正蓝旗整顿的事刚告一段落，多尔衮就把多铎叫进了西暖阁。
门关上，侍卫被支到十丈之外。多尔衮很少用这种架势跟多铎说话，上一次这样关门密谈，还是皇太极驾崩那天，兄弟二人在书房里定下了夺位的大计。今天又摆出这副架势，多铎心里有些发毛。
“哥，什么事这么郑重？”
多尔衮没有急着说话。他走到多铎面前，上下打量了他一眼，像是在看一匹即将上战场的战马——看骨架，看肌肉，看精气神。
“多铎，你最近身体怎么样？”
多铎愣了一下。他没想到多尔衮会问这个。
“身体？挺好的啊。吃嘛嘛香，倒头就睡，骑马能跑一天，射箭能射一百步。”
多尔衮看着他，沉默了片刻。
“多铎，你记不记得，我跟你说过，上一世你死于什么？”
多铎的笑容凝固了。天花。顺治六年，天花。他哥说过，上一世他死于天花，连最后一面都没见上。
“记得。天花。”多铎的声音低了下来。
“天花不认人。不管你是王爷还是平民，不管你是旗主还是奴隶，染上了就是染上了。上一世，你染上了。这一世，我不会让同样的事发生。”多尔衮走回桌案前，从抽屉里取出一封信，递给多铎，“你看看这个。”
多铎接过来，展开。信是从南方寄来的，写信用的是很粗糙的竹纸，字迹歪歪扭扭，但内容让多铎的瞳孔猛地一缩——“种痘之法，已在南方民间流传。取天花患者痘痂，研磨成粉，吹入健康人鼻中，可预防天花。臣已找到会此法的郎中三人，不日将护送他们北上。”
多铎的手在微微发抖。
“哥，这这是真的？”
“真的。”多尔衮说，“这种方法，在南方已经有人用了。虽然还不够成熟，但总比什么都不做强。我已经派人去南方找了两个月，终于找到了。
“那你的意思是”
“种痘。”多尔衮看着他，“我给你种痘。”
多铎的脸色微微发白。种痘——把天花患者的痘痂磨成粉，吹进鼻子里。这意味着，他要接触天花的病毒。虽然已经磨成了粉，虽然已经处理过了，但想想还是让人后背发凉。
“哥，这东西安全吗？”
“不安全。”多尔衮说，“种痘的人，有十分之一会死。”
多铎倒吸一口凉气。
“十分之一？那你还让我种？”
“不种，你死于天花的概率，是多少？”多尔衮看着他，“上一世，你死了。这一世，天花还在。你不种，迟早有一天会染上。种了，有十分之一的概率死。不种，有不知道多少的概率死。你选哪个？”
多铎沉默了。他想了很久，抬起头。
“种。”
多尔衮点了点头。
“好。三天后，郎中就到。这几天你好好休息，把身体养好。种痘之前，不能喝酒，不能吃辛辣的东西，不能熬夜，不能过度劳累。”
多铎苦笑了一下。
“哥，你这是把我当病人养了。”
“不是把你当病人养。”多尔衮的声音很轻，“是把你当宝贝养。多铎，你是我弟弟，是我在这世上最亲的人。我不能没有你。”
多铎的眼眶有些发酸。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他只是点了点头，转身走了出去。
多尔衮坐在西暖阁里，看着多铎的背影消失在门外。他拿起笔，继续批折子，但心里总是不安。
上一世，多铎死于顺治六年天花。这一世，他要把这个日期从日历上抹掉。不是靠运气，是靠行动。不是靠祈祷，是靠手段。
他等了两辈子，终于等到了这个机会。他不能让机会溜走。
三天后，郎中到了。
三个人，两个老的，一个年轻的。老的五十多岁，满脸皱纹，手上全是老茧。年轻的三十出头，戴着一副眼镜，文质彬彬。他们都是南方人，说的是带口音的官话，多铎听不太懂，但多尔衮听得很认真。
“几位先生，种痘之法，你们用了多少年了？”多尔衮问。
老郎中拱了拱手：“回摄政王，草民种痘二十余年，经手不下千人。存活者，十之八九。”
“十之八九。”多尔衮重复了一遍，“也就是说，十个人里，有一两个会死。”
老郎中的脸色微微变了一下。
“摄政王，种痘之法，确实有风险。但草民可以保证，草民经手的人，存活率在九成五以上。”
多尔衮看着他。
“九成五。也就是说，二十个人里，有一个会死。”
老郎中的额头渗出了汗珠。
“摄政王，草民”
“不用解释。”多尔衮打断他，“我知道有风险。但风险再大，也比等死强。你只管种，种好了，重赏。种不好”
他没有说下去，但老郎中的腿已经开始发抖了。
多铎站在一旁，看着他哥跟郎中说话，心里五味杂陈。他哥为了他，从南方找来了郎中，花了多少钱，费了多少力，欠了多少人情，他都不知道。他只知道，他哥不想让他死。他哥宁愿他死在种痘上，也不愿他死在瘟疫里。
“多铎，过来。”多尔衮说。
多铎走过去。
“把上衣脱了。”
多铎脱掉上衣，露出结实的胸膛和臂膀。他身上有好几处伤疤，都是打仗留下的——刀伤、箭伤、枪伤，横七竖八，像一张地图，记录着他这些年打过的仗、受过的伤、流过的血。
老郎中走过去，仔细看了看多铎的身体，又摸了摸他的额头，翻了翻他的眼皮，把了把他的脉。
“王爷身体底子很好。”老郎中说，“种痘的成功率，会高很多。”
“那就开始吧。”多尔衮说。
老郎中从药箱里取出一个小瓷瓶，瓶子里装着淡黄色的粉末——天花患者的痘痂磨成的粉。他用一根银针挑了一点，放在一片桑皮纸上，然后让多铎仰起头。
“王爷，请闭上眼睛，屏住呼吸。”
多铎闭上眼睛，屏住呼吸。老郎中把桑皮纸卷成细筒，对准多铎的鼻孔，轻轻一吹。粉末飘进了多铎的鼻腔。多铎感到一阵刺痒，想打喷嚏，但忍住了。
“好了。”老郎中说，“王爷可以呼吸了。”
多铎睁开眼睛，深吸一口气。
“这就完了？”
“完了。”老郎中说，“接下来七天，王爷不能出门，不能见风，不能喝酒，不能吃辛辣的东西。七天之后，如果不出痘，就算成功了。如果出痘，就要再等七天。出痘期间，会有发烧、头痛、乏力等症状，都是正常的。草民会每天来给王爷诊脉。”
多铎点了点头，穿上衣服。
多尔衮看着老郎中。
“这七天，你就住在王府。哪里都不要去。”
“草民遵命。”
多尔衮转向多铎。
“这七天，你住在西跨院。哪里都不要去。我会派人给你送饭送水。你需要什么，跟我说。”
多铎苦笑了一下。
“哥，你这是要把我关起来。”
“不是关你。”多尔衮看着他，“是保护你。”
多铎张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他知道他哥是为他好，他也知道他哥有多怕他死。所以他乖乖地去了西跨院，乖乖地躺在床上，乖乖地等。
七天。说长不长，说短不短。
第一天，多铎什么事都没有。他躺在床上，翻来覆去，睡不着。他想出去骑马，但不能。他想去找他哥聊天，但不能。他想喝酒，但不能。他觉得自己像一只被关在笼子里的鸟，哪儿都去不了，什么都做不了。
第二天，多铎开始发烧。不高，三十七度多，但浑身乏力，骨头酸痛。他躺在床上，昏昏沉沉地睡了一天。
第三天，多铎的身上开始出痘。不多，零零星星的几颗，分布在胸口和后背。老郎中说，这是正常的，说明种痘成功了。多铎看着自己身上的痘，忽然笑了。他想起上一世，他死于天花。这一世，他种了痘，出了痘，活了下来。
第四天，多铎的烧退了。他的精神好了很多，能下床走动了。他走到窗前，推开窗户，看着外面的天。天很蓝，蓝得让人想哭。
第五天，多铎身上的痘开始结痂。老郎中说，这是最后一步了。等痂掉了，他就再也不用怕天花了。
第六天，多铎的痂掉了大半。他对着镜子看了看自己，胸口和后背多了几个小小的疤痕，不仔细看，看不出来。他摸了摸那些疤痕，心里涌上一股说不清的滋味。
第七天，多铎的痂全掉了。老郎中给他把了脉，又检查了他的身体，然后跪下来，朝多尔衮磕了三个头。
“恭喜摄政王，王爷种痘成功。从今以后，王爷再也不会染上天花了。”
多尔衮站在那里，看着多铎，没有说话。但他的眼眶红了。他等这一天，等了两辈子。上一世，多铎死在顺治六年。这一世，多铎活了下来。活了下来，就还有机会。有机会看他当皇帝，有机会看他打天下，有机会看他老了之后，把江山交到他手里。
“哥。”多铎走过来，站在他面前，“我活下来了。”
多尔衮点了点头。
“嗯。”
“你别哭。”
“我没哭。”
“你眼眶红了。”
“风吹的。”
多铎笑了，笑着笑着，眼泪掉了下来。兄弟二人站在那里，谁都没有说话。
窗外的阳光照进来，落在两个人身上，暖洋洋的。