夜色是最好的掩护。
沈楚萧带着靖南军在黑暗中行军，马蹄裹着碎布，踩在冻土上几乎没有声响。数百人的队伍拉成一条细长的线，像一把无声的刀，贴着草原的地面往前滑。
铁牛跟在沈楚萧身后，他已经不去想阿木尔的事。
沈乔说得对，打仗不是请客吃饭。
心软的人活不长。
他把这句话在嘴里嚼了几遍，感觉嚼出了一股血腥味。
很快，众人趁夜色摸到了小溪村附近，放眼一看，竟是个只有几十户牧民的小部落，连驻军都没有。
像是这种地方，放在平时靖南军看都不会多看一眼。
但现在不一样，
他们是深入敌境的孤军，每一口粮食、每一匹马都是拿命换来的，小溪村有马，有粮，有帐篷。打下来，今晚就能睡个暖和觉。
打不下来，明天还得啃石头一样的干粮。
所以必须打。
而且必须快。
斥候提前摸过去转了一圈，回来报信道："都睡了，没人防备。"
沈楚萧点头，道："杀。"
众人同时从黑暗中涌出，马蹄声被风盖住，刀锋反射着最后一点星光。
只是一轮冲锋，整个部落尽灭。
众人原地休整了一夜，次日天一亮便带着缴获的马匹和粮草火速出发，赶往阿木尔交代的主营地。
白天的草原一览无余，没什么遮挡，不适合动手。
沈楚萧压着队伍不急不缓地走，让所有人养精蓄锐。
入夜后，主营地的轮廓终于出现在地平线上。
隔着三里地就能看见火光，
火光里有人影晃动，还有唱歌的声音顺着风飘过来
铁牛愣了一下，随后骂道：“这小蛮子的小日子过得不错啊。”
他以为主营地会是小溪村的放大版，但眼前这片营地，光帐篷就有上百顶，外围一圈栅栏，四座望楼上都点着火把。
篝火旁围满了人，有人在喝酒，有人在跳舞，烤肉的香味顺风飘过来，浓得发腻。
这帮蛮子竟然还在开宴会。
沈楚萧趴在草坡上看了很久，嘴角动了一下，不知道是笑还是别的什么。
"他们做梦也想不到我们会来。"
钱万里趴在旁边，语气里带着一丝说不清的东西。
"所以他们才会在这里喝酒吃肉。"
沈楚萧收回目光，"让他们喝，喝得越多，死得越快。"
他转头看向沈乔。
"你先摸进去，找到主要头领的大帐，直接杀掉。"
沈乔没说话，剑已出鞘。
随后悄无声息地朝营地摸了过去。
铁牛看着沈乔消失的方向，想起凌霜关城墙上这个人杀人的样子。那种干净利落，那种近乎享受的平静。
他打了个寒颤，把斧头攥紧了。
营地里的鼓声越来越响，歌声越来越烈。
没有人注意到黑暗中多了一些眼睛。
他避开大路，专挑帐篷间的缝隙穿行。夜色中，不时能看见醉汉横七竖八地倒在帐篷外，他像只猫一样轻巧地绕过这些障碍。
两个巡逻的哨兵倚在望楼下打盹，鼾声此起彼伏。
沈乔屏住呼吸，贴着望楼的阴影悄然掠过。
营地中央矗立着那座最显眼的大帐，比其他帐篷足足大了三倍。帐顶的黑旗在夜风中猎猎作响，旗面上那只展翅欲飞的雄鹰仿佛随时都要破空而去。
沈乔偷偷掀开帐帘一角，一股烤肉和女人的香味扑面而来。
只是帐篷内的画面有点辣眼睛。
一个肥胖的男人半躺在兽皮褥子上，肚子上的肥肉堆了三层，手里攥着一只镶银的酒碗，嘴角还挂着油渍。他身边躺着几个年轻女人，皮肤白得在油灯下发亮，有的在给他倒酒，有的在给他揉腿，有的已经睡着了，发出轻轻的鼾声。
此人，应该就是这里的头领了。
沈乔在暗处静静观察了片刻，突然暴起，如一道黑色闪电般冲入屋内。
剑光乍现，离他最近的那个女人还沉浸在醉意中，连眼睛都没来得及睁开，喉咙处便绽开一道细长的血线。她的手指仍保持着握酒壶的姿势，整个人却已轰然倒地，琥珀色的酒液从碎裂的壶中汩汩流出，在青石地面上蜿蜒成河。
另一个在听到动静的瞬间就发出刺耳的尖叫，踉跄着向后退去。但沈乔的剑比她惊恐的叫声更快，寒芒一闪便精准地贯穿了她的胸膛，将她整个人钉在了那张沾满酒渍的兽皮褥子上。
而这头领睁开眼，就看到沈乔连杀两人，当看清楚沈乔那张典型的大靖面孔后。瞳孔骤然紧缩，嘴巴大张着，喉咙却像被什么堵住了似的，半个字都挤不出来。
这不可能！
这里可是草原腹地，怎么会冒出个大靖人来？
沈乔倒是不慌不忙，用半生不熟的蛮族话慢悠悠地问了一句。
那胖男人浑身颤抖着，嘴唇哆嗦了好一阵子，才从喉咙里挤出几句含糊不清的话。他的声音又急又快，带着明显的哭腔，仿佛在哀求什么。
沈乔静静地听着。
结果两人鸡同鸭讲，沈乔见问不出什么，便一剑将其斩杀。
肥胖的身体倒在兽皮褥子上，血从脖子里涌出来，把那些女人的尸体和他自己的肚子一起染红了。
帐内的油灯被血溅到，灭了两盏，剩下的还在烧，照着满地的狼藉。
沈乔掀开帐帘，朝外面打了个手势。
草坡上，斥候汇报沈乔一切顺利后，沈楚萧当即起身，拔出腰间的刀。
"杀，踏平此地，鸡犬不留。"
这下，马蹄声终于不再掩饰，铁蹄踏碎了冻土，刀锋反射着营地里的火光。弓箭手先放火箭，数十支箭同时腾空，扎进帐篷，扎进栅栏，扎进那些还在跳舞的人群里。
惨叫声和鼓声混在一起，分不清哪个是哪个。
铁牛冲在最前面，斧头抡圆了劈开面前的栅栏，沈乔从营地里面杀出来，剑上还滴着血，和外面的靖南军汇合在一起，硬生生将这个主营地切成了两半。
蛮族人终于反应过来是敌袭，可惜晚了。
铁牛劈翻一个蛮兵，转头看见更多的人从营地深处涌出来。远处还有马蹄声，不知道是来增援的还是想跑的。