听完所有始末，柳莳薏眼底瞬间燃起怒火，眉宇间满是愤慨，直言道：“东明书院乡试舞弊多年！这山长魏承仲勾结齐渊，纵容世家子弟舞弊，不仅打压寒门才子，竟然还残害优秀学子！你父亲当年定是知晓了舞弊秘辛，才被他们灭口除患！”
话音落下的瞬间，屋内骤然安静。
吴珺琒抬眸，目光沉沉看向她，字字清晰：“你怎么知道书院乡试舞弊已久？又怎么知晓魏承仲勾结齐渊？”
柳莳薏身体微僵，眼底闪过一丝慌乱，瞬间意识到自己情急之下说漏了嘴。
她连忙收敛神色，故作淡然，仓促圆谎：“我……我也是猜测罢了。魏承仲曾是齐渊门下门生，此事稍加打听便能知晓，结合近年学子榜单异常，自然能猜出几分猫腻。”
她说得轻巧，可吴珺琒心底的疑云，却愈发浓重。
柳莳薏随家人经商，常年打理客栈商铺，此前从未踏足东明书院，初来晋州不过数月，她如何知道近年学子的榜单异常？
一个从未涉足士林朝堂、扎根市井经商的女子，又与唯一当官的亲戚柳寅不和，为何会对书院深层秘辛、朝堂权臣派系，知晓得如此清晰透彻？
辞别柳家小院，吴珺琒折返居所，第一时间找到赵胜安。
“胜安，我问你，东明书院山长魏承仲，是否是齐渊的门生？”
赵胜安一愣，诧异看向他：“此事虽不是隐秘，但知晓者寥寥无几，珺琒，你怎么知道的？”
赵胜安会知晓，还是其父亲无意间从在朝堂当官的大爷爷那里得知的。
得到确切证实，吴珺琒心底波澜骤起。
连家中有为官亲属的同窗都说此事极少人知晓，柳莳薏却随口便能道出，且精准无误，甚至清楚书院多年的榜单异常和舞弊内幕。
一个荒诞却唯一合理的猜想，悄然浮上他的心头。
难道……她和他一样，并非属于这个时代？
心底疑云翻涌，无数细碎的反常瞬间涌上脑海。她的经商思维、处事格局、识人眼光、远超时代的通透与果决，一切反常，在此刻尽数有了解释。
他压下心底震撼，暂且搁置疑虑，总有一日，他定会与她坦诚相待。
如今所有线索指向山长魏承仲，他必须会会这个山长。
可赵胜安接下来的一句话，让所有调查暂时停滞。
“山长早在三个月前便远赴北方讲学，归期未定，最快也要年关前后，才会返回晋州书院。”
夜色沉沉，月华清冷。吴珺琒立在窗前，望着漫天星辰，眼底深邃难测。
赵胜安觉得今夜吴珺琒不似寻常，关心道：“你怎么？为何突然问起山长？”
吴珺琒摇摇头，不想他担忧，只说：“无事，听闻山长学问极佳，入学这么久，却只在入学仪式上见过他一面，无法聆听他的讲学，有些遗憾。”
“明年山长应该会在书院内讲学，咱们在东明书院，近水楼台先得月，定是能听到的。”
“嗯。”定是能见到的，吴珺琒想。
深夜，吴珺琒竟然失眠了，一场横跨二十多年、藏在书院书香之下的连环谋杀、舞弊黑幕、朝堂权斗，还有柳莳薏身上藏不住的隐秘，尽数缠绕在他心头。前路迷雾重重，令他睡意全无。
但无论如何，他必要逐层剥开迷雾，查清父亲冤死真相，还给父亲，还给所有含冤学子，一个迟到多年的公道。
秋风吹尽，初冬悄临。
晋州的寒意远比南边的云泽县凛冽，风穿过书院错落的屋檐，卷着细碎的寒气，吹得枝头最后的枯叶簌簌坠落，落地便被冷风吹得翻滚，满是萧瑟凉意。
一月之前，远在云泽县的苏氏便早早备好了冬日衣物，托柳家的运漫画书的商队专程送往晋州。
一针一线皆是亲手缝制，内里铺着蓬松细软的棉絮，面料温润厚实，针脚细密规整，藏着家人最妥帖的牵挂。
吴珺琒收到包裹那日，指尖抚过平整细腻的衣料，心底熨帖温热，驱散了初冬所有寒凉。
待换上新衣，一身雅致素色锦袍，是吴姝禾新设计的、云泽县现下最盛行的简约款式，剪裁利落、版型修身，不张扬，衬得少年身姿挺拔清隽，面如冠玉，眉眼清朗温润，自带一身风骨，愈发俊美非凡。
书院同窗素来知晓吴珺琒容貌出众、气质卓然，可换上新衣之后，更是清贵耀眼，让人移不开目光。一时间，周遭数位同窗纷纷围了上来，满眼艳羡。
“珺琒，你这一身冬衣质感绝佳，版型雅致，绝非市面寻常成衣，是在哪家绸缎庄定做的？看着华贵极了！”
吴珺琒垂眸看了一眼身上的衣袍，唇角噙着一抹浅淡温和的笑意，声线清润：“并非外购，是家人亲手缝制。”
众人闻言，艳羡更甚，纷纷打趣起来。
“你这衣物鞋袜皆是家人亲手置办，这般细致周到，我看啊，珺琒你怕是早早定了亲，这是未婚妻亲手缝制的冬衣吧？看样子离娶妻不远了！”
少年玩笑的话语此起彼伏。
吴珺琒闻言，无奈摇头浅笑，温声纠正：“尚未娶妻，只是家母挂念，亲手缝制御寒。”
“伯母手艺也太好了！这般心思细腻，温柔贤惠，日后谁家姑娘嫁给你，必定福气满满。”
话音落，吴珺琒眼底笑意微缓，脑海中不受控制地闪过一道清丽灵动的身影。
若是他日成婚，若能得柳莳薏为妻，岁岁年年，冷暖相伴，大抵便是人间最好的光景。
正当众人嬉笑打趣之际，一道略显刻薄油腻的声音骤然从门口传来，打破了满堂轻松的氛围。
“读书之人，当潜心课业，修身养性，整日琢磨穿衣打扮，穿得这般花枝招展，脂粉气十足，莫不是想去青楼做那取悦他人的花魁？”
张昊缓步踏入教舍，“告假养病”数月的他现在身形臃肿肥腻，一身厚重昂贵的玄色狐毛大氅裹在身上，衬得他体态愈发笨拙臃肿。
他近日休整完毕，重回东明书院，自打他归来，甲等班原本和睦沉静的氛围，便彻底消散殆尽。