王崇古满意地点点头，目光转而落在赵胜安身上，语气依旧温和，却多了几分期许：“赵胜安，你身为县试第二，才学也十分出众，不必因一时得失而气馁。
“吴珺琒是案首，你是次名，你们二人，一个沉稳扎实，一个才情出众，若是能互相切磋学问，取长补短，定能共同进步，都能在府试中取得好成绩。”
赵胜安连忙躬身应道：“学生谨记大人教诲，日后定当与同窗互相学习，共同精进。”话虽如此，他眼底却依旧藏着一丝不甘。
王崇古见赵胜安的神色，便知道他内有不甘，此子受家庭所累，心胸不够开阔，想着他的才情，惜才的王崇古提醒道：
“学他人所长，需先放下内心成见，心胸坦荡、懂得欣赏之人，方能见识天地，识得人心，增进学问。可谓‘三人行，必有我师焉’便是如此。”
赵胜安惊讶地抬眼看向王崇古，大人在说自己内心不够坦荡开阔，不懂欣赏他人才学？他要自己向吴珺琒学习？欣赏他？
赵胜安拧着眉，面色古怪，作揖道：“学生谨记大人教诲。”
随后，王崇古走到堂中，目光扫过所有学子，语气郑重而恳切：“诸位学子，府试乃是你们科举之路的关键一步，也是你们通往秀才功名的必经之路，万万不可大意。这些日子，你们寒窗苦读，日夜勤勉，本大人都看在眼里，记在心里。
“今日前来，本大人只想告诉你们，府试虽难，但只要你们沉着冷静，发挥出自己的真实水平，便有机会脱颖而出。但切记，不可投机取巧，不可心存侥幸，科场之上，唯有真才实学，方能站稳脚跟。
“除此之外，你们还要记住，九月的院试，更是重中之重，府试只是铺垫，院试才是决定你们能否成为秀才、真正踏入仕途门槛的关键。今日你们勤勉一分，明日便多一分希望；今日你们松懈一分，明日便可能错失良机。
“你们皆是云泽县的栋梁之才，本大人期许着，能在府试、院试的榜单上，看到更多你们的名字，期许着你们日后能勤学修身，考取功名，为官一方，像赵如诲大人、吴明海大人那般，为云泽县争光，为朝廷效力！”
周教谕也上前一步，补充道：“诸位学子，王大人的话，你们要字字记在心里。府试在即，你们要戒骄戒躁，专心备考，查漏补缺，莫要因一时疏忽，辜负了自己的苦读，辜负了大人的期许。孙夫子也会尽心教导你们，助力你们备战府试、院试。”
众学子闻言，纷纷躬身行礼，齐声应道：“学生谨记王大人、教谕大人、孙夫子教诲，定当勤勉苦读，不负诸位大人与夫子的期许！”声音洪亮，字字恳切，满是少年人的坚定与决心。
赵胜安虽心中依旧不甘，却也郑重低头应下，他知晓王县令的期许，也明白自己唯有拿出真才实学，才能在府试中胜过吴珺琒，挽回颜面，为自己在族中争得一席之地。
只是和吴珺琒切磋学问？欣赏吴珺琒的才学？哼，恕他做不到！
王崇古看着众学子朝气蓬勃的模样，满意地点点头，又叮嘱了孙夫子几句，让他好生教导学子，随后便与周教谕一同离开了私塾。
吴珺琒重新坐回案前，继续学习。
散学后，赵胜安拿起书准备回家，一转头，看见吴珺琒周边围着两个学子，在请教学问。
吴珺琒温和地解释了一遍，两个学子恍然大悟，拱手感谢，说着“原来如此”的话。
吴珺琒感觉有人在看自己，循着视线看过去，是赵胜安在看他。
两人对视一眼，皆从对方眼里看到对府试案首的势在必得。
吴牧堂扭着手腕从书房出来，自从吴珺琒获得县案首后，吴致业对他的课业要求更严格了。
他被明辉私塾退学，暂时也没有再去其他私塾，都是吴致业在家亲自教他。
张氏瞧见儿子出来，忙吩咐家仆上菜：“牧堂出来了，快坐下，饿了吧，马上就开饭。”
吴致业匆匆从外面回来，见到吴牧堂，冷哼一声道：“今天的课业完成了？”
“完成了。”
“饭后，拿与我检查。”
“是。”
“今天王县令和周教谕去明辉私塾慰问学子了。”
吴牧堂夹菜的手一顿。
吴致业继续道：“他夸赞了吴珺琒和赵胜安。”
吴牧堂脸色一沉。
吴致业更不是滋味，也不知道吴珺琒哪里来的造化，得了王县令得眼，成了他钦点的案首，这让他连日来坐立难安。
吴珺琒的县试案首，不仅让他们大房颜面尽失，更让吴致业心底的忌惮愈发深重。
他清楚，一旦吴珺琒通过府试、院试，夺得秀才功名，便有了与他抗衡的资本。
更让他恼火的是，王县令赏识吴珺琒的消息很快会传遍县城，否则他也不会如此快得到消息。
现在孙夫子在私塾对吴珺琒格外关注，时时夸赞吴珺琒，反倒衬得他儿子平庸无能，也让他更受人不耻。
“我听说赵胜安本来对案首势在必得？”吴致业问。
吴牧堂点点头。
去年冬月，他便是见孙夫子夸奖吴珺琒的文章有案首之资后，赵胜安的脸色很难看，课后他向赵胜安的小厮阿华旁敲侧击，得知赵胜安对案首之位的执着。
第二天，他便偷拿了赵胜安的宣纸放到吴珺琒的书袋中，诬陷吴珺琒偷盗。想借着赵胜安的势，把他赶出私塾，毁他名声。
吴珺琒果然唯唯诺诺，看着搜出来的证物，百口莫辩，想找孙夫子做主，被他暗中伸脚绊倒。
可谁知道吴珺琒摔了一跤后，反倒无畏无惧，条理清晰地狡辩，还把他给拖下水。
害他偷鸡不成蚀把米。
吴致业问：“你跟赵胜安相处的不错吧？”
吴牧堂心虚道：“还行吧。”
赵胜安心高气傲，都是吴牧堂上赶着巴结赵胜安，单方面捧着这个赵家公子。
赵胜安何时给他什么好脸色。
吴致业想了想道：“最近你好好学习，定要取得功名，至于吴珺琒，你在赵胜安面前多说说吴珺琒的好才学，是府案首的绝佳人选即可。”
吴牧堂愣了一下，立马会意：“儿子明白。”
父亲是想借赵胜安或者说赵家的手来除掉吴珺琒。