远香斋里，依旧是一派热闹景象。
吴珺琒站在柜台后，看着忙碌的家人和络绎不绝的客人，脸上露出了温和的笑容。
科举的结果尚未可知，布铺的筹备还在继续，前路或许还有风雨。
但他知道，只要一家人齐心协力，凭借自己的智慧和双手，定能在这云泽县，站稳脚跟，活出一番模样。
夜幕降临，远香斋打烊。吴松锁好门板，回头看到吴珺琒仰头看星星。
“琒弟，想什么呢？”
“想……”吴珺琒轻声说，“想春天真好啊！万物都在生长，一切都有希望。”
春风过处，满城盎然。
在等县试放榜的日子里，私塾放假，吴珺琒一直在忙活远香斋的事。
这日晚上，吴珺琒见吴松算钱费劲，便把苏氏、吴姝禾一起叫来教他们阿拉伯数字和简单的表格。
“这样记，一目了然，也更省事儿。”吴珺琒教过几遍，三人各自去消化。
吴松起初很别扭，几天后发现效率真的翻倍，账目也更加清晰，不禁佩服：“琒弟，你这法子哪学的？太好用了！”
“闲书上看的。”吴珺琒含糊带过，又交代，“不要随便跟别人透露。”
吴松点头答应，并道：“吴家大房给的闲书这么有用？他们居然舍得给你？”
吴珺琒摸摸鼻子道：“他们有眼不识泰山，珍珠当鱼目了呗！”
“要我说还是琒弟厉害，闲书也能看出花来！”吴松更加佩服了。
三月初十，云泽县城的桃花开得正艳，柳絮随风卷过青石板路，沾在县衙朱红的照壁上。
今日正是县试放榜的吉日，天刚蒙蒙亮，县衙前的空地上便已人头攒动，摩肩接踵，皆是赴考的童生，携着家眷亲友，翘首以盼那一张决定前程的黄榜。
人声鼎沸，混着春日的暖风，闹得沸反盈天。
吴珺琒立在人群外侧，身姿挺拔，眉眼沉静，丝毫不见旁人的焦躁。
他身侧，苏氏紧紧攥着吴姝禾的小手。
苏氏虽历经磨难，眉眼间仍存温婉，此刻却指尖微颤，目光死死盯着照壁上那片空白的榜位，呼吸都放轻了几分。
吴姝禾的小脸上满是期待，时不时仰头问：“哥，榜什么时候贴出来呀？”
同来的还有吴松、吴柏、吴赫。
吴松生得壮实，性子沉稳，但今天他最是急热，搓着手来回踱步：“琒弟、柏弟、赫弟，你们肯定能中！孙夫子都说琒弟你文章最好，说不定还能拿个好名次！”
吴柏第一次下场应考，考试期间最是紧张，此时手心全是汗，强作镇定道：“莫急，榜文很快就到，能过便是万幸，不敢奢求名次。”
吴赫的心最大，挠着头憨笑：“我只求能榜上有名，回去让爷爷和爹娘高兴高兴，便是烧高香了！”
吴珺琒微微颔首，眸底藏着一丝不易察觉的期许。
县试是童生试第一关，过了方能参加府试、院试，得秀才功名。
他为父昭雪、护持家人的第一步，便系于此。
前世他困于心脏病，今生握有家产，得母亲疼爱，又日夜苦读，自问文章不差，却也不敢掉以轻心。
不多时，县衙侧门走出两名衙役，抬着一张裱好的黄纸榜文，敲锣喝道：“县试放榜！诸位童生避让！”
人群瞬间炸开了锅，潮水般往前涌，推搡叫嚷声此起彼伏，挤得人喘不过气。
苏氏连忙将吴姝禾护在怀里，吴珺琒伸手挡开拥挤的人流，护住母女二人，低声道：“娘，莫慌，等松哥挤进去看便是。”
吴松应了声“好嘞”，仗着身强力壮，一头扎进人堆里，胳膊肘开路，硬生生挤到照壁前。
他踮起脚尖，仰着脖子，目光飞快扫过榜文，准备从首行的案首开始，一字一句往下看。
却只看第一眼便瞪大了眼睛。
第一名，吴珺琒！
一行墨字映入眼帘，吴松险些以为看错，揉了揉眼再看，千真万确，案首之位，赫然写着吴珺琒的名字！
他激动得浑身发抖，扯着嗓子朝人群外大喊，声音穿透喧嚣，震得周遭人纷纷侧目：“琒弟！中了！你中了县试案首！第一名！”
这一喊，如同惊雷炸响。
苏氏浑身一震，眼眶瞬间红了，泪水毫无预兆地滚落，是极致的欢喜。她捂住嘴，哽咽着说不出话。
吴姝禾拍手跳了起来，小脸上满是雀跃，扯着母亲的衣袖喊：“娘！哥哥是第一名！案首！”
吴珺琒眸底的沉静终于破开，嘴角缓缓扬起一抹真切的笑意。
他朝吴松扬声问：“松哥，看仔细了？”
“千真万确！”吴松又挤着往下看，片刻后又大喊，“柏哥、赫弟，你们也中了！吴柏第二十三名，吴赫……赫弟你是榜尾，第一百二十名，堪堪过线！”
吴柏身子一僵，随即猛地攥紧拳头，眼底翻涌着激动的泪光。他第一次下场便过了县试，这是何等的幸事！
此前他总觉自己才疏学浅，不敢奢望，如今榜上有名，瞬间燃起了继续攻读、冲刺府试的信心。
吴赫更是乐得蹦了起来，拍着大腿大笑：“中了！我居然中了！榜尾也是中！回去我要告诉爷爷，让他杀只鸡庆祝！爹娘和哥哥肯定高兴坏了！”
四人围聚一处，相视而笑，满是少年意气与金榜题名的欢喜。
苏氏抹着眼泪，拉过吴珺琒的手，声音哽咽却满是欣慰：“好，好……珺琒，你爹在天有灵，定能看到的。晚上娘多做些好吃的，杀鸡、蒸糕，咱们好好庆祝！”
吴姝禾拽着哥哥的衣角，笑颜如花：“哥哥最厉害！我要吃桂花糕！”
周遭的童生与路人听闻吴珺琒是案首，纷纷投来艳羡的目光，交头接耳：“这便是此次县试的案首？看着年纪不大，倒是气度不凡。”
“听说他是吴明海大人的孙子，吴家二房的遗孤，被大房吴举人霸占了家产，竟还能考出这般成绩，真是少年英才！”
不远处的柳树下，赵胜安立在原地，脸色铁青如墨，周身的气压低得吓人。
他是本县望族赵氏子弟，自幼饱读诗书，素来心高气傲，此番县试志在必得，一心要拿案首，为自己在族中争得资源，却不想只得了第二名，案首之位被吴珺琒夺走。