偏厅里的烛火跳了一下。
李泰的手指停在半空中，指节微微蜷曲，像是要抓住什么，又像是已经意识到那东西抓不住。
他的脸上没有怒意——还不到怒的时候。一个在长安城里跟太子斗了这么多年的人，不会因为一句话就掀桌子。
他只是微微眯起眼睛，那双陷在肉里的精明眼珠在烛火中缩了缩，像一头肥胖的猛兽在草丛中伏低了身体。
“你说。”
两个字，不轻不重。
李骁没有坐。
他站在矮几对面，月白色的袍衫被铜灯的光映出一层温润的边。
他没有急着开口，而是先看了看偏厅里的陈设——墙上挂著一幅《幽州山水图》，笔墨精到，一看便知出自名家。
书架上摞著《括地志》的部分草稿，竹简和纸卷码得整整齐齐，每一卷都贴著标注地名的签条。案头还搁著一方没有刻完的砚台，刀痕新鲜，显然是李泰闲暇时自己动刀雕的。
这间偏厅不像是一个皇子的书房，更像是一个读书人的巢。
处处透著文雅，处处透著用心，处处透著一股“我跟太子不一样”的自我标榜。
“殿下，您花重金编《括地志》，招揽天下文士，想展示自己的文治。”
李骁的声音不高，像是在跟人讨论一幅字画的笔墨得失。
“这很好。”
李泰的眼皮动了一下。
他不确定这个“很好”后面跟着的是刀还是糖。
“但您知道陛下最讨厌什么吗？”
李泰的眉头微微皱起。
不是愤怒的皱，是认真的皱。
他从小在李世民身边长大，从秦王府到太极宫，从皇子到魏王，他比任何人都清楚父皇的脾气。
但他想听听李骁能说出什么来。
“什么？”
李骁往前迈了半步。
不是无礼的逼近，是那种“接下来的话只能让你一个人听见”的距离，和他在东宫偏殿里对李承干说话时的姿态一模一样。
“结党。”
两个字，落进偏厅的寂静里，像两颗钉子钉进木头。
“您府上养了数百文士，在您看来是编书，是文治，是为了给大唐留下一部地理巨著，臣相信您有这个心，但在陛下眼里——”
他顿了一下。
“这是势力。”
李泰的手指在膝盖上猛地收紧了。
手背上的肉窝更深了几分。
“陛下当年是怎么上位的，您比臣清楚。”
李骁的语气还是那么平静，但这句话本身就是一把刀。
玄武门——李世民杀兄逼父上位的血，还没干透。
这件事满天下都知道，但满天下没有一个人敢在皇子面前提。
李骁提了，而且提得平淡如水，像是在说一段无关紧要的史书掌故。
“陛下最敏感的就是这个，您编书，没问题，您招揽文士，也没问题，但您把这两件事放在一起，再加上您魏王的身份，再加上太子殿下那边您觉得陛下会怎么想？”
李泰的嘴唇动了一下，没有发出声音。
李骁没有给他喘息的机会。
“而且殿下，恕臣直言——”
他的目光从李泰的脸上移到他案头那方没刻完的砚台上，又移回来。
“您的营销策略有问题。”
李泰愣住了。
不是被吓住的愣，是被一个从没听过的词砸中脑门的愣。
“营销策略”四个字，分开来每一个他都认识，合在一起他就听不懂了。
“营销策略？”
他的声音里带着一丝困惑，头一次在这间偏厅里露出了不是皇子的表情——一个读书人遇到了一个没见过的典故，本能地想知道它是什么意思。
李骁的嘴角微微动了一下。
他说漏嘴了。
上辈子的辞汇从舌尖上滚出来的时候，他差点咬了舌头。
好在他反应极快，面不改色地接了下去。
“就是展示自己的方式。”
他的语气恢复了平稳，像是在解释一个从陇西方言里带来的土词。
“殿下，您的目标用户只有一个——陛下。”
又说了一个不该出现在唐代的词。
李骁在心里抽了自己一巴掌，但脸上的表情纹丝不动。
“但您展示的优点，陛下不需要。”
李泰的眉头拧得更紧了。
他靠进坐榻里，肚子搁在膝盖上，手指在肚皮上轻轻敲著。
这一次的敲击和方才不同——方才是在等，现在是在想。
“陛下需要什么？”
他的声音比刚才低了一度。不是质问，是真正的请教。
这个姿态在他身上极其罕见。
魏王李泰，满朝公认最像李世民的皇子，才华横溢，野心勃勃，从来只有别人请教他，没有他请教别人的时候。
李骁看着他，目光平静得像一潭死水。
“陛下需要的，是一个能镇得住场面的继承人。”
他的声音不高，但每个字都像是钉子钉进木头里。
“您的文采再好，能镇得住突厥吗？您的《括地志》再精妙，能挡住高句丽的铁骑吗？”
李泰的手指停住了。
肚皮上的敲击声戛然而止。
偏厅里安静得只剩下铜灯里烛花爆开的声音。
烛火在他肥胖的脸上投下明暗交错的光影，把他那双陷在肉里的眼睛映得更加幽深。
李骁没有停。既然刀已经拔出来了，就不能只划一道口子。
“殿下，您把自己定位成‘比太子更优秀的候选人’——”
他顿了一下，让这句话的重量完全落在李泰身上。
“这个定位本身就是错的。”
李泰的瞳孔收缩了一下。
这是他这辈子最引以为傲的东西。
他比太子聪明，比太子有才华，比太子更像父皇——满朝文武都这么说，父皇自己也说过。
但现在李骁告诉他，这个定位是错的。
“陛下不需要‘比太子更优秀的儿子’。”
李骁的声音像是从很远的地方传过来，一字一句都带着一股子不容置疑的笃定。
“陛下需要的是‘能让所有人都服气的继承人’。”
他伸出一根手指，指了指花厅的方向——那里方才坐满了长安城的名士，现在已经人去厅空，只剩下满案的残酒冷炙。
“您让谁服气了？”
第一根手指。
“文士服气，武将不服。”
第二根手指。
“长安服气，边关不服。”
第三根手指。
“这叫优秀吗？”
他的手指收回来，在矮几边沿上轻轻敲了一下，发出一声极轻极轻的脆响。
“这叫偏科。”
李泰脸上的血色，从脖子开始往上褪。他的嘴唇紧紧抿著，手指在膝盖上攥成了拳头，手背上的肉窝深得像一个个小坑。
偏厅里的空气凝固了。
铜灯里的烛火在李泰脸上投下一片晃动阴影，把他肥胖的身形拉得更大了。