钱坤带着两个便装锦衣卫拐入了另一条小巷。
沈冲则继续沿着这条巷子往前走。
巷子不宽，两侧是新建的青砖民房。
墙面抹了灰泥，门窗都是新做的，有几户人家的门口晾著洗好的衣裳，在风中轻轻飘荡。
一个抱着孩子的年轻妇人从门里探出头，好奇地看了沈冲一眼，又缩了回去。
沈冲加快了脚步。
穿过巷子，视野突然开阔了。
城西的一大片空地上矗立著几座冒着黑烟的建筑。
最显眼的是两座高耸的炉子。
炉身用青砖和一种沈冲认不出来的灰白色材料砌成，足有两人多高。
炉顶的烟囱正往外喷吐著浓烈的黑烟。
炉身周围，十几个光着膀子的壮汉正在忙碌。
有的往炉膛里铲著黑色的燃料，有的在旁边摇著一台奇怪的机械。
那机械连着管子通到炉身底部，每摇一下，炉膛里就传出一声低沉的呼啸。
而在更远处，沈冲看到了真正让他瞳孔收缩的东西。
一台巨大的水力锤。
一座架设在溪流落差处的大水车正在缓缓转动。
水车通过一套齿轮和曲轴，带动一柄硕大无比的铁锤头上下起落。
每次锤头落下，就发出那种沉闷的“咚”声。
砧台上放著一块烧得通红的钢坯。锤头落下，钢坯被砸得火星四溅，变形，翻面，再砸。
一个人操作。
一个人就能操作这台几百斤力道的大锤。
沈冲站在远处，一动不动地看了足足有半刻钟。他的脑子里在飞速运转。
这不是普通的铁匠铺。
这是一座工坊。
一座规模化的、使用了他从未见过的设备和工艺的军工级别的工坊。
“百户大人。”身后一个便装校尉凑上来低声说，“要不要再靠近一点？看看他们到底在造什么。”
沈冲刚要点头。
突然，他的脚下传来一声轻微的“咔嗒”。
像是踩到了什么东西。
沈冲低头一看，地面上有一根细如蛛丝的线，被他的靴子压断了。
那根线一端连着巷口拐角处一根不起眼的木桩，另一端延伸到了墙角的一个小铁盒子里。
线断的瞬间，铁盒子里发出了一声尖锐的嗡鸣。
声音不大，但在寂静的巷道里格外刺耳。
沈冲的反应极快。他的手已经摸上了腰间藏在衣服下面的绣春刀柄。
“不好，有暗哨！”
沈冲低声一喝，身体瞬间后撤了两步，背靠墙壁，眼睛扫向四周。
但已经来不及了。
从他左侧的巷口、右侧的屋顶、前方的拐角，甚至身后来时的路上，同时涌出了大量的人影。
清一色的钢盔，清一色的皮甲外面套著的粗布罩衫，清一色的精钢朴刀和长矛。
“别动！”
一个粗犷的声音从正前方传来。
沈冲抬头看去。
一个身材魁梧得像头牛一样的大汉，正带着二十多个全副武装的保安队员，把他和两个手下围了个水泄不通。
为首的大汉手里端著一把黑漆漆的连弩，三支精钢箭簇直指沈冲的胸口。
沈冲认出了那种弩。
就是张六汇报里提到的“粗壮得吓人”的弩，箭簇在阳光下闪著寒光。
“双手抱头，蹲下！”大汉吼道。
沈冲没有蹲。
他冷静地扫视了一圈包围圈。
二十多个人，全部装备精良。站位很有章法，前排持盾刀，后排持弩和长矛，封锁了所有退路。
而且从他们出现的速度来看，这些人不是临时赶来的。
他们一直在附近潜伏，从沈冲踩断那根线的那一刻起，整个包围圈就在几十息之内合拢了。
“你是什么人？”沈冲没有慌张，反而开口问道。
“我是什么人你不用管！”牛大壮把连弩往前推了推。
“你们鬼鬼祟祟往工坊那边摸，踩断了警戒线，还问我是什么人？”
“你倒先说说，你们是什么人！干什么的！”
沈冲身旁的两个便装校尉已经悄悄握住了腰间暗藏的手弩。
但他们还没来得及拔出来，就被眼尖的保安队员发现了。
“手弩！他们有手弩！”
“抄家伙！给我按住！”
六七个保安队员同时扑了上来。
沈冲的两个手下拼死反抗，一个人用肘击撞开了冲在最前面的保安，另一个人拔出了短刀。
“住手！”沈冲厉声大喝。
但没用。
保安队员们显然训练有素。
三个人一组，一个扛腿，一个锁臂，一个直接往头上套麻袋。
不到十息的时间，两个便装校尉就被摁在了地上，双臂被反剪到背后，用粗麻绳捆得结结实实。
沈冲被四个保安队员围在中间，动弹不得。
牛大壮走上前，从沈冲怀里搜出了那把绣春刀，刀鞘上的飞鱼纹样在阳光下一闪。
牛大壮歪著头看了看那把刀，显然不认识。
“好刀。”
他掂了掂重量，随手别在了自己腰上，然后又从沈冲身上搜出了锦衣卫的腰牌。
铜质腰牌，正面刻着“锦衣卫”三个字，背面是编号和姓名。
牛大壮拿着腰牌翻来覆去看了两遍，然后抬头看向沈冲，眼睛里满是困惑。
“锦衣卫？啥玩意儿？”
沈冲的表情僵住了。
他是真没想到，锦衣卫的名头在大明朝上至文武百官下至贩夫走卒，没有一个人不知道的。
听到“锦衣卫”三个字，正常人的反应应该是面如死灰、两股战战。
但眼前这个五大三粗的蠢货，看着锦衣卫的腰牌就像看一块破铜片。
啥玩意儿？
“你不知道锦衣卫？”沈冲冷声问。
“不知道。”
牛大壮老老实实地摇头。
“俺以前是汾阳县的乡勇，后来投了洛大人。洛大人让俺当突击队长，俺就当突击队长。”
“什么锦衣的、棉衣的，俺不认识。”
“你——”
沈冲深吸了一口气。
他突然意识到一个他之前忽略了的问题。
这些保安队员大部分都是从流民和乡勇中招募的底层百姓，他们中的很多人可能一辈子没离开过自己的村子，连县太爷都没见过。
就在这时，城西另一个方向传来一阵嘈杂声。又一队保安押著几个人走了过来。
沈冲一看，心里咯噔一下。
被押过来的人里面有钱坤和他带的那两个便装校尉。
三个人同样被套了麻袋、捆了绳子。
钱坤的鼻子在挣扎中被撞歪了，正呲牙咧嘴地骂着脏话。
“放开老子！你们知道老子是谁吗！”
“不知道。”