玄甲侍卫抱拳行礼，声如沉钟：“诸位，太子殿下已于山下相候，请随末将前行。”
原来，方才变故，太子提前率亲卫先行下山。
众人心中稍有不悦，这位太子殿下，倒是跑得快。
腹中微愠，却无人形于颜色，各自运功调息，待状态恢复，才随玄甲侍卫，踏雪下山燕雪山终年寒冰，下山道险，似九曲盘肠。
朔风卷地，碎雪如针，扑面生疼。
靴履陷雪，咯吱不绝，一行长蛇，蜿蜒于苍茫素练之间。
远山叠玉，天地寂聊。
队伍渐分前后，修士三俩低语，所言皆是方才战斗惊魂，话里话外，不免将“叶公子拳荡魔氛”之事说了又说。
叶鸿才潇洒行于队首，左右皆是拱手赞颂之辈，言笑间眉宇扬飒，大有少年得意之态。
曹子羡缀在队尾，素裙曳雪，师兄师姐们，以及孙百道等好友，都戏谑调侃，称他为曹姑娘。
行至山麓，风雪渐柔。
平野开阔处，旌旗猎猎，玄甲列阵，如墨刃裁雪，肃杀之气，透骨而来。
太子身着金蟒箭袖，玄氅迎风，正与几员将领指点雪山。
闻人声至，太子抬眼，目光扫过众人，及至曹子羡那身突兀白裙时，不由一怔，唇角勾起一抹深意难明的弧度。
“子羡，你别告诉孤，你之前一直都是女扮男装？如果这样的话，孤现在就回去，将太子妃休了。”
此话一出，众人大笑。
曹子羡满脑袋黑线，这都什么跟什么。
“殿下，我只是没衣服了，借的。”他无奈解释道。
太子闻言，莞尔点头，不再打趣。
旋即，太子面向众人，朗声道：“诸位辛苦。此番燕雪山之行，凶险殊甚，各位不畏生死，力挽狂澜，实乃功不可没。”
“龙气传送阵法已备妥，诸位可先行回京。父皇那边，封赏想必早已齐备，待孤回朝，再与各位把盏细叙。”
曹子羡微微一怔：“殿下不与我们一起回京？”
太子点头，将他拉至一旁，避开众人耳目，低声道：“靖北省之事，尚未了结，原本要徐徐图之，怎料生出这般变故。南方兵团，借机驻扎，孤要在此坐镇，稳定大局，正好借此良机，将幕后之人，一举清除。”
曹子羡心下明了，此事牵连之深，犹胜先前所想。
“殿下保重，京中再会。”
太子轻拍其肩，笑道：“自当珍重。”
不远处，雪地上，阵法纹路纵横交错，泛着澹澹金芒，磅礴龙气流转其间，引得四周空气荡漾。
众人依次踏入阵中，霎时金光暴涨，吞没人影。
待光华散尽，雪地唯馀巨大阵印，转眼便被新雪复没。
太子目送众人离去，面上笑意渐敛。
这时，一道身影如鬼魅掠回，落雪无声，正是太子贴身护卫，气息绵长内敛，已臻宗师之境。
“怎么现在才回来？”太子询问。
护卫单膝点地，声沉如钟：“殿下恕罪。属下担心他们察觉，尤其别逢君修的是思无邪”，灵觉敏锐，故而不敢靠得太近。”
“情况如何？”
护卫神色凝重，说：“事有蹊跷。表面虽是叶鸿才以禁术击溃仪式，但是，魔教布置，岂会如此简单？法轮明王内蕴魔怨之气，浩瀚如海，绝非一流武者，催发禁术便能瓦解，况且————”
护卫将曹子羡自冰莲中诡异复生等事情，细细禀来。
太子眉峰微蹙：“如此说来，毁去仪式者，是子羡？”
“属下亦作此想。”
太子默然良久，方道：“他们携有军中传讯法器。你将此间诸事，密传京师。”
“遵命！”
护卫领命而去。
太子孤身立于茫茫雪野，遥望燕雪山峦，久久不语。
朔风卷起玄猎猎作响，恍若龙吟，低徊于千山暮雪之间。
传送阵光华大盛，众人只觉乾坤倒转，阴阳易位，较之去时平稳如舟的架势，此番，竟颠簸非凡，恍若狂涛中的一叶扁舟，五脏六腑都挪了位置。
光晕渐散，双足踏实时，耳边传来叶渐青的干呕之声：“这次，怎么这么————怎地这般磨人？险些将肝胆都颠了出来。”
“这次怎么这么慢，而且，晕死我了。”
曹子羡扶住一旁柱子，他也有些晕阵。
“当然了，先前是去救皇帝的儿子，阵法不得用尽全力，把龙气催发到极致？现在回来，慢着颠簸，还能节省不少资源呢。”孙百道的声音从旁边传来。
众人举目四望，飞檐斗拱，连绵如岭，青砖黛瓦沐在日光之中，此地乃是稷下学宫的广场。
古柏森森，殿宇巍巍，自有一番学府的肃穆气象。
李慕闲一袭青衫，在坛心立着，目光扫过众人，神色平静，说：“大家辛苦。且先各回学舍，舍调息休整，一个时辰后，仍于此地相聚，行封赏之典。”
众人齐声唱喏，身影渐次没入重重殿阁之中。
一个时辰后。
广场上，人头攒动，喧声如潮。
场中央，新搭起一座三尺高的木台，台上铺着猩红毡毯，阳光照在毡绒上，泛起一层金芒。台后整整齐齐摆着数十只锦盒，流转出珠玉般的柔光，让人望之心动。
曹子羡立在人群中段，不前不后，随意四顾。
叶鸿才立在最前，身躯挺得笔直，下颌微扬，自有睥睨天下之态。
他开始幻想，待会儿登台受赏，该摆出什么样的姿势？
是该谦逊一笑，还是该傲然四顾，才能显得更加风度翩翩，不负这天大的功劳。
是该微微躬身，以示谦逊，还是该负手四顾，显一番少年英气？
念及此处，叶鸿才嘴角不禁浮起笑意。
“肃静！”
一声尖细长吟，划破喧嚷，恍若银针，刺入锦缎。
众人齐刷刷望去，掌印太监王保民，一袭大红蟒袍，面皮白净，手捧一卷明黄圣旨，被一众青衣小监簇拥着登台。
王保民目光如电，扫过全场，满场嘈杂，霎时收尽。
王保民在台心立定，双臂一展，将圣旨哗啦一下抖开，清过嗓子，便用一种宫中特有的调子宣读，抑扬如唱曲。
“奉天承运皇帝，诏曰......
“6
“燕雪山一役，魔教猖獗，图谋不轨。幸有我大夏忠勇之士，不畏艰险，深入敌巢，力挫其谋。”
“然此役亦有折损，朕心甚痛。张龙、李虎————等二十三人，为国捐躯，其行可嘉，其名当铭。特追封英烈，赐国葬之礼。其家人子嗣，皆入京学，享朝廷俸禄三代，以慰忠魂。”
每念出一个名字，人群中便引来一阵低声的叹息，有相熟之人，更是眼圈泛红。
王保民顿了顿，待到场间气氛稍缓，才继续念道：“凡此役幸存之有功者，朕亦不吝赏赐。依名录册，每人赏黄金百两，入皇家武库自择功法三卷，法器三件。”
叶鸿才听得有些心不在焉。
这些都是人人有份的赏赐，是小头。
他要的，是独一无二的荣耀。
果然，接下来，王保民的声音再次拔高，充满了郑重。
“此役之中，更有挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾者，朕心甚慰。为彰其功，朕决意破格封赏，赐下爵位，以示恩宠。”
“获此殊荣，得封泉阳县男”爵位之人，便是————”
叶鸿才的心脏开始狂跳。
来了！
封爵！
泉阳县男！
他几乎能感受到周围投来的无数道羡慕嫉妒恨的目光。
叶鸿才深吸一口气，整理衣袍，右脚微微迈出，做好了上台领赏的准备。
广场上，针落可闻。
王保民拖长尾音，目光在台下扫了一圈，最后，清淅地吐出了三个字。
“曹子羡！”