“儿啊，坐。
梁王氏的声音有些疲惫，但还是很温和。
梁山伯依言在漆案的另一头跪坐下来。
这个姿势他很不习惯，膝盖硌得生疼，但他没表现出来。
入乡随俗，在东晋，士族吃饭就是这个规矩。
采薇端上最后一碟腌笋，便躬身退了出去，将厅门轻轻掩上。
厅内只剩下母子二人，还有一豆如橘的灯火。
食不言。
这是士族的另一个规矩。
梁山伯拿起筷子，夹了一块蒸鱼。
鱼肉很嫩，只用了些许盐和姜丝去腥，保留了原味。
粟米粥熬得火候正好，入口绵软。
菜不多，但每一样都透著用心。
他吃得很慢，他在观察对面的母亲。
灯火下，梁王氏的鬓角已经有了几根银丝。
她才三十七岁。
搁在后世，正是风华正茂的年纪。
可在这个时代，她已经是一个撑著残破家业的寡妇。
原主的记忆里，母亲永远是严肃的，不苟言笑的。
但此刻，梁山伯从那紧绷的线条里，读出了一些摇摇欲坠的脆弱。
一种陌生的情绪在他胸口涌动，酸涩，又滚烫。
是责任感。
从今往后，这个女人，这个家，都得他来扛。
一顿饭在沉默中吃完。
梁王氏放下了筷子，用温水净了手，拿布巾擦干。
她的动作很慢，很优雅，是刻在骨子里的世家礼仪。
但她没有起身。
她只是安静地看着自己的儿子。
今天的山伯，很不一样。
坐姿。
以前他总是习惯性地缩著肩膀，有些含胸，看着没精神。
今天他腰背挺得笔直，双肩舒展，即便只是跪坐着，也有一种挺拔的气度。
吃饭的动作。
以前是囫囵吞枣，心不在焉。
今天却是不疾不徐，每一筷，每一口，都带着一种从容不迫的韵律。
整个人褪去了那层木讷的、沉闷的壳，露出了里头温润而灵动的光。
梁王氏忽然想起了很多年前，她还是个待字闺中的少女时，曾有幸在一次宴集上，远远见过那位名满江左的王右军。
王羲之。
那位大名士的气度，就和此刻的山伯有那么几分神似。
不是外貌，而是一种感觉。
她心里又是惊，又是喜。
“用完了？”
她开口。
“用完了，母亲。”
梁山伯也放下了筷子。
“随我来茶室，我有话与你说。”
梁王氏站起身。
梁府的茶室不大，就在前厅的侧面，布置得颇为雅致。
墙上挂著一幅山水画，角落里摆着一架古琴。
母子二人再次分席跪坐。
很快，有仆役端上了两碗茶汤。
一股混杂着姜、椒、盐和茶叶的古怪气味飘了过来。
梁山伯的眉头皱了一下。
东晋的茶，与其说是喝的，不如说是吃的。
他们管这玩意儿叫“茶粥”，有时候还往里头放葱和橘子皮。
简直是黑暗料理的鼻祖。
梁王氏端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫。
梁山伯没动。
“怎么不喝？”梁王氏问。
“母亲，能否给我一碗白水？”
梁王伯的请求让梁王氏愣住了。
白水？
士族清谈饮茶，哪有喝白水的道理。
但她看着儿子平静的脸，鬼使神差地点了点头。
“去，给公子换一碗热水来。”
仆役很快端来一碗热气腾腾的白水。
梁山伯捧著温热的陶碗，小口喝着，感觉五脏六腑都舒坦了。
梁王氏小啜了一口茶汤，将碗放下，厅内的气氛，瞬间凝重下来。
“山伯。”
她的声音很郑重。
“你父亲去时，你才十三岁。”
“这三年，为娘一个人撑著梁家，外头的生意，田庄的收成，一年不如一年。”
“这些，你都知道吗？”
梁山伯点头：“儿子知道。”
梁王氏的嘴唇抿得更紧了，她似乎在做一个艰难的决定。
“但这些，都只是皮毛之患。”
“梁家真正的危机，不在于钱财。”
“而在于，我们家快要不是士族了。”
梁山伯捧著碗的手停在半空。
“母亲，此话何意？”
“你父亲官至六品，我梁家才得以位列士族。”
“但他故去三年，家中再无一人入仕。按照朝廷的规矩，一个家族若连续两代无人出仕为官，便会被郡中正官从士族谱牒上除名。”
梁王氏的声音有些颤抖。
“最迟到今年十月的郡中察举，若你再不能得到一个入仕的评语，我们梁家就要被剔出士籍，降为寒门了。”
降为寒门。
这四个字的分量，梁山伯比谁都清楚。
他脑子里关于魏晋历史的知识疯狂转动。
九品中正制。
上品无寒门，下品无士族。
这是刻在这个时代骨血里的铁律。
士族和寒门，是两个物种。
士族子弟，哪怕什么都不会，只要家世够硬，起步就是清贵悠闲的官职，俸禄高，地位尊，是所谓的“清流”。
他们可以一辈子不干正事，天天喝酒清谈，也没人敢把他们怎么样。
而寒门庶族，就算你才高八斗，学富五车，最好的出路也不过是去当个县丞、主簿之类的小吏，干著最累的活，拿着最少的钱，一辈子在官场的泥浆里打滚，永无出头之日，是所谓的“浊流”。
更要命的是，士族拥有各种特权，比如免税、免徭役。
一旦被降为寒门，这些特权全部作废。
梁家这点家业，怕不是转眼就会被各路豺狼啃得一干二净。
到那时，别说维持体面了，能不能活下去都是个问题。
十月。
现在是三月，满打满算，还有七个月。
七个月之内，他必须搞出点名堂。
“所以，”梁王氏看着他，字字句句都透著绝望，“郡中定品，是你唯一的机会。”
“你必须拿到一个足够高的品第，至少是六品，才能保住我们梁家的士族身份。”
“可你你过往的才学，在山阴县的士子中，并不出众。”
这话说得很委婉了。
原主就是个平平无奇的富二代，读书稀松，才情一般，在名士扎堆的山阴县，属于扔进人堆里都找不到的那种。
指望他拿个高品第？
做梦都比较快。
梁王伯沉默了。
他在飞速思考。
怎么才能改变这个操蛋的制度？
革了九品中正制的命？
别逗了。
他现在就是一只蚂蚁，想去扳倒大象？怕不是刚伸出触角就被一脚踩成酱了。
这个时代的玩法，就是士族门阀的玩法。
王谢桓庾，四大家族，把持着整个东晋的朝政和话语权。
你想活下去，想活得好，唯一的路，就是成为他们中的一员。
或者，成为一个让他们都无法忽视的人。
权力。
在这个人命不如狗的乱世，只有爬到食物链的顶端，手握权柄，才能真正地安身立命。
什么魏晋风度，什么率性而为，那都是属于胜利者的特权。
你一个快要被开除“族籍”的破落户，学人家竹林七贤裸奔喝酒？只会被当成疯子乱棍打死。
所以，路只有一条。
玩这个游戏。
并且，要赢。
“母亲。”
梁山伯终于开口了。
“我知道了。”
“家里的事，以后，交给我。”
梁山伯站起身，对着梁王氏深深一揖。
这是他来到这个世界后，第一次如此郑重地行礼。
不为别人。
只为眼前这个为他、为这个家操碎了心的女人。
也为他自己。
从今天起，他梁山伯，就要在这东晋的乱世里，杀出一条血路来。