。驿丞之前去过睢阳，认得是国君，吓得手里的油灯都差点摔在了地上。
陈轸大概是辰时到的。一辆半旧的马车，两个仆人，两匹瘦马，其中一个仆人的裤腿上还打着补丁。陈轸从车上下来，三十来岁，瘦长脸，三缕稀疏的长须挂在脸上，穿着一件老旧的素色深衣。他看见驿馆门口站着的戴胜，也是一愣，这人怎么那么像华昕描述的宋公。
“宋公？”他试探著问了一声。
“先生。”戴胜上前一步拉住他的手，“寡人在这等候一个时辰了。”
陈轸连忙退后半步，深深一揖：“轸现在不过一介布衣，何劳宋公亲迎。”
“布衣？”戴胜笑着扶起他，“寡人等了一年半，布衣的先生，寡人都差点抢不到。”
陈轸抬起头，看着戴胜。戴胜的眼神里倒有几分他熟悉的狡黠，像是张仪眼里常带着的那种。
他也笑了：“宋公说话，倒是实在。”
驿馆的偏厅不大，收拾得倒是挺干净。案上摆着一壶黍酒和两碟小菜。戴胜给陈轸斟了一爵，便开门见山。
“寡人想请教先生一件事。张仪的连横，到底有几分是真，几分是假？”
陈轸端起酒爵，抿了一口。
“十分真，也是十分假。”
戴胜有点发懵：“怎么讲？”
“连横的目的是拆散合纵。张仪对魏国说，秦魏连横，共分韩地，这是真的，魏国确实能分到韩国几座城。但张仪没说的是，分完韩国，下一个就是魏国。对韩国说，秦韩连横，共抗魏楚，也是真的，韩国的确需要秦国来挡魏国。但他不会说的是，帮韩国挡完魏楚，秦军就会驻扎在宜阳城外，不走了。”
“但韩魏还是入了连横。”
“因为没得选。”陈轸用手指蘸了酒在案上画出一道线，“函谷关往东，第一个是韩，第二个是魏。秦国要东出，就必须先拿下韩国。韩国若是不入连横，秦军出关就打它。入了连横，至少能多活几年。韩侯不是不懂连横是毒药，但刀剑杀人，比毒药更快。这就是连横最可怕的地方，它是阳谋。张仪把刀架在韩国脖子上，问入不入？不入，现在就死。入了，以后死。选哪个？”
“那魏国呢？魏国也入了连横。”
“魏王是被打怕了。雕阴丢了，河西丢了，上郡也割了，五万奋击一战尽墨，他现在只想喘口气。不过他心里也清楚，连横是吊命的附子汤。附子有大毒，喝多了也是死。”
陈轸顿了顿：“但魏王毕竟一把年纪了，老而不死是为贼，他还是比韩侯明白些。他在等赵国强起来，等楚国集权成功，等齐国和秦国翻脸。等到了这些，魏国就会毫不犹豫地加入合纵。但在此之前，他只能忍着。”
“齐国呢？”
“齐王最清醒，也最难办。”陈轸轻轻叹了一口气，“齐国离秦最远，受的威胁最小，但对连横的警惕一点也不弱。齐国暗中拉拢魏国，就想重建合纵，但每次都差一口气。公孙衍独走攻赵，本来是齐国撬动魏国的契机。可也正因为是独走，暴露了一个问题，齐国军方有自己的算盘，早在田忌掌军时就有苗头了，他们不完全听齐王的。”
戴胜追问：“所以田鼢独走，齐王明面上没有处罚，实际上绝口不提战功。”
“对。齐王也老了，知道自己压不住军方，但不愿意被军方绑架，所以他才会夺了田忌的兵权，重用寒族出身的匡章。齐王在等一个契机，把齐国的力量重新捏合起来。这个机会必须让齐国各界看到有利可图，他们才会支持齐王。要么是秦国犯一个巨大的战略错误，要么是关东诸侯自发形成一个新的合纵。两者都不容易。”
陈轸停了一下：“宋国如果能做点什么，时机就在这之间。”
戴胜点头，又问道：“楚国呢？”
“楚王太年轻。”陈轸只说了五个字，便不再多言。
戴胜又给陈轸斟了一爵酒，“先生方才说，齐国在等机会，其实宋国也在等。寡人更想知道，张仪的连横，弱点到底在哪？”
陈轸的酒爵停在半空，然后放了下来。
“距离。”
“距离？”
“秦国的连横，靠的是兵锋威胁。但刀这个东西，离得近才有效。韩国在刀底下，只能乖乖听话。魏国在刀锋外两寸，已经敢偷偷和齐国眉来眼去了。赵国在刀锋外两尺，甚至敢主动跟秦军打一仗。齐楚离了两丈，压根不把秦国的刀当回事。所以张仪的连横，对韩魏有效，对赵勉强，对齐楚基本没有约束力。但是”
他话锋一转。
“宋国在刀锋外一丈。”
戴胜闻言一愣。这句话比“三年”更精确。秦国的刀能伸多远，陈轸确实比甘茂更清楚。
“宋国在刀锋外一丈。”戴胜自言自语，“那就是说，张仪暂时砍不到宋国，但已经在盯着了。”
“正是。”陈轸点头，“张仪拿下韩国后，秦军的前哨就推进到宜阳。宜阳离睢阳不到七百里。”
“多谢先生指教。”戴胜举起酒爵，“不过寡人还有一问。张仪此人，可有私敌？”
陈轸眼珠一转。
“有，魏国的公孙衍。”
“公孙衍，寡人已在结交了。”
“齐国的田婴。”
“田婴是寡人的仇人。”
“楚国的昭阳。”
“昭阳三个月前刚来睢阳提亲。”
“还有”
陈轸抬起头。
“我。”
戴胜看着陈轸，嘴角慢慢浮起笑意。他举起酒爵：“先生，宋国的黍酒，比咸阳的如何？”
“烈一些。”陈轸端起酒爵，一饮而尽，“但回味更长。”
外黄驿馆的会面结束后，戴胜没有急着回睢阳。他让公孙阅安排车驾在外黄多停一日，自己则在驿馆后院散步。陈轸从廊下走过来，手里端著一爵酒。
“宋公在想什么？”
“在想先生方才说的距离。七百里，从宜阳到睢阳，急行军只要十五天。”
“十五天，足够玄鸟军列阵迎敌了。宋公怕的是秦军还没打过来的时候，宋国就被连横的外交阴影裹住，动弹不得？”
“正是。所以寡人需要一个人，能在张仪动手之前，把连横的每一步算出来，提前告诉寡人。不知先生可否”
陈轸打断了戴胜。
“宋公待轸以国士，轸本当以国士报之。只是轸在秦国待了数年，得罪的人太多。若入宋，恐怕给宋国招祸。”
“能招什么祸？秦国若来要打宋国，不会因为先生在不在宋国，就改变什么。先生不来，寡人就少了一双眼睛。”
陈轸转过头，看着戴胜。
“宋公此言，不是人主对臣子说的，倒像是朋友对朋友说的。”
“寡人对朋友不说假话。先生，宋国虽小，但寡人保证，宋国的黍酒，管够。”
陈轸仰头，把爵中残酒饮尽。
“轸在稷下时，曾数次与甘茂论辩于席间。此人有大才而不自知，他如今在宋国”
戴胜点头：“甘茂已是寡人的上卿，兼领御史大夫。你们既是旧识，到了睢阳，寡人让他给你接风。”
车驾离开外黄，一路东行。甘茂的车驾在半途迎了上来，他得知陈轸将至，特意从睢阳赶来相迎。两人在官道旁相见，甘茂翻身下车，陈轸也从车上下来。两人隔着几步路对拜，然后同时笑了。
“陈子。”
“甘子。”
甘茂上前，握住陈轸的手臂：“稷下一别，至今五载，陈子还是老样子。”
“老样子？”陈轸苦笑，“甘子是上去了，轸是下来了。”
甘茂摇头：“在宋国，不说上下。国君用人，只看本事，不看资历。陈子此来，是宋国之幸。”
陈轸看着甘茂。这个楚人，比自己还年轻几岁，入宋不到两年，已经做到了上卿。他想起当初在稷下，甘茂还只是一个到处蹭饭吃的游士，谈起“术在法下”时两眼发光，满座皆以为不过是书生狂言。如今他已站在宋国的官道上，身后跟着属吏，说的已经是“国君用人”这样的话了。
“甘子在宋国，过得可好？”
甘茂想了想：“尚可，就是忙，但忙得踏实。以前在稷下，说十句话只有一句有人听。在宋国，说十句国君听九句，剩下一句国君会问为什么。茂在宋国，做的都是茂想做的事。”
陈轸没有再问。他转头看向官道远方，尘土尽头，隐约能看到一座城邑的轮廓。
到了睢阳后，戴胜命人将陈轸安置在城西一处僻静的宅院，不大，三间正房，一个院子，院中种著一棵枣树。陈轸看到枣树，笑了起来：“咸阳的枣树快枯了，这棵倒是活得滋润。”
“宋国的水土，养人，也养树。”戴胜笑了笑，又揶揄了一句，“这宅子离御史台就隔着一条巷子，甘先生每天理事都会从门口过。你们要吵架，不用特意约。”
陈轸拱手：“宋公想得周到。”
第二天，陈轸来到甘茂府上。甘茂的宅子也不大，书房里堆满了竹简，墙上还挂著一幅宋国疆域图，案上堆著御史台新呈的几卷案卷。陈轸进屋扫了一圈，随手捡了卷竹简翻了两眼又丢下：“你这御史台查的尽是些仓吏县丞，张仪在秦廷往来的可都是列国卿相。”
甘茂把酒爵往案上一搁，不紧不慢地回了一句：“仓吏县丞贪的是宋国百姓的粮。不从粮仓里往外扫蠹虫，等张仪的四十万甲兵打过来，指望谁替你守城？”
两人相视一眼，皆哈哈大笑。甘茂坐下来，给陈轸斟满酒：“以前在稷下，你总说茂太张狂，茂说你思虑太深。你谨小慎微，还是被张仪赶走了，茂的张狂也被宋国繁剧的政事给磨平了。咱俩在旁人的局里绕了一圈，现在总算能布自己的局了，虽然局小了点。”
陈轸思忖片刻才接话：“甘子，我侍奉过两个国君。楚威王用我，是拿我当挡箭牌，挡昭阳的刀。秦君用我，是拿我当秤砣，压老甘龙的秤。但是宋公，他在外黄驿馆，跟轸说了一句话。”
“什么话？”
“宋国的黍酒，管够。”
甘茂笑了：“国君请人喝酒，倒是从不来虚的。”
陈轸将酒一口闷下：“这酒确实比咸阳的烈。”
几天后，戴胜在复殷殿正式召见陈轸。
戴胜开门见山：“先生，寡人想请你做一件事。”
“宋公请示下。”
“替寡人盯着张仪。你在秦国待了数年，与张仪同朝角力，他的用兵习惯、结盟手腕、离间路数，天下没有第二个人比你更清楚。”
陈轸想了想回答：“轸在秦国，与张仪斗了快两年。张仪想的，轸都知道。但轸要知道宋国到底有多大的决心？宋国盯着张仪，又是为了什么？是自保，还是为了有一天主动出击？”
戴胜回道：“为了活。先活下来，才有资格谈未来。”
“既然如此，轸便直言相告。张仪的连横，靠的是快。合纵还没成型时，他就用连横拆散它。但宋国要挡住连横，光靠快反制还不够，宋国需要一个情报网。不能像以往光靠几个使者、几封书信、几个商人传话。张仪在列国都有耳目，宋国也不能当瞎子。这条路很慢，很长，花销也很大，而且很可能没结果，甚至得到假情报。”
戴胜站起身，走到陈轸面前。
“先生，寡人做事的规矩，从来不问‘会不会有结果’，只问‘方向对不对’。方向对了，就做，做到它出来为止。寡人若等什么都看清楚了再做，宋国早就亡了。”
他继续说道：“无论先生愿不愿意替寡人做这件事，寡人都不勉强，寡人只一句。宋国的俸禄不高，但从不拖欠。宋国的职位不高，但从不设虚衔。宋国的黍酒，管够。”
陈轸跪坐在案前，低头思考着。甘茂默默地将酒壶放到陈轸的案上。陈轸接过壶，对着壶嘴一口饮尽，随后缓缓站起身来，对着戴胜行了一礼。
“轸在咸阳时，张仪曾对秦君说，陈轸之智，不在仪之下，然其心不在秦。秦君问轸，轸的心在哪儿。轸默然未做答。”
他直起身，迎上戴胜的目光：“现在轸知道了。”
第二天，戴胜下诏：以陈轸为客卿，掌邦交事务与斥候密报，秩比上大夫。
陈轸搬进了城西那处小宅。甘茂从御史台调了两个细心的年轻书吏给他打下手，曹郡守也送来了几匹素帛、两箱空白竹简。
陈轸把案几推到窗前，借着阳光，开始在竹简上写下入宋后的第一封奏议。题目只有六个字——“论连横虚实疏”。
公孙阅悄悄问戴胜：“国君，客卿这个职位，会不会太低了？”
“低？”戴胜笑了一声，“他在秦国，和张仪并列卿位。在宋国，寡人给他上大夫。你觉得委屈他了？”
“末将觉得”
戴胜看向窗外：“陈轸不在乎品级。他在乎的是，寡人给他的事，值不值得他做。更重要的是，他留下了。他肯留下，比什么都强。”