多铎种痘成功的消息，像长了翅膀一样，不到半天就传遍了盛京城。
传到后宫的时候，大玉儿正在教福临写字。六岁的孩子，握笔的姿势还不太对，歪歪扭扭地写了几个字，像蚯蚓在纸上爬。大玉儿耐著性子，一遍一遍地纠正，一遍一遍地示范。她的脸上看不出任何异常，但她的心里，已经翻起了滔天巨浪。
多铎种痘成功了。种的是什么痘？从哪里弄来的？谁给种的？效果如何？会不会推广到全军？会不会推广到全旗？会不会推广到全大清？每一个问题，都像一根刺，扎在她脑子里。
“额娘，这个字怎么写？”福临抬起头，举著纸给她看。
大玉儿低头看了一眼，纸上写的是一个“福”字。福临的“福”。她的心猛地一抽。
“写得很好。”她摸了摸福临的头，“继续练。”
福临低下头，继续写。
大玉儿走到窗前，手指在窗棂上轻轻敲了两下。这是她思考时的习惯。多尔衮在下一盘很大的棋。从整顿正蓝旗，到推行《考成法》，再到给多铎种痘——每一步，都走得稳、准、狠。他不是在守成，他是在布局。布一个很大的局，大到整个大清都是他的棋盘，所有人都是他的棋子。
而她大玉儿，也是其中的一颗棋子。以前，她是那颗最重要的棋子。现在，她只是一颗被丢在角落里的弃子。
“娘娘。”宫女走进来，“苏沫儿回来了。”
“让她进来。”
苏沫儿走进来，垂著头，手里提着一个食盒。
“王爷那边，怎么样？”大玉儿问。
苏沫儿低着头：“回娘娘，王爷这几天一直待在西暖阁，批折子，见大臣。多铎王爷住在西跨院，没有出来。”
“你见到多铎了吗？”
“没有。西跨院有侍卫把守，不让任何人进去。”
大玉儿沉默了片刻。多尔衮在保护多铎。不是普通的保护，是那种生怕他出一点事的、小心翼翼的、近乎偏执的保护。为什么？多铎是镶白旗旗主，是他的左膀右臂，是他的亲弟弟。保护他很正常，但保护到这个程度，不正常。
“还有呢？”大玉儿问。
“还有王府里来了几个陌生人。操南方口音，像是郎中。”
郎中。种痘的郎中。大玉儿的手指停住了。
“你见过他们吗？”
“远远见过一眼。三个人，两个老的，一个年轻的。都穿着普通百姓的衣服，但行为举止不像普通人。”
大玉儿点了点头。
“继续盯着。有什么消息，立刻告诉我。”
“是。”
苏沫儿退了出去。
大玉儿站在窗前，手指又开始敲窗棂了。多尔衮找到了种痘的郎中，给多铎种了痘，而且成功了。这意味着什么？意味着他可以给更多人种痘。给他的亲信种，给他的将领种，给他的军队种。如果他的军队不怕天花了，那他的军队就是无敌的。天花是大清军队最大的敌人，比明朝的军队、比蒙古的铁骑、比任何敌人都可怕。一场天花，能让一支精锐部队失去战斗力。一场天花，能让一座城池变成死城。一场天花，能让一个将军变成一堆白骨。
但如果多尔衮找到了预防天花的办法，那他就掌握了一把钥匙。一把打开胜利之门的钥匙。
大玉儿深吸一口气。
“来人。”
“娘娘。”
“去请郑亲王。”
“现在？”
“现在。”
宫女领命去了。
大玉儿重新坐回窗前，拿起福临写的那个“福”字，看了很久。纸上歪歪扭扭的笔画，像一条条挣扎的蚯蚓。她的儿子，她的福临，她的希望。她不能让他输，不能让他永远活在博果尔的阴影下，不能让他成为一个被人遗忘的皇子。
所以她必须动。必须比多尔衮更快，比他更狠，比他更准。否则，她连翻盘的机会都没有。
济尔哈朗来得很快。
他穿着一身便服，脸色平静，看不出什么表情。但他的眼睛里，有一种说不清道不明的东西——不是焦虑，不是恐惧，是不安。多尔衮整顿正蓝旗，动的是豪格，但敲打的是所有人。包括他济尔哈朗。
“六哥，坐。”大玉儿指了指对面的椅子。
济尔哈朗坐下来，宫女端上茶来，退了出去。
“六哥，多铎种痘的事，你听说了吗？”大玉儿开门见山。
“听说了。”
“你怎么看？”
济尔哈朗沉默了片刻。
“摄政王找到了预防天花的办法，对大清的军队来说是好事。”
大玉儿看着他。
“六哥，你跟我说实话。你觉得，多尔衮会给谁种痘？会给你的镶蓝旗种吗？会给两黄旗种吗？会给蒙古八旗种吗？”
济尔哈朗的手指微微一顿。
“应该会吧。”
“应该？”大玉儿摇了摇头，“六哥，你不是天真的人。多尔衮会先给他的两白旗种，给他的亲信种，给他的人种。等他的两白旗不怕天花了，他的军队就是无敌的。到那时候，他还会把我们放在眼里吗？”
济尔哈朗没有说话。
“六哥，我不是在挑拨你跟多尔衮的关系。我只是在陈述事实。”大玉儿的声音很轻，但每个字都很重，“多尔衮现在是摄政王，总览朝政。但他要的，不只是摄政王。他要的是皇帝。等他准备好了，他就会动手。到那时候，你、我、豪格、福临、博果尔——所有人，都会被他踩在脚下。”
济尔哈朗的脸色微微变了一下。
“娘娘，你想让我做什么？”
“不是让你做什么。”大玉儿看着他，“是让你想一想，你该站在哪一边。”
济尔哈朗沉默了很久。
“娘娘，我回去想想。”
“好。六哥慢走。”
济尔哈朗站起来，转身走了出去。
大玉儿坐在窗前，看着他的背影消失在门外。她知道，济尔哈朗不会立刻倒向她。这个人，永远在观望，永远在权衡，永远在等最好的时机。但没关系。她只需要在他心里埋下一颗种子，一颗怀疑的种子、一颗恐惧的种子、一颗不安的种子。等种子发芽了，长大了，开花了，结果了，她就能收获她想要的东西。
西暖阁里，多尔衮正在跟三个郎中说话。
“种痘之法，能不能推广到全军？”他问。
老郎中想了想。
“回摄政王，可以。但需要时间。种痘不是吃药，每个人种完痘，都要观察七天。七天之内，不能见风，不能劳累，不能饮酒。如果推广到全军，需要大量的人手，需要大量的痘痂，需要大量的时间和精力。”
多尔衮点了点头。
“人手，我给你找。痘痂，我让人去收集。时间和精力，你不用担心。你只管种，种好了，重赏。种不好——”
他没有说下去，但老郎中已经跪下了。
“草民一定尽心尽力，不负摄政王重托。”
多尔衮摆了摆手。
“下去吧。”
三个郎中退了出去。
多铎从屏风后面走出来。
“哥，你真的要给全军种痘？”
“真的。”
“那得花多少钱？多少时间？”
“钱不是问题。时间也不是问题。”多尔衮看着他，“问题是，能不能做到。如果能做到，花多少钱都值。如果做不到，花多少钱都白费。”
多铎深吸一口气。
“哥，你这是要打造一支不怕天花的军队。”
“不是不怕天花。”多尔衮摇了摇头，“是降低染上天花的概率。种痘不是万能的，但总比不种强。上一世，我们输给天花太多次了。这一世，我不想再输了。”
多铎看着他哥，忽然觉得他哥像一个赌徒，把所有的筹码都押在了未来。但他知道，他哥不是赌徒。赌徒靠运气，他哥靠脑子。