王府内，灯火通明，一场为即将返京的钦差举行的饯行宴，气氛却与白日的庆典大不相同。
少了些喧嚣，多了几分沉静。
主位自然是年轻的亲王朱常洵，十四岁身高已经比大多数成年人要高，身材结实匀称，目似朗星，此刻穿上一身衮龙常服，更显非凡气度。
左侧上首是钦差正使成国公徐文璧，红光满面，捻须含笑。
其下是钦差副使兵部右侍郎邢玠，正襟危坐，神色复杂。
右侧是陈第、赵士桢、以及刚升任运筹司副提举、月港事务总管的张五文作陪。
赵士桢则早已升任正五品王府右长史，一是褒奖功绩，二是朱常洵着重保护他，实际王府各项杂事，是由庞保、章嵩等人负责。朱常洵只身来到东番，本无任何家春，又追求一切从简，不看重排场，因此王府也并没太多杂事。
当然，东番王府在守卫森严方面，远超其他藩王府，王府亲卫从三百人，增加到了一千人，又由于曾有闻香教袭击，打算增加亲卫到三千人，依旧是宁缺毋滥的遴选，严苛的训练，无情的淘汰制。
此外，精锐的水师陆战营与猎兵营，以及主力舰队，也是唯有朱常洵调动，由能力脱颖而出、忠诚可靠的初代亲兵骨干统领。
各地负责守卫、巡逻、治安等的巡防营、分舰队等，亦是直属朱常询，但因战时需要，陈第、吴惟忠、沉有容等可以临时调动指挥，便宜行事。
商业这样的财富来源，朱常洵也是牢牢掌握绝对控制权。
酒过三巡，菜肴渐凉。
徐文璧放下酒杯，捋了捋花白的胡须，看向朱常洵，笑容里带着长辈的关切：“殿下此番大捷，威震海内，功勋彪炳。然则，殿下如今已年满十四，这婚姻大事，也该提上日程了。前日，陛下与贵妃娘娘还特意在信中问起，甚是挂怀。依老臣看，北直隶名门淑女甚多，殿下若同意，陛下与娘娘定会为殿下觅得良配。”
此言一出，陈第、赵士桢等人连忙放下筷子，纷纷附和。
“国公爷所言极是，殿下年龄已至，成家亦是正理。”
“正是，王府岂可久无主母？早日大婚，诞下子嗣，方能安定人心。
“殿下，此乃人伦大事，不可不虑。”
朱常洵面带微笑，等众人说完，才从容举杯：“徐国公与诸位美意，我心领了。父皇与母妃挂念，我感念于心。只是————”
他略作停顿，目光清澈而坚定，“我治下东番百废待兴，水师初成，海疆未靖，实不敢沉湎于私室。古人云，匈奴未灭，何以家为？倭寇、西夷窥伺在侧，北疆亦不平静，我身为大明亲王，受封海疆，岂敢先顾私事而忘公义？婚姻大事，待东番根基稳固，海波稍平，再议不迟。”
一番话，有理有据，既表达了孝心，又彰显了公义担当。
徐文璧眼中赞赏之色更浓，叹道：“殿下年少志高，心系国事，实乃大明之福，老臣佩服。只是陛下与娘娘那边————”
他话锋一转，看向陈第等人，“陈提督，赵长史，尔等为殿下股肱，也要时常劝谏提醒才是。殿下虽以国事为重，然宗庙传承，亦是大事。”
闻言，陈第、赵士桢等人连忙起身拱手：“国公爷教悔的是，我等记下了。”
邢玠坐在一旁，默默听着，心中却是波涛汹涌。
他仔细观察着朱常洵的神情举止，那份超越年龄的沉稳，清淅而坚定的目标，居然还能对私欲如此克制，这让他更加心惊，内心也不禁生出一份敬佩。
别说是血气方刚的少年，就算是久经历练的中老年人，又有几个能不为女色所诱。
尤其这位亲王殿下，就算是想要人间绝色，亦是探囊取物。
只要他愿意，可以拥有成群的美婢艳姬，且无人可以阻止与管制。
那位他们曾经力挺的皇长子朱常洛，在十三四岁就传出与宫女厮混，如今娶了王妃，也是不满足，派人四处物色美人。
而寻常少年得志，立下如此大功，又有圣眷在身，恐怕也早已志得意满，开始追求享乐。
可这位海王，却依旧将全部精力投注于“富国强兵”的实务，连正常娶妃大事都以”
匈奴未灭”为由推拒。
这份心性，这份志向，这份三年间间蛮荒东番开拓成繁荣之地，并创建起一支强大舰队的可怕能力————
邢玠只觉得背后隐隐有些发凉。
沉一贯他们，真的知道自己在和什么样的人物作对吗？
他想起了张位、康丕扬、还有那些闽地缙绅的下场。
又想起了，追随海王之人，无论出身高低，皆能尽其才、显其能，赏罚公正。
一边，是“自私自利，取死之道”。
一边，是“大明中兴，从龙之功”。
这两行字，在他脑海中愈发清淅，激烈碰撞。
席间气氛稍缓，朱常洵似不经意地转向张五文，问道：“张提举，月港那边，税课司的帐目可有厘清？”
张五文如今官至正六品，气度与当年鹿鸣楼掌柜时已不可同日而语，但面对朱常洵，依旧恭谨有加。
他闻言放下酒杯，稍稍躬身，从容答道：“回殿下，托殿下洪福，月港诸事已初步理顺。自运筹司月港事务所与七海商会入驻，加之锦衣卫骆指挥使与东厂楚掌刑协助整饬吏治，打击走私以来，商路畅通，市舶兴旺，初步统计，如今月港税银，已突破————三万两。”
“三万两？”徐文璧有些惊讶，他虽知月港是朝廷唯一开港之地，但这个数字在他看来，已经是月港开海后从未有过的记录，以往月港岁入最高也不过两万出头。
他缓了缓，不由赞叹：“张提举治港有方，短短数月，便有如此成效，难得。”
邢却眉头一皱，他比徐文璧更清楚地方财政，难以置信的问道：“三万两？张提举，这三万两”是接手以来的总数，还是数年累积总数？去岁日本与朝鲜战事未休，月港贸易颇受影响，殿下亲自接手月港前，岁入不过三千两上下，这才数月，便能突破十倍？”
张五文脸上依旧带着商人特有的和善笑容：“邢侍郎明鉴。下官方才所言三万两”，并非数年累积总数，亦非接手数月之总数————”
他顿了顿，清淅地说道，“乃是月港如今，上个月所入之税银。”
“一月？”
“三万两？！”
徐文璧和邢玠几乎同时失声。
徐文璧手中的酒杯微微一晃，酒液险些洒出。
邢更是猛地抬头，匪夷所思地看着张五文，又看向神色平静的朱常洵。
一月三万两！
那一年便是三十六万两！
这还仅仅是刚刚接手，尚未彻底整顿的月港一地的市舶税收！
而朝廷鼎盛时，月港最好的年份，岁入也不过两万两出头，这暴涨了何止十倍，而是百倍！
震惊过后，两人心头同时涌起一股寒意。
这惊人的数字背后，意味着之前月港的贪腐、走私、偷漏税已经到了何等触目惊心的地步！
若是彻查，牵连进去的官吏、豪商、背后势力，不知凡几。
届时必定是腥风血雨，人头滚滚！
难怪骆思恭的锦衣卫和楚文远的东厂番子，在月港动作频频，难怪之前盘踞月港的势力被连根拔起————
徐文璧深吸一口气，压下心中震撼，再次看向朱常洵时，目光已不仅仅是欣赏，更添了几分敬畏。
他自问对朱常洵的用人眼光和治事能力已有很高评价，但此刻才发现，仍是低估了。
他不由得看向张五文，这个当年在鹿鸣楼迎来送往、长袖善舞的掌柜，他自认熟悉，却不想竟有如此理财治事之能，更难得的是对海王忠心耿耿。
能将一个商贾出身的酒楼掌柜，短短数年培养、提拔到如此位置，并使其发挥出如此惊人的才干，这已非简单的“知人善任”可以形容。
邢玠心中更是翻江倒海。
他虽不常去鹿鸣楼，但也知张五文底细。
一个酒楼掌柜，如今却能执掌月港税务，同时兼负责铸币与银行事务，为海王聚敛如此巨资！
这让他再次深刻认识到，眼前这位年轻亲王，不仅眼光毒辣，用人不拘一格，更能让所用之人死心塌地，各尽其才。
从张五文，到陈第，到赵士桢，再到那些从京中就追随他，即便他远离京城，至今也无一人背叛的骆思恭、孙暹、陈于陛、楚文远————这绝非偶然。
再联想到海王展现出的军政才能，远大志向和可怕的自制力————
邢玠握着酒杯的手，微微有些出汗。
他以前只觉得海王是“明君之姿”，如今近距离观察，感受这席卷一切的势头和手腕，这哪里仅仅是“明君之姿”，这分明已是一位真正的、正在崛起的雄主！
阻挡他道路的人，如张位、康丕扬，以及东南缙绅，大肚王国，萨摩岛津，都很惨，很惨。
而追随他的人，平步青云，前程似锦。
最难得的是，他如今手握着的滔天权力、强悍兵力、巨大财力，多是靠他自己创造！
徐文璧终究是国公，定了定神，忍不住再次确认：“张提举，这————月入三万两，一年便是三十六万两，这————这比过去最好的年份，多了不知几倍，如何————如何能多出这许多？”
朱常洵心中暗笑，这才哪到哪，不过是初步整顿，打击了明目张胆的走私，规范了税制罢了。
真正的海贸税收潜力，还远远没有释放。
但他面上只是淡然一笑，看向张五文。
张五文会意，笑容可掏地解释道：“回国公爷，此乃海王殿下威德所致。殿下坐镇东番，肃清海盗，打通商路，月港自然商贾云集，货如轮转。再者，”
他话锋一转，语气微肃，“殿下明令，依法征税，一视同仁。此前诸多积弊，上下其手，中饱私囊者众。幸赖骆指挥使与楚掌刑雷厉风行，依法处置了一批蠹吏奸商，补缴了不少税款。如今月港税制清明，商旅称便，税收自然就上来了。”
他说的轻描淡写，但“一批贪官蠹吏”具体是多少？
是上百名官吏落马，数十家豪商或补交巨额税款，罪犯们或受罚、或入狱、或满门抄斩！
骆思恭和楚文远的绣春刀在京城或许收敛，在月港却是寒光凛凛。
而运筹司的巡防营，和东番水师分舰队的战舰，在月港外海游弋，更是让任何想要链而走险的走私船望而却步。
海商们要经过查验通过，得到“运筹司”盖章颁发的“特许状”，悬挂统一形制的大明旗帜，才能经营海贸航运生意，否则皆视作走私，与海寇同罪论处。
威与利并施，才是月港税收暴增的根本。
徐文璧和邢玠都是宦海沉浮之人，岂能不明白这背后的刀光剑影与铁腕手段。
他们看向朱常洵的目光，更加复杂。
“哦，有一点忘了说，殿下掌控琉球航线，对走私亦是重大打击，此前很大一部分走私船，是前往那霸销货。”
张五文为避免冷场，把话题引向琉球。
赵士桢恍然道：“难怪了，琉球国不过是远海区区岛屿，就靠他们朝贡贸易带走的那些许货物，又怎会成为万国津梁。”
“如此说来，琉球之战真是非打不可，甚幸有殿下的远见与果决。”徐文璧唏嘘道。
话题随后转向了刚刚结束的琉球大捷。
说起这场酣畅淋漓的胜利，众人神色都振奋起来。
陈第首先道：“此战收获，首在扬威，经此一役，东海诸国，皆知我大明海师之强，殿下之勇。萨摩水军主力尽丧，九州数家大名水军受到重创，已表示臣服。琉球归心，南洋诸国闻讯，亦必震慑。”
赵士桢补充，更看重实际战果：“缴获甚丰。击沉、焚毁倭船大小上百艘，俘获数十艘，其中可修复使用之安宅、关船，以及泰西夹板船有三十馀艘，已拖回船厂勘验。缴获倭寇铁炮上千杆，倭刀、弓矢、甲胄无算。俘虏倭寇头目、武士一百三干七人，足轻、水手一千二百馀，已分开关押审讯。另有自倭船上财货，折银约五万两，已充入军资库。”
张五文从经济角度补充：“战略收获亦巨，琉球海道自此畅通，我东番与琉球、日本南部贸易再无阻碍。奄美、种子岛在手，进可扼萨摩之喉，退可为东番屏障。商路扩展，关税增加，长远之利，不可估量。且此战之后，我东番所经营之物，在琉球、日本乃至南洋，必更受追捧，价格亦可看涨。”
吴惟忠则从军事层面总结：“我军经此实战，新式战法、火器、舰船得以检验，将士用命，配合娴熟，战力更上一层楼。尤其水师上下，信心倍增，敢战之气已凝。所获俘虏中，有熟悉萨摩乃至日本水情、地理者，亦可善加利用。另有种子岛平民擅制统者众，愿为大明效忠，但依惯例不可留于本岛，可分别迁移安置。”
朱常洵静静听着，不时点头。
日本底层百姓，在这个年代，是十分仰慕中华，不仅文本全用汉文，喜欢看的书籍，说的故事，也都是来自中华，尤其喜欢《三国》、《水浒》、《西游记》。这都不用大明去文化入侵，而是日本求着主动接受和学习更先进的文化。
再加之大明极低的农税，与对平民的尊重。
如果给日本底层百姓选择，他们无论是从文化认同，还是考虑实际收益和更好生活，他们都愿意成为大明子民。所以种子岛被大明占领后，底层百姓从武士刀剑的压迫下解脱，不但不反抗，还很高兴。
宴席在一种表面和谐，内里思绪万千的气氛中结束。
徐文璧带着满足和更多的思量回去休息，准备次日返京。
陈第、吴惟忠等人也各自散去。
然而————
不多时，书房外的亲卫通传，兵部侍郎邢玠，私下求见。
朱常洵有些意外，但还是让人将邢玠引入书房。
烛光下，邢玠面色凝重，进门后，竟撩起袍服下摆，对着端坐书案后的朱常洵，推金山倒玉柱般，深深跪拜下去。
“邢侍郎这是何意？快快请起。”朱常洵语气平静，没有上前扶起，目光审视地瞅着这个曾经依附张位的大臣。
邢玠没有起身，以头触地，声音带着一丝颤斗，却异常清淅坚定：“殿下！下官愚钝昏聩，以往受张位等人蒙蔽，对殿下多有误解，甚至————甚至曾附议掣肘之策。此次奉命前来，亲眼目睹殿下文韬武略，爱民如子，胸