日暮沉沉，暮色四合，书院宿舍一片清静，学子大多躲在宿舍里埋头温书，走廊空空，只剩晚风簌簌。
时日飞逝，三天的年终大月考如约而至。
吴珺琒心境舒展通透，在年终大考上，他心神安定、思路清晰，落笔行云流水，字字工整，答题滴水不漏，发挥远超平日，毫无短板。
日暮降临，考试彻底结束。吴珺琒刚返回冷清的宿舍，苏亮便脚步匆匆推门而入，神色紧绷，低声快速汇报：“少爷，最新消息！张昊考完试，明日便打算即刻动身返回省城。”
看来，张昊已然等不及春假统一归乡，想回省城加急筹备纳妾聘礼，想早日娶柳莳薏入府，连本次月考成绩、书院评级都全然不顾。
他这般归心似箭，迫不及待。那他必须做些什么来阻挡他，以此为自己和柳莳薏的婚礼争取时间。
考试这两日，天气有些转暖，今夜又有雨，湿暖空气流过寒冷的地面，极易形成雾。
吴珺琒指尖轻轻叩击冰凉的实木桌沿，眼底掠过一抹冷光，心思瞬息落地成型。
绝佳的机会来了。
次日天刚蒙蒙亮，晨雾果然浓重厚重，白茫茫笼罩整座晋州城，街巷无人，万物静谧，浓雾完美遮掩了所有行踪痕迹。
吴珺琒早早换上一身破旧粗糙的灰布短打，随手抓灰抹脏脸面脖颈，打散整齐的发髻，瞬间化作一名蓬头垢面、衣衫破旧的街头闲汉，身形气质尽数隐匿，混入市井流民之中，无人能够分辨。
他独自蛰伏在张宅正门侧面的街角盲区，背靠着斑驳冰冷的青砖墙，垂首敛息，装作乞讨姿势。
直至巳时，晨雾缓缓散尽，暖日光穿透云层，洒落街巷，张宅终于有了动静。
两名身着青布制服的下人快步走出，牵出两匹神骏高大的黑马，紧随其后的是一辆雕花鎏金、帷幕精致的华贵马车，车马富丽，气派十足，尽显张家权势富贵。
不多时，张昊一身华贵织锦锦袍，腰束玉带，摇摇晃晃地走出府门，面色还带着酒气，显然昨夜宿醉，现在眼底还满是轻浮妄想，做着迎娶美人、抱得佳人归的旖旎美梦。
他慵懒抬手，搭在贴身小厮的手臂上，身子微晃，抬脚正要踏上马车踏板，启程归乡。
街角暗处，一直垂首蛰伏的吴珺琒骤然抬手，动作轻缓无声，掌心暗藏一枚打磨圆润的硬石，袖中藏好的弹弓瞬间绷紧。瞄准、蓄力、松指，整套动作行云流水，干脆利落，毫无声响。
咻——
石子破空疾飞，精准无误击打在马腹最敏感的软肋之处。
骏马骤然受剧痛刺激，昂首长嘶一声，四肢剧烈躁动，猛地往前一蹿，整辆车马瞬间晃动失衡。
张昊一只脚尚未踩稳踏板，身体重心彻底失衡，整个人从高高的马车踏板上直直向后摔落，重重砸在坚硬冰冷的青石板地面上，震得浑身剧痛。
不等他忍痛翻身、下人上前搀扶，第二枚石子已然紧随其后，再度破空而出，精准惊马。
骏马彻底被剧痛击溃心神，瞬间狂躁失控，四蹄疯狂乱蹬，扬起沉重铁蹄，不偏不倚，狠狠踢中张昊下身要害之处。
“啊——！！”
凄厉惨痛的哀嚎骤然响彻整条街巷，刺耳至极。
张昊蜷缩在冰冷地面上，双手死死捂住下身，脸色瞬间惨白如纸，豆大的冷汗瞬间浸透鬓发与衣袍，浑身剧烈颤抖痉挛，剧痛入骨，根本无法起身，连抬头的力气都没有。
一旁小厮瞬间吓得慌乱失措，面色煞白，不顾一切扑上前，冒着被狂马踩踏的风险，拼死将蜷缩在地的张昊拖拽出马蹄范围。
驾车的车夫经验老道，死死攥紧缰绳，不断安抚狂躁骏马，耗费许久，才终于稳住躁动的车马。
“少爷！少爷您怎么样！”
下人乱作一团，有人慌忙跪地查看伤势，有人转身狂奔急请大夫出诊。
街巷喧嚣大乱，人人注意力尽数落在倒地重伤的张昊身上。
街角暗处，吴珺琒敛去弹弓，垂首压低身形，混在四散躲避的闲汉之中，悄然退场，全程无人察觉分毫异常。
三日之后，书院年终大考榜单正式张贴公示。
红榜之上，吴珺琒姓名稳居榜首，蝉联全年四次大考第一。书院学子早已习以为常，无人意外，只剩此起彼伏的恭喜与赞叹。所有人考完试归心似箭，书院之内满是松弛的归家氛围。
韦夫子手持银两，立于榜前，看着眼前身姿挺拔、温润谦逊的少年，眼底满是赏识。
“本年度四次大考，你尽数独占鳌头，书院惯例，四次榜首赏银四两，全年最优额外加赏一两，共计五两纹银。”
韦夫子将银两递给他，惋惜开口：“本该由魏山长亲自为榜首颁奖，奈何魏山长远赴北方讲学未归，便由我代为转交。你天资卓绝、心性沉稳，好生沉淀，秋闱必定一鸣惊人。路途遥远，回乡切记注意安全。”
“多谢夫子教诲。”吴珺琒躬身行礼，礼数周全，沉稳有礼。
榜单落定，课业终结。众人纷纷收拾行囊，准备返乡。
吴珺琒、柳莳薏、柳怀铭、赵胜安几人早早约好，次日清晨一同结伴归乡。
暮色将至，苏亮快步闯入宿舍，神色急促又带着几分欣喜，低声禀报：
“少爷，最新消息！张昊那日被马蹄踢中要害，晋州本地大夫诊治过后，皆束手无策，言明伤势凶险，一旦调养不慎，大概率损伤根本，终生不能人道。张家情急之下，已然连夜派人将重伤的张昊送回省城，请名医救治。”
吴珺琒垂眸收拾行囊，闻言唇角微勾，眼底掠过一抹清淡冷意，语气平淡：“哪能让他这么轻易回去。”
他抬眸，对着苏亮低声嘱咐数句。
苏亮眼神一亮，即刻躬身领命，转身离去办事。
张昊返乡的马车之上，一路颠簸摇晃。他蜷缩在车厢之内，剧痛经久不散，每一次颠簸都牵扯浑身伤痛，疼得他不断嘶吼，面色惨白，气息虚弱。