贾芸领着晴雯往二门方向走。
晴雯落后他半步，抱着包袱和锦盒，脊背挺的直直的，下巴轻扬。
经过垂花门时，她回头扫了一眼院中老槐，大眼睛里水光一闪，旋即收了回来。
走了几步，忽然从鼻子里哼了一声，声音压的极低。
两人沿着回廊走了十来步，拐过一道月洞门时，侧门吱呀一声开了。
探春往自己院里走，侍书跟在身后，手里抱着老太太方才赏的一匣子茶叶。
拐过月洞门，迎面碰上了贾芸和晴雯。
她脚步一缓，目光在贾芸脸上停了一停，又扫了一眼他身后抱着包袱的晴雯。
“芸哥儿，走这么急？”
贾芸停下脚步，欠身道。
“三姑娘。”
晴雯识趣的退了两步，抱着包袱站到廊柱后头。
探春走近两步，目光在贾芸脸上转了一圈，压低了声音。
“方才堂上的事我都看见了。太太提晴雯的名字，老太太虽应了，面色可不好看。”
贾芸温声道。
“三姑娘看的仔细。”
探春从鼻子里哼了一声。
“太太提晴雯名字的时候，老太太手里那串念珠停了整整一拍。我坐在下头看的清清楚楚，老太太不舍的，可又不好驳。”
她顿了顿，声音又压低了半分。
“方才的事先搁一搁，我有句要紧的话跟你说。”
贾芸看着她，等她往下说。
探春左右扫了一眼，廊上无人经过，方才接着开口。
“你打了宁府赖管事的事，我听说了。”
贾芸面色从容。
“三姑娘消息灵通。”
探春道。
“消息灵不灵通不打紧，打紧的是后头。珍大爷那个人，你应当比我更清楚，他吃了亏，从不会咽下去。”
贾芸没接话。
探春将手拢在袖中，压着嗓子。
“你一个人，扛的住宁府的压力吗？”
贾芸迎着她的目光。
“三姑娘是替我担心？”
探春眉头蹙起，半分恼意浮上面庞。
“我是替贾家担心。好容易出了个能读书的子弟，连中两元给族里争了脸面，别还没考完院试，就被人暗中使了绊子。”
贾芸沉了一息，欠身道。
“三姑娘的好意，小侄心领了。”
探春看着他，眸光微动。
“光心领没用。”
她往廊外瞥了一眼，确认四下无人，压低了嗓音。
“你留个心眼。二太太跟前的周瑞家的，她跟宁府赖二的婆娘是老姊妹，两家常走动。宁府那边真要有什么动静，消息十有八九先经周瑞家的嘴过一道。”
她顿了顿，从袖中抽出一张折了三折的窄纸条，递到贾芸手里。
“周瑞家的在府里跟哪几房的管事走的近，我替你理了个大概。别让人看见。”
贾芸问。
“三姑娘从哪里弄来的？”
探春面上浮起浅笑。
“你管我从哪里弄来的。收好了，用的上的时候自然知道它的分量。”
贾芸将纸笺收进袖中，拱手道。
“多谢三姑娘。”
探春摆了摆手。
“别谢，你还没到该谢我的时候。”
她在他脸上看了一眼，又往他身后瞥了瞥晴雯的方向，嗓音里透出几分调侃。
“老太太把晴雯给了你，你可的知道，这丫头脾气大的很。在老太太房里时，宝玉的话都敢顶。”
贾芸笑了笑。
“有脾气的人才有骨头。”
探春扬了扬眉毛，盯着他看了两息。
“你这话倒有意思。”
她将手拢回袖中，转身要走。
走了两步，脚下顿了一顿。
她没回头，声音从肩膀上方飘过来。
“考上秀才再来谢我。”
裙裾翻飞，身影没入了月洞门后头。
侍书小跑着跟了上去，匣子在她手里晃了两晃，也没了踪影。
贾芸站在廊下，将袖中的纸笺攥了攥。
暗道，这份东西比二十两银子值钱。
周瑞家的关系网，宁府赖二的婆娘，消息链上的每一个节点，她都替他理的清清楚楚。
这手腕搁在探春身上，偏偏就顺理成章。
他将纸笺收好，转过身去。
晴雯抱着包袱站在廊柱后头，大眼睛将方才的一幕看了个七七八八。
她见贾芸走过来，薄唇动了动，到底没问。
两人从二门出来，沿着宁荣街往窄巷走。
冬日的风刮在脸上，又冷又硬。
街面上行人稀少，偶有马车辘辘驶过，车轮碾过冻硬的土路，声响发闷。
晴雯走在贾芸身后，包袱抱在胸前，锦盒压在包袱上头。
她低着头看路，目光在贾芸背影上停了一停。
他走路的步子没有府里那些哥儿们散漫。
每一步都踩的实，落脚的位置和间距一模一样。
明显是练过的。
晴雯将这个念头在脑子里转了一下，没吭声。
贾芸在前面走了一截路，头也不回的开了口。
“冷不冷？”
晴雯愣了一下。
“不冷。”
话音刚落，一阵北风从巷口灌进来，她缩了缩脖子，手指攥的死紧。
贾芸没回头，将直裰的领口扯开，从颈间解下一条旧棉巾，反手递到身后。
“围上。”
晴雯盯着棉巾看了两息。
她没伸手去接，大眼睛里的倔劲儿翻了上来。
“我说了不冷。”
贾芸的手在身后悬了片刻，收了回去，将棉巾搭在自己肩上。
“那就拿着，一会儿到了家里擦手用。”
晴雯嘴唇动了动，倔劲儿还撑在脸上，可攥着包袱的那只手已经先她一步伸了出去。
她将棉巾接过来，攥在包袱上头，攥的紧紧的，眼睛别到一边去，不看他。
两人拐进窄巷，老槐树在巷口撑着光秃秃的枝干，树皮上的裂纹被寒气冻的发白。
巷子从头走到尾不过百十来步，两侧土墙斑驳剥落，墙根下结着一层薄冰。
晴雯看着这条巷子，攥着包袱的手紧了半分。
贾芸的脚步在一扇旧木门前停住了。
“到了。”
他推开院门。