林渊没睡着。
准确地说，是不敢睡。
净身房出来后，新割的和没割的一群人被塞进了皇宫外墙根下的一排矮房里，叫“待分所”，说白了就是太监版的新兵连宿舍。
二十几个人挤在一间大通铺里。
空气弥漫着血腥味、药味和汗臭味，三种味道搅在一起，能把苍蝇熏死。
身边的少年们有的在哭，有的在发呆，有的伤口还在渗血，咬著被角忍痛。
林渊靠在墙角，双腿盘坐，看着像在打盹，实际上全部注意力都放在了丹田那股热流上。
先天至阳功必须持续运转。
一旦停下来，缩阳入腹的效果就会消失。
到时候在一群“成品”里突然多出个“原装”的，那场面.......他想都不敢想。
一晚上没合眼，天蒙蒙亮的时候，脑子里又蹦出了那个机械音。
【新的一天，签到次数已刷新。】
【当前可签到地点：待分所。】
【是否签到？】
签。
【签到成功。签到地点：待分所。】
【奖励：回春丹x1。】
【回春丹：疗伤圣药，可治愈外伤及轻度内伤，服用后一刻钟内见效。】
一颗拇指大的褐色药丸凭空出现在他手心里。
温热的，有股草药香。
林渊攥紧拳头，把丹药塞进袖袋。
待分所这种破地方，签到奖励也就这档次了。
但有总比没有强，好歹是个保命的东西。
他的注意力转到了身体状态上。
经过一夜运功，先天至阳功已经稳定下来，丹田里那股热流不再乱窜，顺着固定的经脉路线循环往复。
缩阳入腹的维持从最初的咬牙硬撑变成了自然而然，跟呼吸差不多。
这是好消息。
坏消息是，九品武士的修为在这座皇城里，大概跟蚂蚁没什么区别。
天亮之后，管事太监来点人。
“都起来！列队！今天分配差事，叫到名字的出来站好！”
二十几个新太监歪歪扭扭地排成一队。
管事太监挨个点名，然后按照长相、年纪、体格分流，长得壮的去搬东西抬轿，长得丑的去扫茅房烧锅炉，长得一般的去洗衣浇花。
轮到林渊时，管事太监又盯了他好一会儿。
昨天点名的时候就盯过一回了。
“林渊。”
“在。”
管事太监姓孙，宫里人叫他孙公公，四十来岁，脸上的褶子比核桃还多。
他绕着林渊转了一圈，啧啧有声。
“长得太俊了。”
这话从一个太监嘴里说出来，林渊后背汗毛竖起来一片。
孙公公摇头：“你这张脸放在后宫里，迟早惹祸。依我看，还是去浣衣局吧，天天跟脏衣服打交道，没人看你。”
浣衣局。
林渊前世读过的史料里，浣衣局是宫中最底层的部门，干的活又脏又累，里头的太监宫女地位比牲口高不了多少。
一旦被丢进去，这辈子基本就在脏水里泡著了。
他正想开口说点什么，院门口传来一阵脚步声。
一个中年妇人走进来。
她穿着藏蓝色的宫装，头上戴着嬷嬷品级的簪子，面容板正，两道眉毛浓得像拿墨笔画的，走路带风，一看就是在宫里混了很多年的硬茬子。
孙公公一见这人，腰弯下去三分：“周嬷嬷，您怎么亲自来了？”
周嬷嬷扫了一眼院子里的新太监，鼻孔里哼出一口气：“凤仪宫缺人手，娘娘吩咐下来，挑两个伶俐的。”
凤仪宫。
皇后的寝宫。
孙公公赔著笑：“新来这批质量一般，您看看有没有能入眼的”
周嬷嬷没理他，自己走进了队列。
她像挑牲口一样打量每一个人，走两步停一下，偶尔拎起谁的下巴看看脸，再放下，继续走。
走到林渊面前时，她停住了。
“抬头。”
林渊抬头。
周嬷嬷盯着他的脸看了五六秒，又看了看他的手和脖子。
“叫什么？”
“林渊。”
“识字吗？”
“识。”
“以前干过伺候人的活没有？”
“没有。但学得快。”
周嬷嬷眼皮都没动：“会不会是你说了算的。就你了。”
她又从队伍里挑了一个矮胖的小太监，然后转身就走。
孙公公小跑着追上去，压低声音说了句什么。
林渊耳朵尖，隐约听到“这小子长得太好看”“凤仪宫都是女眷”“万一出事”之类的话。
周嬷嬷脚步都没停：“长得好看怎么了？又不是男人。”
林渊：“”
行吧，这话没毛病。
他跟着周嬷嬷往皇宫深处走。
紫极宫比他想象中更大。
走了足足两刻钟，过了三道宫门、两座廊桥，沿途遇到的巡逻甲士少说有五六拨。
每过一道门都要查验腰牌，盘问去处。
林渊没有腰牌，全靠周嬷嬷带着过关。
他一边走一边默默记路。
前世的历史学功底在这时候派上了用场。
中国古代皇宫的格局万变不离其宗，前朝后寝，左祖右社，中轴对称。
大楚的紫极宫虽然具体布局有所不同，但基本逻辑是通的。
前朝以太和殿为核心，是上朝议政的地方。
后宫以凤仪宫和承干宫为中心，分别是皇后和皇帝的居所。
东边有东厂衙门和太医院，西边有冷宫和浣衣局。
路过御花园的时候，林渊心念一动。
这地方够大，假山流水花木繁茂，是个重要地标。
系统能不能在这儿签到？
念头刚一起，脑海里的机械音就跳出来了：
【检测到可签到地点：御花园。是否签到？】
签。
但签到需要在地点停留一刻钟。
他现在跟着周嬷嬷走，压根停不下来。
怎么办？
林渊脑筋一转，脚步突然一个踉跄，“啪”地摔在了地上。
“哎哟——”
周嬷嬷回头看了一眼。
林渊捂著膝盖龇牙咧嘴：“嬷嬷，脚崴了，您容我歇一会儿”
另一个矮胖小太监赶紧来扶他，被他暗中捏了一把手腕，小胖子也机灵，立马帮腔：“他好像崴得挺厉害的。”
周嬷嬷皱了下眉头：“快著点，别磨蹭。”
说完她背过手去看御花园的花，不再催。
林渊盘腿坐在假山旁边的石阶上，装模作样地揉脚踝。
在心里默数。
一刻钟。
宫里一刻钟按三百息算，他在脑子里一息一息地数，同时暗中运转先天至阳功维持缩阳状态。
一心两用，头皮发麻。
数到最后几十息的时候，周嬷嬷已经开始不耐烦了。
“还没好？”
“马上马上——”
三百。
【签到成功！签到地点：御花园（首次）。】
【奖励：聆听术。】
【聆听术：以内力灌注双耳，可窃听半径三十丈内的任何对话。持续时间取决于内力储备。九品武士状态下可维持约一炷香。】
功法心诀再次涌入脑海。
林渊“腾”地站起来：“好了好了，不疼了。”
周嬷嬷冷冷看了他一眼。
那眼神的意思很明确，再耍花招就把你扔回浣衣局。
林渊老老实实跟上。
又走了一盏茶的工夫，一座巍峨的宫殿出现在前方。
凤仪宫。
比远处看更气派。
朱红色的宫墙比别处高出半丈，殿顶的琉璃瓦是金色的，不是其他宫殿常见的黄色或绿色。
宫门口站着四名女卫，腰佩长剑，个个英姿飒爽。
不是普通侍卫，是武婢。
林渊下意识地评估了一下，这四个女卫的呼吸绵长均匀，步伐沉稳，站姿低重心宽马步，至少是七品以上的武士。
皇后身边的人都这么能打？
周嬷嬷带他们进了侧门。
一进凤仪宫的地界，气氛就变了。
地面干净得能照人影，每走几步就有宫女垂手站着，没人交头接耳，连走路的脚步声都压到了最低。
安静。
安静到了压迫的程度。
“记好了。”周嬷嬷停下脚步，转过身来，“凤仪宫的规矩，我只说一遍。”
“第一，不该看的别看，不该听的别听，不该问的别问。第二，皇后娘娘面前说话声音不许大过三尺。第三，没有传唤不许踏入内殿半步。犯了任何一条........”
她竖起食指，在喉咙前横著划了一下。
林渊和小胖子同时咽了口唾沫。
分配差事很快。
小胖子被派去外院扫地。
林渊因为“长得干净识字”，被安排在内殿当值，说白了就是跑腿传话、端茶递水、夜里在外间守着。
贴身伺候的活。
离皇后最近的位置。
当天下午，林渊就上岗了。
他端著茶盘站在内殿外间的廊下，透过半掩的帘子，能看到里面的陈设，紫檀木的屏风，冰裂纹的瓷瓶，博古架上摆着几卷书和一柄白玉如意。
香炉里烧着一种淡雅的熏香，烟气袅袅地往上飘。
但在那股雅致的香气底下，他闻到了另一种味道。
冷。
不是温度的冷，是一种说不清的阴寒气息，从内殿深处渗出来，透过帘子扑在他脸上。
他丹田里的先天至阳功自动加速运转了一圈，像是在抵御什么。
“新来的。”
一个声音从背后响起来。
林渊转身，一个十四五岁的小宫女站在那里，圆脸，两个酒窝，看着比这宫里其他人都要活泛一些。
“你叫什么？”
“林渊。”
“我叫翠儿，在内殿当差最久的就是我。”小宫女压低了声音，凑过来，“提醒你一句，娘娘脾气不好，上一个在这个位置当差的太监，因为倒茶的时候茶水溅了一滴在桌上，被拖出去打了二十板子，现在还在养伤。”
林渊看了一眼自己端著的茶盘。
茶水纹丝不动。
特种兵的端枪手不是白练的。
翠儿又压低了半个调：“还有，晚上值夜的时候千万别乱走。娘娘的内殿不知道为什么，一到后半夜就特别冷。上上个月有个太监半夜冻醒了，裹着被子往里走想烤火盆，结果”
“结果怎样？”
翠儿做了个和周嬷嬷一样的手势，食指横过喉咙。
林渊端著茶盘，面色平静。
心里把“晚上别乱走”这五个字画了个重点。
太阳一点一点落下去，凤仪宫里亮起了灯。
那股从内殿深处渗出来的寒意越来越重。
今晚，是他在凤仪宫当值的第一个夜晚。