沈楚萧率部回到凌霜关时，天刚蒙蒙亮。
城门大敞，陆沉舟亲自站在城门口迎接。她身后跟着林尚和数十名亲兵，火把在晨风中明灭不定。
“青峰山口大捷！斩杀蛮族黑石部精锐九百余人，俘获战马三百余匹，缴获兵器无数！韩世安三百亲兵全部伏诛！”
城门前一片哗然。
九百余人。
那是黑石部大半的骑兵主力。
陆沉舟嘴角翘起，很是满意。
“将军。”沈楚萧翻身下马，抱拳，“幸不辱命。”
陆沉舟点了点头，正要开口嘉奖——身后忽然传来一个不阴不阳的声音。
“沈校尉，听说你把那个蛮族少族长放跑了？”
沈楚萧脚步一顿，转过身。
一个四十来岁的将领从人群中走出来，方脸阔额，正是凌霜关参将王崇义，此刻正阴沉沉的看着沈楚萧。
“王参将，你消息倒是很灵通。”沈楚萧语气平淡。
王崇义冷笑一声：“青峰山口设伏围歼，本是全功一件。可你偏偏放走敌首，任由黑石部少族长逃回草原，沈校尉，你究竟打的什么主意？”
城门前安静了一瞬。
铁牛脸色一变，上前一步：“你懂个屁！我们校尉那是——”
“铁牛。”沈楚萧抬手打断他。
他看向王崇义，目光平静：“王参将觉得，杀一个少族长，和让整个黑石部内乱，哪个更值？”
王崇义一愣。
“黑石部一千精锐全折在这里，”沈楚萧淡淡道，“少族长活着回去，该怎么跟大酋长交代？怎么跟族人交代？他带回一千具尸体，自己却活着——”
他顿了顿，“大酋长会怎么想？”
王崇义的脸色开始变了。
“一个灰头土脸、损兵折将的少族长，比死人更有用。”沈楚萧收回目光，“他会把黑石部拖进内斗的泥潭。不用我们动手，他们自己就会把自己撕碎。”
城门前一片死寂。
王崇义张了张嘴，一个字也说不出来。
陆沉舟将全程尽收眼底，眼里赞许之色更浓。
良久，陆沉舟才淡淡开口：“王参将，还有异议？”
一句问话，
压死了王崇义最后的底气。
王崇义脸色青一阵白一阵，难堪至极：“末将……末将只是忧心边防战事，并无他意。”
“既无他意，便退下。”
王崇义不敢多言，攥紧拳头，灰溜溜躬身退入人群，狼狈不堪。
铁牛扛着大刀，看着他狼狈的背影，忍不住咧嘴大笑，低声打趣：“校尉，你看他那张脸，跟吃了屎一样。”
沈楚萧没接话，翻身上马。
“走，回营。”
刚回到斥候营营帐，还没落座，帐帘便被轻轻掀开，林尚快步走了进来。
“林校尉，刚才你不是还在城门口？”
林尚摆了摆手，示意铁牛和赵五先出去。
林尚也不含糊，开门见山道：“你觉得王崇义今天为什么要跳出来？”
沈楚萧理所当然的道：“这还不简单，因为他怕。赵崇远落马，周鹤年倒台，韩世安身死，往日依附的势力尽数覆灭，他怕自己就是下一个被清算的人，更怕我步步崛起，抢了他的权位。”
林尚点头，又摇头：“你只说对了一半，他怕你，但他更怕的是——将军不再忍了。”
沈楚萧抬眼看他。
林尚神色一正，开口道：“凌霜关真心听将军调遣的人本就不多。此番青峰山伏击的一千人马，已是她全部嫡系，其余两千兵力，尽数落在各派将领手中。”
他手指在桌上点了两下。
“王崇义手握西营兵权，独掌城关西面防务，靠着赵崇远的关系盘踞此处多年。如今靠山倒台，他根基不稳，自然惶恐。今日当众挑衅，看似针对你，实则是试探将军对你的态度，试探将军是否要开始清算旧部收回兵权。你越是战功赫赫、风头无两，他越是寝食难安。”
沈楚萧没有插话。
“除此之外，北门防务由游击将军刘文昭执掌。”林尚继续说道，“他是老将军留下来的陆家旧部，资历极深，根基稳固，连将军都要让他三分，素来自持元老身份，不肯俯首听令。”
沈楚萧放下酒碗，看着林尚道：“林兄，别绕了，说人话。”
林尚盯着他看了一眼，和聪明人打交道就是爽。
“倘若你是凌霜关主将，身居高位，手中却仅有千人可用，其余兵力尽数被旧将把持、处处掣肘，你会怎么做？”
“把不听话的换掉，把听话的提上来。”
“兵权收不回来，这主将就是空壳子。”
“对。”林尚点头，“那你觉得，将军现在最缺什么？”
沈楚萧想了想：“一个能办事的人。”
林尚摇头，眼中精光一闪：“将军从不缺办事之人，她缺的，是敢惹事不怕事，能替她撕破脸皮扫清障碍的刀。”
他端起酒碗，一饮而尽，重重搁在桌上。
“你入凌霜关不足一月，屡立奇功，做成了将军隐忍两年、迟迟不敢动手的事。”
沈楚萧没说话。
“将军当年是受排挤外放至此，处境本就微妙。”林尚盯着他，“但你不一样。你是个校尉，而且没有派系，没那么多顾忌。有些事，你做起来，天经地义。”
营房里安静了一瞬。
沈楚萧端起酒碗，慢慢喝了一口，放下。
“所以，我是那把刀。”
林尚不置可否，明显是默认了。
“将军在凌霜关坐了两年。”
“这把椅子，她坐得不舒服。”
“现在——”
“她想坐得更舒服一点。”
林尚端起酒碗喝了一口，不再说话。
沈楚萧端起酒碗，一饮而尽。
林尚的意思很明白，陆沉舟要动手了，但她不能脏手。
所以这把刀，只能他来当。
他嘴角慢慢上扬。
当就当。
正好，
他也想往上再爬一爬。
“铁牛。”
沈楚萧朝外喊了一声。
“怎么了，哥。”
帐帘一动，铁牛立刻探进一颗脑袋，一脸憨厚急切。
沈楚萧站起身，笑道：“走，挖人去。”
“挖谁？”
“王崇义的人。”
铁牛一愣，随即咧嘴笑了：“那不就是找茬吗？”
沈楚萧拍了拍他的肩膀：“找茬也行。”