡子弹的牲口，谁敢慢一步，直接就地捅死！”
汉人督战官擦著刀上的血，冷冷地宣布。
这六万名沙俄战俘，彻底沦为了北清大军向欧洲平原推进的血肉履带。
与此同时，万里之外 圣彼得堡，冬宫。
这座全欧洲最奢华的宫殿里，此刻却弥漫着一股仿佛世界末日般的死寂。
“砰！”
一份沾著泥水和血迹的八百里加急战报，从沙皇尼古拉一世那双戴着白手套的手中滑落，重重地砸在光洁如镜的大理石地板上。
这位被誉为“欧洲宪兵”一生铁腕的沙皇，此刻脸色惨白得像一张粗糙的羊皮纸。
他死死捂著自己的胸口。
喉咙里发出仿佛溺水者般绝望的咯咯声。
“陛下！您怎么了！”
陆军大臣惊呼著扑上前去。
但还没等他靠近，尼古拉一世猛地推开他，“哇”的一声，一口殷红的鲜血直接喷溅在华丽的波斯地毯上。
这位高高在上的帝国统治者，竟然被一份战报，气得当场急火攻心，直挺挺地昏死了过去。
整个冬宫陷入了巨大的恐慌。
半个时辰后，在太医的拼死抢救下，尼古拉一世终于在一张天鹅绒的大床上缓缓睁开了眼睛。
他没有发怒，也没有咆哮。
这位骄傲了一辈子的沙皇，眼角竟然滑落了两行浑浊而屈辱的眼泪。
“十五万大军特罗伊茨克要塞就这么没了”
尼古拉一世的声音虚弱得像个将死的老人。
他闭上眼睛，脑海里全是一副让他不寒而栗的画面：
整整三百万长著东方黄皮肤的饥饿恶鬼，已经越过了乌拉尔山脉，正像黑色的蝗虫一样，贪婪地注视著广袤富饶的东欧大平原。
而他大俄罗斯帝国的皇帝，手里竟然连一支能去阻挡他们的正规军都抽不出来了！
塞瓦斯托波尔的绞肉机，已经抽干了帝国最后一滴血。
“陛下，喀山和萨马拉地区的总督发来急电，请求陛下拨发军火，他们要和那些东方野蛮人决一死战！”
陆军大臣跪在床边，声音凄厉。
“拿什么决战？拿农夫手里的草叉吗？！”
尼古拉一世猛地睁开眼，虽然虚弱，但那股暴君的狠辣再次回到了他的脸上。
他太清楚了。
在那种装备着英国线膛枪、数量高达三百万的恐怖难民潮面前，任何添油战术都是去送肉。
“传朕的旨意”
尼古拉一世死死咬著牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着浓浓的血腥味：
“乌拉尔山脉以西、伏尔加河以东，所有总督、官员和驻军，立刻放弃现有防线，全线退守伏尔加河西岸！”
“陛下！那可是上千里的富庶土地啊！那里还有上百万帝国的子民”陆军大臣惊骇得瘫倒在地。
“朕管不了那么多了！”
沙皇发出一声绝望的嘶吼：
“告诉哥萨克骑兵，撤退之前，实行绝对的焦土政策！烧毁所有的麦田！烧毁每一座村庄、每一栋木屋！把所有的水井填满死牲口！不能给那群东方人留下一粒粮食、一口干净的水！”
“那些撤不走的农奴和平民就让他们留在那里，去填饱那三百万东方怪兽的肚子吧！”
为了保住帝国的核心圈，这位铁腕沙皇，流着泪，无情地切断了自己的一条手臂，抛弃了大片大片的国土和无数无辜的子民。
视线再次拉回特罗伊茨克要塞。
原本的俄军统帅府，现在已经换上了代表洪范的黑底红字大旗。
洪范踩着那具无头俄国将军的尸体，目光灼灼地盯着墙上一幅巨大的欧洲全图。
要塞被攻破，东欧平原就在眼前，但这三百万张嘴的粮食问题，依然像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑。
就在这时，厚重的橡木大门被人推开。
大英帝国特使西摩尔上校，手里端著一杯从俄国总督地窖里翻出来的极品波尔多红酒，面带令人如沐春风的微笑，不紧不慢地走了进来。
西摩尔皮靴踩过地上的血迹，没有丝毫不适。
他走到洪范身边，从怀里掏出一份盖著大英帝国远东印章的烫金文件，双手递了过去。
“摄政王殿下，恭喜您叩开了欧洲的大门，您的军队，展现出了让伦敦都为之惊叹的战斗力。”
洪范没有接酒杯，只是冷冷地扫了一眼那份文件。
那是一份价值连城的军火补给清单。
上面密密麻麻地列著：十万支最新式恩菲尔德线膛步枪、五百万发定装弹药、五十门达尔格伦榴弹炮，以及足够八十万军队吃上三个月的行军罐头和压缩饼干。
有了这批物资，他洪范就能真正在这片土地上横著走。
“上校，明人不说暗话，英国人向来不做亏本的买卖。”
洪范把目光从清单上移开，似笑非笑地盯着西摩尔那双蓝眼睛；
“说吧，你们想让本王的兵，往哪打？”
西摩尔上校微微一笑，举起手里的红酒杯，猩红的酒液在灯光下闪烁著诡异的光芒。
他伸出一根手指，在墙上的地图上，顺着特罗伊茨克要塞的位置，猛地向西南方向画出了一道刺眼的斜线。
那条斜线穿过了广袤的哈萨克草原，越过了里海北岸，如同一把锋利的匕首，狠狠插向了沙皇俄国的腹部软肋——高加索山脉与黑海沿岸！
“摄政王殿下，伦敦的政客们觉得，您如果一直往西走去打莫斯科，面对的是即将到来的整个俄罗斯严酷的寒冬，这太辛苦了。”
西摩尔上校压低了声音，犹如一个在火中取栗的恶魔，抛出了那个恶毒至极的建议：
“大英帝国希望您的两百万大军，立刻转向西南，直逼黑海！只要您能切断俄国人在克里米亚半岛的后勤大动脉，这份清单上的所有东西，连同大英帝国的友谊，都将是您创建新帝国的基石！”