第25章 十五持家，邻里相欺一晃，我在地主家扛活，已经整整八年。
从七岁的小娃娃，熬到了十五岁的半大少年。
个子窜得老高，肩膀宽实，胳膊上也有了硬邦邦的肌肉。原先抬都抬不动的水桶，现在挑两桶走得稳稳当当；原先劈都劈不开的硬柴，现在一斧头下去，干脆利落。
村里人再看我，眼神都不一样了。
不再是那个可怜兮兮、任人欺负的小放牛娃，而是一个能干活、能出力、能顶门立户的男人了。
只有我自己知道，这八年，我是怎么咬著牙熬过来的。
手上的茧子一层叠一层，深到指甲缝里；
背上、胳膊上，全是小时候挨打的旧伤痕；
胃饿出了病根，一到饭点没吃的，就绞著疼；
一到阴雨天，腰和膝盖就发酸发僵，跟村里五六十岁的老人一模一样。
我早就不是孩子了。
我的心，比我的身子老得更快。
十五岁这年，地主家看我实在勤快能干，又念在我干了这么多年，终于松了口，说我抵的租子差不多够了，愿意放我回家。
我听到这话的时候，整个人都僵住了，半天没反应过来。
回家？
我真的可以回家了？
可以不用再看别人脸色，不用再起早贪黑被人使唤，不用再睡牛棚，不用再省吃俭用，能天天守着娘了？
我强忍着眼泪，给管家深深鞠了一躬，一句话都说不出来。
不是感激，是终于熬出头的解脱。
我几乎是跑着回的家。
推开那扇破了又补、补了又破的木门时，娘正坐在炕沿上择野菜。
她听见动静，抬头一看是我，手里的菜“哗啦”散了一地。
“辉儿你、你怎么回来了？”她声音都在抖。
我“扑通”一声跪在她面前，眼泪终于忍不住，砸在地上：
“娘，我回家了，以后再也不走了，我守着你过日子。”
娘愣了好一会儿，才扑过来抱住我，哭得浑身发抖。
八年啊。
八年聚少离多，八年牵肠挂肚，八年担惊受怕。
我们娘俩，终于能踏踏实实待在一个屋里了。
那天晚上，娘把家里仅存的一点点粟米全拿出来，煮了一锅粥。
粥不算稠，可在我喝来，是这辈子最香的一顿饭。
我坐在娘对面，看着她。
不过才三十多岁的人，头发白了一大半，脸又黄又瘦，皱纹爬满了眼角和额头，背也驼了，眼睛浑浊，看东西都要眯着眼。
她明明还没到老的年纪，却已经被岁月和苦日子，熬成了一个老人。
我心里一阵一阵地疼。
我回来了，可娘，已经老得快认不出来了。
从那天起，我正式撑起了这个家。
家里有几亩薄田，是爹当年留下来的，这些年一直荒著，没人种。
我扛着锄头，下了地。
翻土、除草、撒种、浇水，一样一样，从头学起。
我有的是力气，有的是耐心。
在地主家八年，什么苦活累活没干过？种地这点累，对我来说，根本不算什么。
我只盼著，地里能多打点粮食，让娘再也不用吃野菜，再也不用饿肚子，再也不用为一口吃的发愁。
白天，我在地里拼命干活，从天亮干到天黑。
晚上，我回家烧火、做饭、挑水、劈柴，把家里收拾得干干净净。
娘想搭把手，我都不让：
“娘，你歇著，这些活我来干。
我就想让她安安稳稳坐着，享几天清福。
可我慢慢发现，日子安稳了，人心却凉薄。
我们家穷，没男人撑门撑了这么多年，在村里本来就低人一等。
以前我在地主家扛活，村里人还同情我们娘俩可怜。
现在我回来了，成了家里的顶梁柱，同情没了，取而代之的，是轻视、排挤、甚至暗地里的欺负。
村里有些闲言碎语，慢慢传到我耳朵里。
“罗寡妇家那小子，就是个放牛的出身，能有什么出息。”
“看着挺老实，心里指不定多精呢，八年扛活，说不定偷了地主家不少东西。”
“家里就那几亩破地，还想种出金子来？我看啊，早晚还是穷命。”
更过分的是，有些人明著欺负人。
我在地里浇地，有人故意把水沟堵上，把水引到自家田里，让我家的地干著。
我去山上砍柴，有人把我砍好的柴，偷偷扛走，说是自己的。
我去井边挑水，有人故意挤开我，说：“靠边去，等我们挑完你再来。”
我一开始都忍了。
我刚回家，不想惹事，不想给娘添麻烦。
娘也一遍遍叮嘱我：
“辉儿，咱穷，咱不跟人争，不跟人抢，平平安安就好。”
我听娘的话，一直退，一直让。
可退让，换不来尊重，只会换来别人得寸进尺。
有一次，我在地里除草，隔壁地的王老二，故意赶着牛，踩了我家一大片青苗。
那是我辛辛苦苦种了一个多月的庄稼，就这么被踩得东倒西歪，看着就让人心疼。
我压着火气，走过去说：
“二叔，你家牛踩我家苗了，看好点。”
王老二脖子一梗，眼睛一瞪，比我还横：
“踩了怎么了？几棵破草，值得你跟我叫唤？我看你是在地主家当牛做马当惯了，回来还想当主子？”
我拳头一下子攥紧了，指节发白。
上一世在战场，我什么狠人没见过？真要动手，我未必怕他。
可我不能。
我要是打了人，闹出事，最后难受的还是娘。
我深吸一口气，声音冷了下来：
“这是我家的地，这是我种的粮，你家牛踩了，就得赔。”
“赔？我凭什么赔你？”王老二上来就推了我一把，“我告诉你罗辉，别给你脸不要脸，在这个村里，还轮不到你说话！”
他力气不小，我被他推得后退几步。
周围地里干活的人，都围过来看热闹，指指点点，却没有一个人站出来说句公道话。
有的人还笑着说：
“小罗啊，算了吧，都是乡里乡亲的。”
“就是，几棵苗而已，别伤了和气。”
我看着他们一张张脸，心里一片冰凉。
什么乡里乡亲？
什么和气？
全是看人下菜碟。
看我们家穷，看我们娘俩好欺负，就可以随意践踏，随意欺负。
那一刻，我心里那点对人的最后一点期待，彻底碎了。
我没再跟王老二吵，也没再动手。
我蹲下身，一点点扶起被踩倒的青苗，能救一棵是一棵。
眼泪在眼眶里打转，我硬是没让它掉下来。
我知道，哭没用，闹没用，求别人更没用。
在这个世道，穷人的尊严，一文不值。
只有自己强，只有自己能撑起家，别人才不敢小看你。
那天晚上，我回家没跟娘说这事。
我怕她担心，怕她跟着上火，怕她身体本来就不好，再气出个好歹。
我只是比以前更拼命地干活。
天不亮就下地，天黑透了才回家。
地里的草拔得一根不剩，土翻得松松软软，水浇得足足的。
我就想证明，我罗辉虽然穷，虽然出身低，可我靠自己的力气，能养活我娘，能把日子过起来。
夜里，我躺在炕上，听着娘平稳的呼吸，心里一遍遍告诉自己：
不能冲动，不能惹事，不能倒下。
我是娘唯一的依靠。
我要是乱了，这个家就真的散了。
村里人的轻视、排挤、欺负，我都默默忍了下来。
我不说话，不抱怨，不争执，只是一门心思干活。
我把所有的委屈、所有的不甘、所有的火气，全都压在心底。
慢慢地，村里人看我实在太能吃苦，太老实，也太沉默，不敢再明著欺负我了。
闲言碎语还有，可没人再敢当面找事。
我不在乎。
他们怎么看我，怎么说我，都无所谓。
我只要娘好好的，只要家里有粮，只要日子能安安稳稳过下去，就够了。
十五岁，我持家。
有了力气，有了担当，有了撑起一个家的肩膀。
可也失去了少年该有的天真、热乎、期待。
我的心，提前老了。
夜深人静的时候，我常常一个人坐在院子里，看着天上的星星发呆。
我会想，我这一辈子，是不是就这样了？
种地、干活、守着娘，看着自己一点点变老，最后像村里的老人一样，孤孤单单离开。