“赵将军。”汪海在沙盘前踱了两步，“本侯打算亲自去百越族的地盘走一趟。”
赵破虏脸色一沉：“侯爷，不可！百越族对朝廷的仇恨最深，您若是孤身前往，万一有个闪失——末将担不起这个责任！”
“谁说我一个人去？”汪海笑了笑，“本侯带素心统领同去，天人巅峰的空间之道，就算出了事也能全身而退。”
赵破虏听到素心的名字，神色稍缓。
天人巅峰的空间之道他有所耳闻，确实不是寻常手段能拦住的。
但他还是摇了摇头：“侯爷，就算您有素心前辈护持，百越族那边也有天人境的强者坐镇。他们的‘大巫’修为在天人初期左右，虽然比不过素心前辈，但若是加上祭坛上那东西……末将不敢冒险。”
“放心，本侯自有分寸。”汪海拍了拍他的肩，“你先说说百越族的寨子怎么走，地形如何。”
赵破虏见他去意已决，也不再劝，在沙盘上详细标注了百越族山寨的位置。
山寨建在一座悬崖上，三面都是陡峭的绝壁，只有正面一条狭窄的山道可以上山，易守难攻。
汪海将路线记下，又问了几个问题，便起身出了大帐。
他没有急着进山，而是先去了望南城的文院。
文院在城东，占地不小。
青石垒砌的院墙，三进三出的大院，正堂可容纳两百人听讲。
正堂中央立着那块两丈高的石碑，碑上刻着《正气歌》全文，每一个字都散发着淡淡的金色文气。
碑下摆了十几个蒲团，有几个年轻学子正盘膝坐在碑前诵读碑文。
周慎之不在文院中，管事说周大人去了碧水族的寨子，带着几个学生和新印的《千字文》，去那边开设讲堂了。
汪海穿过回廊，往后院走去。后院是学舍和藏书楼，比前院安静许多。
几株桂花开得正盛，甜香在空气中弥漫。
周清辞正坐在桂树下的石凳上，捧着一册泛黄的《南疆蛊术考》看得入神。
她今日穿了件淡青色儒裙，腰间悬着那枚淡金色的文佩，长发用一根青玉簪挽起，低垂的眼睫在眼睑下方投下一小片阴影。
午后的阳光透过桂花枝叶的缝隙洒在她身上，在她肩头跳跃着细碎的光斑，整个人安静得像是从画中走出来的。
她听见脚步声，抬起头，看见是汪海，眼中闪过一丝意外，连忙站起身将书卷放下，福了一礼：“侯爷。”
“周姑娘不必多礼。”汪海在她对面坐下，目光不经意地扫过石凳上的书册封皮，见是《南疆蛊术考》，不由想起灵素先前的情蛊之说，嘴角微微一抽，随即不动声色地开启破妄神瞳，金光在眸底一闪而逝。
周清辞体内的情况在他视野中层层剥离，经脉、丹田、文气流转的轨迹，一切都看得清清楚楚。
她的文气确实与常人不同。
寻常修士炼化文气，文气自丹田生出，沿着经脉流转全身，最终存于丹田之中。
但周清辞的文气却从丹田出来之后，顺着一条极其隐蔽的经脉绕了一圈，最终汇入了胸口。
那里有一枚极小的光点，像是还未完全成型的种子，正安静地吸纳着文气的滋养。
汪海心头微动。
他想起了自己识海中那枚剑意种子。
周清辞胸口的这枚光点，与剑意种子有几分相似，虽然性质截然不同，但本质上是同一种东西——由纯粹意念凝聚而成的本源之种。
“周姑娘。”汪海收回目光，语气随意，“最近修炼可有什么异样？”
周清辞微微一怔，似乎没想到他会问这个。
她想了想，摇头道：“没有特别明显的异样，只是……”
她顿了顿，像是在斟酌措辞：“只是最近每到子时，胸口的文气便会不受控制地运转，像是有东西在那里跳。虽然不痛，但总觉得有些奇怪。”
“可让周大人看过？”
“爷爷看了，说可能是文气充盈的征兆，让我不必担心。”周清辞的语气里带着一丝不确定，“但我觉得……和寻常文气充盈不太一样。”
汪海点了点头，没有追问。
他心里已经有了初步判断，那枚光点或许真与上古文道传承有关。
周清辞体内的文气能绕开常规经脉汇入那枚光点中，说明她很可能在无意间触发了某种上古文道功法的入门门槛。
不过这事不急，可以慢慢弄清楚。
“周大人何时回来？”
“应该还要两三日。碧水族内琐事颇多，往返至少要三四天。”
汪海点了点头，又聊了几句文院的事，便起身告辞。
周清辞起身相送，走到院门口时，她忽然停住脚步，像是想起了什么。
“侯爷。”她的声音比方才认真了几分，“您要去百越族那边吗？”
汪海脚步一顿，回头看她：“你怎么知道？”
“赵将军那边传过来的消息时，妾身便已经猜想侯爷会过来。”周清辞从袖中取出一张叠好的纸，递了过来，“妾身这几日研究南疆地形时，发现百越族祭坛所在的山谷有些古怪。按古籍记载，百越族千百年来从未在那么深的山谷中建过祭坛，那山谷地势闭塞，瘴气极重，不是祭祀之地该有的位置。所以妾身猜测……”
她顿了顿，声音压低了几分：“他们或许在那处山谷中发现了什么东西。”
汪海接过那张纸展开一看，图上不仅画着地形，还将百越族山寨、祭坛以及几处可能的哨卡暗桩都以朱砂标出，山势瘴气等细字备注周详，显是推演多时。
“周姑娘心细如发。”汪海赞道。
周清辞低下头，嘴角浮起一丝浅浅的笑意：“能帮上侯爷便好。”
汪海将地图折好收入袖中，又看了她一眼。
这姑娘观察力确实敏锐，仅凭一些零散信息就能推断出祭坛位置不合常理。
若是好好培养，将来未必不能成为文道一途的好手。
他道了声“有心了”，便转身离开了。
出了文院，汪海没有回军营，而是直接出城，往十万大山的方向走去。
素心的身影无声无息地出现在他身后，她抬手一挥，银白色的空间之力将两人包裹。
银光闪过，山风呼啸而至，二人已立于悬崖边缘，脚下深谷云雾翻涌。
再往前十丈，便是山寨的竹木寨墙。
百越族的山寨藏在十万大山深处的一座悬崖上。
悬崖高逾百丈，三面都是陡峭的绝壁，只有正面一条狭窄的山道可以上山。
山道两侧密布着箭塔和瞭望哨，蛮族武士背着长弓和弯刀在山道上巡逻。汪海没有从正面走。
山寨比汪海想象的要大。
竹木搭建的吊脚楼依山而建，层层叠叠，从山腰一直延伸到山顶。
寨子中央有一块巨大的空地，空地正中立着一座高约三丈的石台，石台上燃着一堆篝火。
篝火旁边，放着一口石棺。
石棺四周地面呈暗褐色，是鲜血反复浸染留下的痕迹。
那石棺通体漆黑，表面刻满了密密麻麻的暗红色符文。
石棺约莫一人长，半人宽，缝隙处渗出丝丝缕缕的黑色雾气，在空气中盘旋不散。
两名穿着兽皮长袍的蛮族祭祀正跪在石棺前，口中念念有词，腔调古怪阴森，双手捧着一只陶碗，碗中盛着暗红色的液体，正一滴一滴地浇在石棺表面。
液体触及石棺的瞬间便化为黑烟，被石棺上的符文吸收。
汪海站在寨墙外的阴影里，破妄神瞳穿透层层竹木，望向那口石棺。
石棺内部有一具干尸，干尸的胸口嵌着一枚拳头大小的黑色晶体，晶体中流转着暗红色的光芒，像一颗缓慢跳动的心脏。
果然是血魔老祖留下的东西。
那枚黑色晶体与噬魂血珠同源，只是比血珠更加凝练，品阶也更高。
汪海一眼就看出这是一件汲取生机和血气的器物，百越族这段时间的活人祭祀，多半都是被这口石棺抽干了精血。
“素心姐，能看出那口石棺的品阶吗？”
素心闭目感知了片刻，传音道：“天阶上品，不算太高，但棺中的干尸有些古怪，像是被什么东西寄生了，气息介于活物和死物之间，我也拿不准到底是什么。”