秋深了，宁荣街两侧的树叶落的只剩光秃秃的枝桠。
这日午后，贾芸赶完两回稿子，正坐在院里翻经义，忽听的街面上远远传来一阵嘈杂，异于寻常挑担叫卖的声响。
车轮碾在石板路上的轰隆声连成一片，间杂着马嘶和吆喝，分量极重，绵延不绝。
卜氏从灶房探出头，手上沾着面粉，往额角蹭了一下。
“外头怎么了？闹哄哄的。”
贾芸放下书，走到院门口推开半扇门板，往外看去。
宁荣街的北端，一列车马从远处慢步而来，浩浩荡荡，占了半条街。
打头四匹大宛马，马身刷的油光水滑，蹄铁锃亮，踏在石板上的声响发闷有力，压的路两旁的小摊贩往后退了半步。
车帷用的是绛色锦缎，四角挑着鎏金流苏，日光一照，整条街都叫那股子富贵气逼的发暗。
车队两侧，跟着二三十个护送的家丁仆役，穿着一色的靛蓝短衫，腰间挎着短刀，面色绷着。
最末一辆敞篷车上歪着个壮硕的年轻人，圆脸肥颐，一身簇新的宝蓝锦袍撑的鼓鼓囊囊。
手里摇着把湘妃竹折扇，深秋天气，也不知摇给谁看。
他眼珠子往路旁一溜，瞅见卖糖葫芦的摊子后头站了个年轻媳妇，马上咧开嘴，扇柄朝那边一指，嚷嚷出声。
旁边的老妈子吓的一把将他的手臂拽回来，压着嗓子说了两句。
他不情不愿的收了扇子，嘴里还嘟囔着。
贾芸看着这列车马，目光在那面绛色车帷上停了一息。
暗道，薛家到了。
卜氏也凑到门口来张望，登时被那阵势唬了一跳。
“这是哪家的排场？赶的上宁荣二府迎客了。”
贾芸靠在门框上，面色如常。
“薛家，金陵来的皇商，跟王夫人那边沾着亲。薛姨妈是王夫人的胞妹。”
“皇商？”
卜氏咋舌。
“那可是有头有脸的人家。这大阵仗，进京做什么？”
“据说是送姑娘进京待选。”
贾芸将门合上，转身走回院中坐下。
卜氏跟在后头又追问了几句，见儿子神色沉静不再接话，便也歇了心思回灶房去揉面。
贾芸独自坐在院中冷硬的石凳上，仰头望着老槐树光秃秃的枯枝。
薛家进京，薛宝钗入府，加之先前已经安顿在碧纱橱里的林黛玉，这荣国府里金玉良缘的两半算是彻底凑齐了。
贾芸端起石凳边搁着的半碗残茶，凑到唇边抿了一口冷透的茶水。
借着前世熟读红楼的记忆，他将薛家那点见不的光的底细在心头飞快的过了一遍。
薛家这趟浩浩荡荡的北上，明面上打着送薛宝钗待选才人赞善的幌子，底下的勾当却腌臜的很。
那位摇扇子的薛大爷在金陵纵奴打死了人，惹下人命官司，这才举家仓皇进京避风头。
薛姨妈领着一双儿女借住荣府梨香院，这一住，定然不会走了。
贾芸将冷茶搁回去，指腹在杯沿上轻轻蹭了一下。
薛家论财力远非贾家这些吃祖宗功劳的勋贵可比，铺面当铺遍布各地。
若能在商业上借力，不失为一条活路。
方才末车上那位摇扇子的薛蟠，打死了人还能大摇大摆进京，靠的无非是贾王两家的面子和银子。
这种人身上拴着的麻烦，迟早要炸。
借力可以，万万不能绑深。
贾芸收回思路，重新拾起经义注疏翻开。
眼下最要紧的还是读书。
薛家的事，容后再说。
到了傍晚时分，院门响了两下。
贾芸开门一看，是上回送花时在二门口搭过话的那个小厮，姓何，绰号何麻子，专在荣府二门上跑腿。
前几日他给过这小厮几文茶钱，请他有什么新鲜事便来说一声。
何麻子这人嘴碎，给点甜头就什么都往外倒，正合贾芸的用处。
何麻子跑的额上见汗，还没站稳就往外倒话。
“芸二爷，了不的了！今儿荣府来了一大家子人，从金陵来的，姓薛！光箱笼就搬了小半个时辰，嚯，那箱子一口比一口沉，二门上的婆子们腿都跑细了。”
贾芸点了点头。
“住哪儿？”
“梨香院。原先空着的那个院子，前儿才叫人打扫的。听说是王夫人的亲妹子，领着一儿一女来的。那位少爷……”
何麻子撇了撇嘴，压低了半截声音。
“嘿，进门前险些跟抬箱笼的长工动手，嗓门大的二门外都听的见，好大的脾气。”
“姑娘呢？”
何麻子往前凑了半步，嘿嘿两声。
“那位姑娘嘛，小的没瞧真切，隔着帘子就露了个侧脸，不过二门上的嬷嬷出来时脸上的神态，”
何麻子拿手在脸前比了比。
“都看呆了。”
贾芸从袖中摸出两枚铜钱递过去。
“小哥跑一趟辛苦。”
何麻子接了钱，揣进怀里，欲言又止，到底没说出口，乐颠颠的走了。
贾芸合上院门，站了片刻。
卜氏在灶房喊他吃饭。
贾芸应了一声，走到灶前坐下来，端起碗，一口一口喝着粥。
卜氏坐在对面，忍不住发问。
“薛家进京，跟咱们有什么相干？”
“眼下没什么相干。”
“那你方才怎么问了那么多？”
贾芸搁下碗。
“娘，咱们家穷，穷人更的长眼睛。隔壁搬来了什么人，有什么本事，跟谁是亲戚，这些事弄清楚了，往后才不至于踩错脚。”
卜氏撇了撇嘴。
“你这话绕的，娘又听不懂了。”
“听不懂没事，娘只管做菜，外头的事交给我。”
卜氏白了他一眼，嘟囔道。
“你爹年轻时也是这口气，后来……”
她顿住话头，咽下后半句，低头去夹碗里的咸菜。
贾芸没接话。
吃完饭，洗了碗碟，他又回到书桌前坐下来。
翻开论语第六篇。
子曰，雍也可使南面。
贾芸提笔将这句话抄写了三遍，在旁注栏里写下两行小字，随即翻到下一页。
窗外月色清浅，秋虫已绝。
贾芸读到亥时，起身活动了一下手腕，走到窗前推开窗扇。
远处荣国府的方向灯火通明，远远传来丝竹声和笑语。
那是薛家接风的家宴。
贾芸将窗扇合上，在桌前坐了片刻。
暗道，薛家进了荣府，王夫人如虎添翼。
薛姨妈、王夫人、凤姐，三个王家的女人挤在一座府里，往后这荣国府的内宅，定要换一番天地。
贾芸想了想黛玉。
那个在碧纱橱里捧着铜炉说府里也有人想明白事情的姑娘，如今身边又多了一个金锁配玉的对手。
贾芸将论语合上，灯芯烧的嗞嗞响。
那只铜炉还搁在碧纱橱的几角上。
可碧纱橱的隔壁，如今多了一座梨香院。