北美洲西海岸，温哥华岛，维多利亚堡。
作为哈德逊湾公司（hbc）在太平洋沿岸的绝对大本营，这座用粗大圆木拼接而成的堡垒，透著一股属于大英帝国的傲慢与冷清。
1854年的初夏。
英国的皇家海军主力全被牵制在了黑海和波罗的海，死磕沙皇俄国。
整个广袤的北美西北海岸。
1854 年，哈德逊湾公司（hbc）名义与实际控制的核心区域是鲁珀特地（ruperts land），面积约390 万平方公里，相当于当时加拿大国土的约三分之一。
包括后世的加拿大不列颠哥伦比亚省、温哥华岛以及星罗棋布的群岛，在法理上属于维多利亚女王。
但实际上，这里的真正统治者，是哈德逊湾公司这群唯利是图的毛皮商人。
突然，凄厉的警钟声撕裂了维多利亚堡的宁静。
“总督阁下！舰队！一支庞大的舰队封锁了港口！”副官连滚带爬地撞开大门，连头上的高筒礼帽都跑掉了。
道格拉斯猛地站起身，抓起单筒望远镜冲上堡垒的塔楼。
当他看清海面上那几头正喷吐著粗大黑烟横著船身露出黑洞洞炮口的钢铁怪兽时，他觉得自己的胃狠狠地抽搐了一下。
“上帝啊这是什么怪物？俄国人的新式战舰吗？”
道格拉斯冷汗直冒。
他这破堡垒里只有几门生锈的老式滑膛炮，驻军连三百人都不到。
如果这是俄国人趁著克里米亚战争来抄后路的，维多利亚堡连十分钟都撑不住。
“不是俄国双头鹰，总督阁下。”副官咽著唾沫，指著那面猎猎作响的赤底黑龙旗；
“那是一面龙旗。是是东方那个新崛起的大汉帝国的军舰！”
东方人？
道格拉斯愣住了。
这帮在伦敦报纸上被称为落后野蛮的东方人，怎么会开着连大英帝国都没普及的蒸汽铁甲舰，跨越半个地球跑到北美洲来？
就在英国商人们吓得准备挂白旗的时候，一艘挂著和平交涉旗帜的蒸汽小艇，慢悠悠地靠了岸。
半个时辰后。
维多利亚堡的会客厅里，气氛诡异得让人窒息。
大汉远东舰队司令张金保，大马金刀地坐在柔软的天鹅绒沙发上，皮靴毫不客气地踩着英国人的波斯地毯。
他身边，站着那个戴着金丝眼镜满肚子坏水的领航员兼军师，顾长风。
道格拉斯坐在对面，如坐针毡。
“总督阁下，放轻松。”顾长风推了推金丝眼镜，用一口带点伦敦腔的流利英语开了口；
“大汉帝国远东舰队，不是来打仗的。我们是来跟哈德逊湾公司，谈一笔大买卖。”
“买卖？”道格拉斯敏锐地捕捉到了这个词，商人的本性让他稍微镇定了一点。
顾长风微笑着拍了拍手。
几个膀大腰圆的汉军水兵，将三口沉重的樟木大箱子抬进大厅。
“砰”的一声砸在地板上。
箱子盖被粗暴地掀开。
第一口箱子，满眼金黄。全是未经雕琢的狗头金和粗金砂，在阳光下闪烁著让人疯狂的迷醉光芒。
第二口和第三口箱子，塞满了硝制得完美无瑕的极品海獭皮和紫貂皮。
道格拉斯的呼吸瞬间粗重了。
作为一辈子和毛皮黄金打交道的总督，他一眼就看出来，这三口箱子里的财富，抵得上维多利亚堡两年的总利润！
“你们这是”道格拉斯咽了口唾沫。
“我们在阿拉斯加，顺道拜访了一下俄美公司。”
顾长风轻描淡写地扯了个谎，把武装抢劫说成了商业拜访；
“俄国人很热情，送了我们一点土特产，但战舰的底舱有限，装不下太多，同时还把阿拉斯加转让给我们大汉帝国。”
道格拉斯的眼角狠狠抽搐了一下。
他太清楚俄国人的德性了，能让俄美公司把金库掏空，外面那几艘铁甲舰绝对是在阿拉斯加搞了一场大屠杀。
“这只是订金。”顾长风话锋一转，图穷匕见；
“大汉帝国远东舰队要在北太平洋进行常态化巡航，保护侨民，我们需要补给站，需要加煤港。所以，我们想向哈德逊湾公司，租几块地。”
道格拉斯的大脑飞速运转。
大英帝国的北美殖民地，绝对不允许外国驻军。
这是底线。
“顾先生，这不可能。”道格拉斯摇了摇头，端起政客的架子；
“这里的每一寸土地都属于维多利亚女王，就算我是总督，也没有权力把大英帝国的领土租借给一个东方帝国作为军事基地，伦敦一旦知道，我会被送上绞刑架的。”
“总督阁下，您误会了。”
顾长风笑得像一只成了精的狐狸：
“我们不是租借领土创建军事基地，我们是大汉皇家的‘太平洋贸易商行’，我们是在和贵公司进行纯粹的商业地产租赁。”
“商业租赁？”
“没错。”
顾长风走到墙边的那幅北美地图前，手指精准地划了一个圈；
“第一块，夏洛特皇后群岛（即海达瓜伊群岛），这破地方全是石头和冷风，只有些不开化的印第安人。贵公司在那里连个像样的贸易站都没有。”
“第二块，温哥华岛东岸的纳奈莫，我们需要那里的煤矿来给商船加煤，第三块，大陆沿岸的鲁珀特王子港，我们需要一个避风的商业锚地。”
顾长风转过身，死死盯着道格拉斯的眼睛。
“这三个地方，我们以‘商业商行’的名义，向哈德逊湾公司租借九十九年，作为回报，除了刚才这三箱订金，大汉舰队每年向贵公司支付价值十万英镑的纯金，外加俄国阿拉斯加一半的毛皮专卖权。”
这是一个让人无法拒绝的毒饵。
道格拉斯心跳如雷。
他飞速盘算著利弊。
夏洛特皇后群岛？
那地方对哈德逊湾公司来说完全是食之无味弃之可惜的鸡肋。
纳奈莫的煤矿他们自己开采成本太高。
如果能用几块鸟不拉屎的荒地，换来每年十万英镑的纯金和海量的俄国高档毛皮他在伦敦总部的董事局里，绝对会被捧上天！
至于大汉舰队把这几块地租过去是不是真的建“商业商行”？
去他妈的！只要钱到位，他们在上面建皇宫都行。
“但伦敦那边如果过问”道格拉斯还在做最后的挣扎。
顾长风适时地递上了一个完美的台词。
“总督阁下，现在可是克里米亚战争时期，俄国人的太平洋舰队随时可能南下劫掠，您把几个废弃港口租给一个中立的强大的东方帝国，这明明是在借东方人的铁甲舰，免费替大英帝国守卫北美的西海岸啊！”
绝杀。
这个理由，不仅在商业上赚得盆满钵满，在政治上还能包装成“远见卓识的地缘战略”。
“顾先生，大汉帝国真是一个讲道理重契约的文明国家。”
道格拉斯长长地吐出一口浊气，脸上终于露出了属于资本家的贪婪笑容。
他主动伸出手，紧紧握住了顾长风的手。
“这份九十九年的商业租赁合同，哈德逊湾公司，签了！”
张金保一直坐在沙发，看着这两人演戏。
听到这句话，他嘴角扯出一抹嘲弄的冷笑。
九十九年租借？狗屁。
只要大汉的炮台在夏洛特皇后群岛和温哥华岛扎下了根，哪怕是一万年，英国人也别想再要回去。
用从俄国老毛子那里抢来的黄金，去买通英国商人的贪婪，不费一兵一卒，就在北美洲的心脏地带硬生生砸进了一根属于大汉帝国的铁钉！
这，就是帝国主义时代最顶级的空手套白狼。
两天后。
租借条约正式生效。
几百名大汉海军陆战队士兵和工程兵，带着大批物资，堂而皇之地在纳奈莫煤矿和夏洛特皇后群岛登陆。
当地的英国职员甚至还热烈欢迎了这些出手阔绰的“东方大老板”。
他们根本不知道，自己刚刚亲手把北美大陆的一把咽喉钥匙，交到了一个充满扩张欲的恐怖帝国手里。
舰队的主桅杆上，黑龙旗迎风飘扬。
底舱装满了纳奈莫挖出来的优质无烟煤。
张金保站在舰桥上，望远镜直指正南方。
“休整完毕！起锚！”
张金保的声音透著掩饰不住的兴奋和杀气。
“俄国人的毛皮拿了，英国人的地盘占了，现在，该去旧金山，找那些欺负咱们华工的美国佬，好好算算总账了！”