侍女陆续端上了主菜。
蜜果烤乳猪的表皮烤得金黄酥脆，刀叉切下去时发出“咔哧”的脆响，露出下面鲜嫩多汁的肉。
配菜是清炒的星荧花嫩芽和烤得焦香的苔藓面包。
艾薇儿切了一块乳猪肉送入口中，满足地眯起眼睛。
“还是这个好吃。六十年前的味道，一点没变。”
“你六十年前就吃过了？”
枣麻衣一边切肉一边问。
“那当然。”
艾薇儿扬起下巴。
“那时候我才……等等，六十年前我还没出生呢。”
枣麻衣笑着将刀叉停了一下。
“……殿下，你今年到底多大？”
“你猜。”
“我不猜。”
“那我就不说。”
枣麻衣叹了口气，低头继续切肉。
拉格纳安静地吃着面前的餐点，偶尔抬头看一眼窗外的景色。
阳光从树冠的缝隙中洒落，在餐桌上投下金色的光斑。远处的王都在阳光下闪闪发光，像是一座建在树上的黄金城。
他忽然想起了什么。
“麻衣姐。”
枣麻衣抬起头。
“怎么了？”
“你之前说……要去审问一批走私犯？”
枣麻衣的表情微微沉了一下。
“嗯。”
她放下手中的松子饼，擦了擦手指。
“你不提我都差点忘了。”
枣麻衣手肘支在桌面上，十指交叉，赤橙色的眼睛里带着一丝凝重。
“这段时间，王都的走私犯越来越频繁了。”
拉格纳的眉头微微动了一下。
枣麻衣沉默了片刻，然后缓缓开口。
“那批走私犯不是普通的走私团伙。他们背后……有一个势力极其庞大的神秘组织。”
“什么组织？”
“迪亚波罗教团。”
枣麻衣说出这个名字的时候，声音不自觉地低了一些。
拉格纳的手指微微动了一下。
迪亚波罗。
异界魔神的名字。
“他们在拐卖精灵孩童的同时，还在向外偷运精灵王国的魔法金属矿。”
枣麻衣的目光变得更加锐利。
“特别是秘银和精金。”
艾薇儿的脸色变了一下。
“秘银和精金？那可是王国明令禁止出口的战略物资！”
“我知道。”
枣麻衣点了点头。
“所以他们用的是走私渠道。而且——规模很大。”
“这么大规模，也不可能现在才发现啊？”
艾薇儿放下刀叉，看着枣麻衣的表情，眉头微微皱了一下。
“所以我怀疑……我们内部出了问题。”
餐至尾声，侍女撤去餐盘，换上了三杯清茶。
枣麻衣端起茶杯，吹了吹热气，忽然收起笑容，赤橙色的眼睛里闪过一丝认真。
拉格纳安静地听着，手指轻轻点着桌面。
“还有一件事。”
枣麻衣放下茶杯，双手交叠在桌面上，手指轻轻摩挲着杯沿。
她的声音更低了一些。
“几天前，一个哨岗的骑士目击到一位全身覆盖黑色铠甲的神秘男人，出现在了通往世界之树深层根须的入口。”
拉格纳的手指微微顿了一下。
“深层根须？”
“就是古灵潭所在的地方。”
艾薇儿解释道。
“我之前跟你提过——我父亲就是在那里看到的预言。”
拉格纳想起了那个画像中金发金瞳的精灵王，想起了艾薇儿说过的关于“勇者之剑”的传说。
“不止是古灵潭。”
枣麻衣补充道。
“深层根须还含有一处储量极其丰富的导魔石与魔能石矿脉。”
“导魔石？”
拉格纳的眉头微微一动。
“增幅魔力强度的稀有魔法材料？”
枣麻衣点了点头。
“至于魔能石，则是能够稳定存储和释放魔力的晶体魔法材料。”
她的声音更加低沉。
“那两样东西，比秘银和精金更珍贵。因为——那里也是世界之树生命源的泉。”
“世界之树生命的源泉……”
艾薇儿轻声重复了一遍，流金色的眼睛里闪过一丝担忧。
“那个穿黑色铠甲的男人，目的是什么？”
“不知道。”
枣麻衣摇了摇头。
“那名哨岗的骑士在第一时间追捕了他，但对方仅是一个照面，便迅速逃离了现场。骑士连他的背影都没有看清。”
“一个照面就逃脱了？”
艾薇儿的眉头拧成了一个结。
“负责哨岗的骑士……至少也是圣级。”
“没错。”
枣麻衣端起茶杯，喝了一口，然后放下。
“所以我才担心。”
拉格纳安静地听完，拇指的指腹摩挲着袖口磨损的边缘。
“迪亚波罗教团……”
他轻声念出这个名字。
“你听说过？”
枣麻衣看着他。
“没有。”
拉格纳摇了摇头。
“只是觉得这名字——不太吉利。”
他当然知道这个名字意味着什么。
迪亚波罗——异界的魔神。
一个被封印了千年、却依然影响着整个大陆的存在。
但这个名字背后的一切，都不是这个世界的人现在能够应付的。
“总之——”
枣麻衣沉默了片刻，然后站起身。
“我得走了。”
“去哪？”
艾薇儿抬起头。
“深层根须。”
枣麻衣拿起杵在桌边的赤影长枪，将它斜挎在背后。
“那个穿黑铠甲的男人，我得亲自去看看。”
“现在？”
“现在。骑士团那边已经在等了。”
枣麻衣转过身，走了两步，又停下来，侧过头。
“拉格纳。”
“嗯？”
“明天的初赛，别掉链子了。”
她的嘴角弯起一个促狭的弧度。
“我可是在你身上押了十个金币。”
拉格纳的嘴角弯了一下。
“1赔100？”
“对。”
枣麻衣笑着点了点头。
“赢了的话，我请你吃一个月的蜜果烤乳猪。”
然后她转过身，迈开大步，走出了餐厅的大门。
紫蓝色的马尾在风中轻轻摆动，赤影长枪在阳光下折射出冷冽的光。
餐厅里安静了片刻。
艾薇儿看着枣麻衣离去的方向，流金色的眼睛里有一丝担忧。
“麻衣她……总是这样。”
“哪样？”
“一个人扛着所有事。”
她端起茶杯，喝了一口，然后放下。
“骑士团的事，她从来不让我操心。每次问她，她都说‘殿下你安心处理政务就好，这些小事交给我’。”
她的声音低了一些。
“但其实我知道——她能信任的人很少。”
拉格纳看着窗外，枣麻衣的身影已经消失在了高层枝桠的藤蔓之间。
“她很强，也很可靠。”
艾薇儿点了点头，沉默了片刻。
“那个迪亚波罗教团……”
拉格纳看着手中的木杯，月酿的酒液在杯中微微晃动，映出窗外的光。
“你听说过吗？”