今年陕西依旧是干旱。
府谷这边因为靠着临近黄河，再加之高迎祥的一些措施，夏收勉强有了些收成。
可这些收成却不足以让义军没有后顾之忧。
原本还打算从杨鹤那边多搞些物资，可前几个月还行，但自从李万庆实际上直接投了杨鹤、摇身一变成为大明的游击将军后，杨鹤那边送来的物资便一日比一日少。
等到十月份时，送来的物资更是少得可怜。
面对这样的情况，高迎祥忧心忡忡。
当初他和周仑商议假意招抚，为的就是借机从官府那边多搞些物资以补自己不足。可眼下情况发生了变化，李万庆那边态度暧昧，虽还没正式脱离义军，却已不再听从高迎祥的指挥了。
更要命的是，当初高迎祥把李万庆部摆在孤山堡，是考虑到避免各部头领抱团，故意拆分安置。
谁想正是这个举动造成了现在的局面。孤山堡遏制住了高迎祥南下的要道，李万庆部驻扎此地原本是南边的屏障，现在却成了钉子。
高迎祥若想率部南下与王嘉胤会合，必然要经过孤山堡。假如李万庆不让他过，除非高迎祥率部直接开战、拿下孤山堡，否则只能从西边绕道几百里才行。
这样一来，当初看似不错的安排，如今反成了让高迎祥极为头痛的麻烦事。
此外，这些日子高迎祥对周仑的态度也渐渐起了变化。
或许是因为周仑与李万庆结义兄弟的关系，也或许是周仑对李万庆一事有所隐瞒的缘故。哪怕表面上高迎祥依旧重用周仑，可实际上双方已没有之前的亲密了。甚至高迎祥私下召高桂英过府时，对侄女的态度也略有不同，这点周仑心知肚明。
随着局势发展，高迎祥开始思索当初北上占据府谷的行为究竟是对是错，更有些后悔同意周仑假意招抚、从杨鹤手里骗取钱粮的决定。
假如当时跟随王嘉胤一起南下，或许眼下情况会完全不同。前不久王嘉胤拿下延安府后，占据了陕西东中部大片局域，光是势力范围内掌控的县城就有小十座，还有府城，兵力更是壮大了近一倍。
虽说王左挂等人在韩城吃了败仗、损兵折将，没能打通通往潼关的道路，可即便如此，他的实力也大大增强了。这种变化让高迎祥看得眼红不已，更隐隐后悔。
至于招抚一事更是如此，李万庆部的反叛让他悔不当初。为了区区钱粮却把李万庆部赔了出去，这笔买卖实在是亏大了。
可现在事已至此，再后悔也没用了。眼看着继续这样下去只能坐守孤城，无论是南边的王嘉胤继续扩张，还是杨鹤最终调兵遣将击败王嘉胤，对高迎祥都不是什么好事。
夹在府谷这边，他进退两难，愁得头发都快白了。
就在高迎祥为后续发展苦苦思索的时刻，一件事的发生让陕西整个局势猛然一变。
十月初二，辽东的皇太极突然取道蒙古，以蒙古喀喇沁部骑兵为向导，亲率八旗大军，避开袁崇焕防守的关宁锦防线，绕道蒙古地区。突袭明长城蓟镇防区的脆弱隘口龙井关和大安口，破墙入塞，兵锋直指京师。
前后不到一个月，远在辽东的八旗精锐变戏法一般就杀进了长城。
皇太极入长城后兵分三路，势如破竹，沿路明军根本不堪一击，甚至还有主动投降的。
而蓟辽督师袁崇焕所率的精锐铁骑虽早皇太极一步抵达蓟州，却不知为何没有主动防御，眼睁睁看着皇太极破墙入塞。
等八旗兵入长城后，袁崇焕的主力一没主动应敌，二没层层拦截，反而跟随其后保持一段距离，“护送”着皇太极的主力一路南下。
消息传到京师，崇祯皇帝大惊失色。他一方面急忙下旨让各地驻防抵抗八旗入侵，另一方面派人给袁崇焕去命令，让他拦住八旗兵不得让其轻易突破。
此外，崇祯召集文武大臣和勋贵，着手京师防御布置。为确保京师不失，在百官建议下，他还发出八百里加急，令大明周边各军镇火速带兵至京师勤王。
十一月一日，根本没遭到任何阻拦的皇太极开始攻打遵化。
仅三日，赵率教的援军在遵化全军复没，主将赵率教战死沙场，遵化被破，巡抚王元雅自杀殉国。
十一月初八，拿下遵化的皇太极继续领兵猛攻蓟州城。
袁崇焕的援军十二日抵达蓟州城附近却按兵不动，给崇祯皇帝的回复说是要找寻战机再出兵救援，以避免遵化之败重演。
可没想到皇太极只是在蓟州虚晃一枪，居然在袁崇焕眼皮底下收兵绕城而走，率领主力一路南下，先后攻破石门、三河等地。
等袁崇焕反应过来时，皇太极的主力兵锋离京师仅剩一百二十里了。袁崇焕大惊失色之下拼命追赶，甚至不顾顺义、通州当地驻军还在与八旗激战，一路直接就跑到京师，赶在皇太极到达前在京师外围驻防。
没了袁崇焕的辽东铁骑拦截，皇太极从容不迫拿下了通往京师的大门。其部继续向前，仅两日时间，八旗兵便到达京师，到达京师的八旗铁骑绕城耀武扬威。
消息传来，紫禁城内的崇祯皇帝又急又怒。
京师告急，勤王之令飞速传达到各地。首先接到命令的就是离京师最近的北直隶和山西。
北直隶暂且不说，八旗兵都打到京师了，能调集的兵力早已先一步抵达外围，可面对战斗力强悍的八旗精锐，缺乏骑兵的明军依靠步战根本抵挡不住。
至于山西那边，山西总兵王国梁闻讯丝毫不敢怠慢，立即领兵朝京师而去。
王国梁前脚一走，在府谷的高迎祥就得到了消息。
毕竟府谷离山西只隔着一条黄河，而这大半年来，王国梁的主力一直驻扎在河对岸，预防高迎祥东渡窜入山西。
虽说王国梁走时临时做了安排，留了部分人马驻守河曲、保德，可这样的大事就算想掩饰也掩饰不住。何况不仅是王国梁接到了勤王命令，陕西这边同样也接到了勤王命令。
为了京师安危，原本已做好准备配合杨鹤围剿义军的边军各部，包括刚刚赶到不久的甘、宁边军，哪里还顾得上杨鹤的事？
京师一旦被攻破，大明就算不亡也差不多了。如此危难之际，陕西的匪患闹得再厉害也只能暂且放一放，先救京师再说。
就这样，各部军队连夜开拔，火速救援京师。而这么一动，陕西这边杨鹤瞬间傻了眼，原本谋划的好好的，各处抽调的兵力眼看就要到位，现在京师危机军力抽走，计划彻底落空。而王嘉胤包括高迎祥在内，却全都笑得连后槽牙都露出来了。
“天赐良机！天赐良机啊！”
得知此事，并确认王国梁离开山西救援京师的消息后，高迎祥欢喜得手舞足蹈。
王国梁一走，留在河曲和保德的明军就剩下了些老弱病残，再加之陕西这边也派兵勤王，义军的压力瞬间大减。
正为局势烦恼的高迎祥，立刻看到了破局的机会。
既然李万庆驻守孤山堡挡住了南下的去路，那他何不趁此机会东渡黄河？在王国梁救援京师的间隙、兵力空虚之下直接进入山西，如此一来，这局面就全活了。
高迎祥做事极其果断，反复确认情报无误后，迅速做出了东渡的决定。谁想刚下令、正准备东渡，又一个好消息传来，更让他喜出望外。
因为这些年的天气反常，陕西干旱连年，冬天又特别冷。
干旱导致原本水流颇大的黄河在进入枯水期后，水位明显比往年低了不少。进入十一月后，天气一下子变得寒冷异常。仅仅不到半个月，也就是王国梁前脚带兵奔赴京师勤王、离开仅三天后，这黄河居然被冻住了。
黄河结冰并不罕见，历史上有着不少次。可这次结得比以前更结实，时间节点又这么巧。
消息传来，高迎祥错愕之馀兴奋莫名，在他看来，这完全就是天意啊！若不是老天的安排，怎么会有这么巧合的事？黄河早不冻晚不冻，偏偏王国梁一走、自己正准备东渡的时候冻了？不是天意还能是什么？
“天命在我！”
高迎祥脑海猛然闪过这个念头。
当日便派人去冻住的黄河上走了走，确定河道冻得严严实实，别说走人了，就算走马拉车都没问题。
如此，他再不迟疑，立即下达东渡命令。
他留下刘哲一部驻守府谷，全军以王二部为先锋，连船都不需要，直接徒步从冻住的河面过了河。
到了对岸后，高迎祥略作准备，当即着手进攻河曲。
攻打河曲之前，他派人入城劝降无果，第二日便开始攻城。