“高师姐只说，外域魔物借那小界为跳板，已大肆入侵此方世界。”
“沧江防线必须守住，否则……”
他没有说下去，但意思已经很清楚。
张顺义没有再问。
他知道秦羽只是传令使，能接触到的信息有限。
“我明白了。”他说，“玄阴观会派遣弟子，按时过江。”
秦羽点头，站起身。
他走到门口，忽然停下脚步，回头看了一眼。
确认左右无人后，他从怀中取出一枚玉简，悄悄塞进张顺义手中。
“这是我私下收集的情报，或许有用。”
他压低声音，几乎是贴着张顺义的耳朵说的。
“高师姐……不太对劲。”
张顺义心头一凛，正要追问，秦羽已转身大步离去。
灰雁的鸣叫从山门外传来，翅膀扇动的声音越来越远。
张顺义站在十方堂门口，手中攥着那枚玉简，望着南方那片灰白的天际。
夕阳西斜，将他的影子拉得很长。
秦羽的脚步声还在山门外回荡，张顺义已转身回到静室。
门在身后合拢，将午后的阳光切成一道细长的亮线。
他走到案前坐下，从袖中取出那枚玉简，贴在眉心。
神识探入的瞬间，一股凉意从眉心蔓延开来，沿着鼻梁下行，经过喉结，停在胸口。
那不是玉简本身的温度，而是其中记载的内容带来的寒意。
高师姐受了重伤。
秦羽在玉简中写道，高芷君从白骨观归来时，面色灰败，气息紊乱，左臂的袖管空荡荡的，袖口处有暗红色的血迹，已经干涸发黑。
她将自己关在密室中整整一日，出来时左臂已接续如初，但整个人象是换了一副心肠。
以前的高师姐，对麾下弟子的态度是累世之家特有的漠视——不远不近，不亲不疏，如同看待一件件称手的工具。
好用便用，不好用便弃，从不动怒，也从不亲近。
但如今，她看向弟子的目光变了。
那目光中多了一种东西，秦羽形容不出，只说是“觊觎”——象是在打量猎物，又象是在审视祭品。
更反常的是，她开始动辄处死手下。
短短三日，已有七名弟子被处决。
罪名各不相同——有“办事不力”，有“通敌嫌疑”，有“言行不端”。
但秦羽注意到，那七人都有一个共同点：修为都在炼气六十窍以上，且都是追随高师姐多年的老人。
玉简中还提到一件怪事：高师姐手中多了一件“新法器”。
那法器形如圆盘，通体漆黑，表面有暗红色的纹路流转，散发着浓重的不祥气息。
秦羽描述那气息时用了几个词——阴冷、黏腻、如同活物。
他猜测那法器是从白骨观中所得。
另外，之前高师姐费力收集精血、反复祭炼了几年的宝珠法器，反倒没了踪影。
信息到此为止。
秦羽在玉简末尾写道，他本人并未混进内核圈子，这些情报大多是从旁观察、道听途说拼凑而成，未必完全准确。
但他反复强调一件事：高师姐不对劲，非常不对劲。
张顺义收回神识，将玉简放在案上。
他闭目沉思片刻，又取出与玉简一同送来的那片鳞皮。
鳞皮约莫巴掌大小，赤红近黑，表面粗糙，边缘参差不齐，象是被什么东西硬生生撕下来的。
它蜷曲着，如同一片干枯的树叶，但入手却沉重得多，且带着一丝温热，象是刚从活物身上剥下。
鳞皮上刻着几道扭曲的符文，符文的线条粗犷而狂放，与张顺义见过的任何符纹都不同。
它们不象是被人为刻上去的，更象是从鳞皮内部长出来的，与鳞片的纹理融为一体。
最让张顺义在意的，是鳞皮散发的气息。
那气息暴戾、张扬、充满攻击性，如同一头被关在笼中的野兽，时刻想要冲破束缚。
他将鳞皮凑近鼻端，嗅到一股淡淡的硫磺味，混合着铁锈和焦糊的气息。
白骨法珠在他怀中轻轻震颤。
张顺义取出法珠，托在掌心。
法珠表面，一丝蜃气悄然渗出，如同一条细小的触手，探向那片鳞皮。
触手触及鳞皮的瞬间，鳞皮表面的气息猛地一缩，象是被什么东西惊扰了。
但蜃气不依不饶，缠绕上去，缓缓分解、吞噬、同化。
张顺义将法珠和鳞皮一起放在案上，取出一道传讯符，注入真气。
片刻后，一道剑光从窗外射入，落地化作柳残阳。
他竟趁着张顺义接待信使的时间，换了一身深灰色的道袍。
袖口和领口处绣着暗银色的剑纹，腰间束着一条黑色的皮带，皮带上挂着一枚拇指大小的剑形玉坠。
之前那场争论留下的疲惫已从眉宇间褪去，取而代之的是一种警觉的、蓄势待发的紧张。
“出事了？”他问。
张顺义将玉简推到他面前。
柳残阳接过，贴在眉心。
片刻后，他放下玉简，脸色阴晴不定。
“高师姐……”他喃喃道，声音有些发涩。
“你怎么看？”张顺义问。
柳残阳没有立刻回答。
他站起身，走到窗前，背对着张顺义，望着窗外那片渐渐西斜的日光。
他的背影在光线中显得有些单薄，肩胛骨的轮廓通过衣料隐约可见。
“若白骨观真与外域勾结，”他缓缓开口，“那他们接引来的小界，恐怕不是什么‘未知’之地。”
思虑良久，他才转过身。
从怀中得储物囊袋中，取出一份残破的古卷，放在案上。
古卷以某种兽皮制成，边缘磨损严重，有几处还被虫蛀出了小洞。
他小心翼翼地展开，露出里面的内容。
“我祖上记载，”他的手指在古卷上缓缓移动，“上古时期曾有‘外域’入侵。那一次，差点毁了整个修仙界。”
张顺义凑近去看。古卷上的字迹是用一种暗红色的颜料书写的，笔画粗重，有些地方已经模糊不清。
他勉强辨认出几个词——“天裂”、“黑潮”、“万灵哀嚎”。
“后来呢？”他问。
柳残阳摇头，声音低沉：“后来……没有后来。记载到此中断。”
他指着古卷末端那处参差不齐的断裂处：
“象是被什么东西撕掉的。”
又指着旁边一处焦黑的痕迹。
“这里曾被火烧过，但没烧透，只熏黑了边缘。”
“也不知道当年到底发生了什么。”