两淮地界，却是在入暑盛夏之际，迎来了一位活阎王。
扬州城内。
是日，晴空万里无云，惠风和畅。
然而从城门通往两淮盐运使司衙门的街道上，原本络绎不绝的商贾百姓，无不是趋避躲闪到街巷两侧，纷纷面露徨恐。
远远的，便见一座极尽奢华的五彩舆轿，出现在街口。
两班仪仗开道，差役兵丁如狼似虎。
而那座五彩舆轿，到了近处，便发现赫然是由整整十二位女子共抬前行。
即便这样的场面，扬州城内外近日里已经人尽皆知，但路上行人见到这般景象，仍是举目骇然。
在五彩舆轿上，正是现任都察院右副都御史鄢懋卿，如今正以巡盐两淮的差事，坐镇扬州。
此刻的鄢懋卿当真是满面春风，怀中坐拥着一名也不知哪个盐商进献来的美妓，坦胸漏乳，香风阵阵。
鄢懋卿环顾道路左右，面上尽是桀骜张狂之色。
一路行来，一路美酒不歇。
仪仗一路开到两淮盐运使司衙门前，方才缓缓停下。
早有等侯多时的盐运使司官员，鱼贯而出，模样躬敬，神色谨慎的等侯在官衙前。
“下官参见宪台。”
“小人拜见宪台老父母。”
盐司官员躬身做拜，而那些盐司小吏更是齐齐跪拜在地，恭迎从扬州城外，巡盐归来的鄢懋卿。
膝行蒲伏，无人敢有异色。
鄢懋卿见到这些人的恭顺模样，面上更是傲然，大踏步的揽着怀中美妓，便走下了舆轿。
“本官出城巡盐地方，所留差事，尔等可曾完事？”
一名盐司官员闻言，立马向后招手：“还不快呈于宪台知晓。”
盐运使司衙门户房胥吏，赶忙双手捧起一本帐薄，两腿跪在地上动作快速的挪到鄢懋卿跟前：“禀宪台老父母，差事已完，还请老父母赏阅。”
鄢懋卿只是用鼻子出气的嗯了声。
眼神却是看向怀中的美妓。
那女子笑吟吟的发出一连串好似鹦鹂一般的笑声，挑着手指从胥吏手中捏起帐簿，送到鄢懋卿跟前摊开。
鄢懋卿只说：“反倒最后面，只看到底做成了多少事。”
美妓遵令，翻到了帐薄汇总页面。
鄢懋卿斜觎向帐薄上，目光飞视，一览无馀，顿时眉头一凝，眼里生出几抹阴狠。
“本官此趟出城巡盐旬日，留于尔等的差事，竟然至今只收了不到五十万两银子？”
噗通一声。
原本还弯腰立在衙门前的盐司官员们，纷纷徨恐不安的跪在了地上。
“还请宪台明鉴，原先宪台出城巡盐之时，命我等督办城中盐商捐输，待宪台归来之日，纳银百万完事。”
“我等不敢有半点懈迨，更不敢拖延欺瞒宪台。只是————只是————”
鄢懋卿冷哼道：“只是什么？难道是那帮子富可敌国的盐商，都不愿意为朝廷捐输银两？他们要那么多银子是要做什么？难道是要私通倭寇，行大逆不道的事情！”
“他们不懂事，难道你们也不懂事？朝廷让本官巡盐两淮，不是来吃干饭的！他们通倭，你们难道也通倭？”
鄢懋卿完全就是不讲道理，当众胡乱罗织罪名。
而通倭，就是当下最好用的罪名之一。
尤如年初的时候，浙江那边郑泌昌、何茂才等人，给淳安县对抗大户低价兼并田地的百姓，扣上通倭罪名一样。
众人神色惊恐。
“还请宪台息怒。”
“我等————我等如何敢做通倭的事情啊。”
“下官等人此番虽只从城中盐商手中纳银四十八万馀两，但下官等人深知朝中不易，业已筹借来了合共三十六万两现银，眼下都一并存在盐司衙门里，只等宪台回城亲点数目。”
所谓筹借。
其实不过就是在鄢懋卿的威逼下，这些两淮盐司的大小官吏，将自己过去捞的银子吐出来罢了。
鄢懋卿目光转动，心中默默一算。
自己出城十日，盐司衙门也拿出了八十四万馀两银子。
倒也不算少。
如此一算，鄢懋卿的脸色方才好转了些。
只是仍显得有些怒意的哼哼了两声。
“都是圣贤门生，在朝为官，本官自然知晓你们断不会通倭，从了贼人。”
“这趟往淮安巡视，本官为尽王事，一日不敢有歇————”
众人会意。
“宪台明鉴，下官等人清楚宪台为国效力，南下巡盐，最是辛劳。知宪台今日回城，早已在后衙备好酒席，点了昆曲班子入衙。如今只等宪台回衙，便可开席开唱，好为宪台洗去一身辛劳，更尽王事。”
这才象话！
鄢懋卿面露喜色，点了点头：“都起来吧。”
如此，众人才躬敬小心的站起身，殷勤的簇拥着鄢懋卿进到盐司衙门。
一路穿堂过巷，到了后衙。
早有人招呼着，让戏班子吹拉弹唱起来。
鄢懋卿被拥入阔敞的屋舍中，立马便有一群娇媚女子伺奉上前。
一名官员满脸谄媚道：“宪台一路舟车劳顿，下官等人不敢叼扰，先在外头候着，等宪台洗漱更衣过后，伺奉宪台用膳。”
鄢懋卿看着被安排在屋中的娇媚女子们，嗯了声。
众人退出屋子，这些女子便围了过来。
“请宪台净面净手。”
金灿灿的金盆，极其夸张的镶崁着各色宝石，盛着一盆水送到鄢懋卿跟前，供其洗手。
洗好之后。
便是一块质地最是绸密细腻，做工精湛的苏绣帕子，送到鄢懋卿手上。
只是擦过一次手上的水。
那块可供寻常人家吃喝一个月的帕子，就被随意丢进了脏篓中。
随后。
又有一座溺器被抬了出来。
竟然是通体由银子铸造而成。
由着女子们伺候着出恭完毕，鄢懋卿连手都不曾动过，便以被这些女子们伺候着，以绸缎为纸，擦拭干净。
随后褪下衣裳。
早已准备好的浴桶，热气腾腾。
不等鄢懋卿跨进去，早有两名体态丰盈的女子，容身在浴桶中。
不多时。
水声如涛。
外间。
两淮盐司的官员们，面色凝重的等侯着。
“当初来时，便在扬州城中搜刮财货不下百万，如今我等好不容易又凑出八十多万两，他竟然还嫌不够！”
“这到底什么时候才能有个头啊？”
众人神色紧绷，难看至极。 頭條小說網 https://tw.toutiao1.co
有人从外头赶了过来。
“可曾问清楚了？”
来人重重点头：“已经问清楚了。”
“这趟淮安府那边又被搜刮了多少？”
“一百一十馀万两。”
众人顿时一惊。
可来人却又说道：“淮安那边也有消息一并送过来，说是他们这次出了这一百一十多万两，走的时候又加了九十万两，等下次过去的时候补足。”
听到淮安府已经出了一百多万两还不够，还要再搜刮上缴九十万两才行。
在场众人一阵沉默。
有人绝望的低声道：“淮安府这前前后后加起来就得有二百万两了。咱们这边现如今加起来不到二百万两，恐怕接下来还得要被这活阎王盘剥搜刮。”
“难道他要咱们鬻妻卖子，把全家性命都交给他！”
终于有人愤怒的低吼了一声。
却立马被身边的人惊恐的冲上前，伸手捂住嘴巴。
“不要命了！”
“被听见你我还能活？”
“淮安府这次，一个县丞活生生被打了八十打板子，丢进府衙牢狱里，听说已经离死不远了。”
自从鄢懋卿到了两淮。
滥受民讼、勒富人贿、虐杀不辜、苛敛淮商，手段层出不穷。
一边假借圣旨，巡盐两淮。一边搜刮钱财，搜罗美色，置酒高会，日费千金。
“那现在能怎么办？就算他后面是严党撑腰，难道就能不给咱们留活路？”
积怨之下。
人心浮动。
谁也不知道鄢懋卿继续待在两淮，他们这些人要被压榨成什么样子。
这时有人说道：“咱们什么都做不了，如今只能将事情暗中捅到京里去，让京中诸公角力去吧。
众人齐声一叹。
而在不远处的屋中，好一阵女子的大叫声响起。
伴随着鄢懋卿那嚣张肆意的大笑声传出。
不多时。
已经一身轻松，神清气爽的鄢懋卿，换好了衣裳，从屋中走出。
原本还怨气冲天的盐司官员们，也是立马纷纷满脸堆笑，谄媚至极，蜂拥而上。
一时间。
堂堂两淮盐运使司衙门里，歌舞升平，推杯换盏。
京师。
夏日极尽闷热难耐。
饶是皇帝如何修玄得道，在这等酷暑之中，玉熙宫也是在角落里摆满了冰桶，用以降温。
陈寿走进来的时候，浑身不由打了个颤。
黄锦在前面领路，低声道：“陈洪到了辽东，只是事情却是两眼一抹黑。听说有个叫陈万乘的商人，主动寻上了他，帮着筹办通商关口的事情。这厮背地里，已经搜刮了不少财货，事情都交给这个也姓陈的商人去办了。”
陈寿闻言心中一动。
黄锦自然不知道，陈万乘就是沉一石。
他与自己说这些，是提前给自己透底，好让自己能在辽东那边做出应对之策O
这是好意。
陈寿亦是低声道：“有劳黄公公费心了。”
黄锦只是随意的摆了摆手。
陈寿则是主动询问道：“今日陛下————”
最近朝廷里也没有什么大事。
至于自己和严嵩商定好的整饬河东盐政的事情，还并没有到御前奏议的地步。
有些事情，还有各方的利益和好处，仍在磋商之中。
今天还是嘉靖主动召见自己的。
黄锦面上微微一笑：“不是什么大事，就是严阁老举荐去两淮巡盐的那个鄢懋卿，在地方上折腾的动静不小，搞得下面人物议沸腾。万岁爷听说陈侍读和严阁老这些时日，也在商议着盐政上的事情，大概是想要问问侍读的意思。”
黄锦觉得，陈寿能被天子赐婚，又是和陆炳家的闺女成婚，那也一样是天子近臣。
与他多说些，也无妨。
两人低声说着话，不多时就走到了内殿门前。
“万岁爷，陈侍读到了。”
黄锦冲着里面喊了一声。
陈寿则是躬身道：“臣，陈寿，奉谕觐见。”
听到两人的声音，殿内很快就传来了嘉靖的回应。
“都进来吧。”
陈寿应声入殿，就看到嘉靖今天倒是没有坐在他那座道台上，而是站在御案前，低头看着桌上的奏疏。
“陛下。”
陈寿上前。
嘉靖也不抬头，只是递来一份题本，询问道：“鄢懋卿在两淮巡盐的事情，你可听说了？”
陈寿接过题本，侧目看了一眼黄锦，笑着回道：“今日臣奉召，先前入殿的时候，问过黄公公，听说是鄢御史在两淮闹得动静有些大。”
回完话后，陈寿才低头看向手中的题本。
只见题本上赫然写着，是两淮盐司的官员，弹劾鄢懋卿。
翻开一看。
薄薄的一份题本，却是满篇血泪，对鄢懋卿在两淮巡盐所做之事，痛斥连篇，直陈鄢懋卿现在于两淮做的恶事，可谓是罄竹难书。
陈寿心中微微一笑。
鄢懋卿之所以会被安排去两淮巡盐，本来就是奔着为朝廷搜刮银两去的。
再加之鄢懋卿本人又是个贪得无厌之人，如今权柄在握，又岂会弃权不用，还不是要可着劲的搜刮盘剥两淮地界上的那些有钱人。
不过这却不符合自己的人设。
陈寿立马佯装怒色道：“鄢御史身负皇命，两淮巡盐，如今却闹得物议沸腾，臣以为务须他上疏陈辩！”
嘉靖这才放下手头上的事情，抬头看向陈寿。
他的脸上露出一抹轻笑。
“当初严阁老奏请，让这个鄢懋卿去两淮巡盐，朕岂会不知有今日这一出？”
“朝廷短缺用度，盐政之利，累年降减，沉疴积弊，鄢懋卿是去夺他人之利，闹起来实属正常。”
嘉靖有些借着事情教导陈寿的意思。
陈寿立马躬身：“臣愚钝。”
嘉靖笑着摆了摆手：“你只是觉得好坏需要分清，只是这些人是好是坏，岂能一概而论。”
“如今两淮上疏弹劾鄢懋卿，朕却觉得鄢懋卿这是在做正事。”
“等他这一趟差事办好了，想来朝廷又能多一笔银子可用。”
嘉靖很是自信的模样。
陈寿见状，倒也没想这时候就打破皇帝的幻想。
他默默颔首低头。
“圣明无过于陛下。