屋内的光暗了不少。
窗帘合了大半，只从左手边那扇窗透进来一条光，落在地面上，照出一小块发灰的砖面。
灯笼点了一盏，豆大的火苗在罩子里晃来晃去，将整间屋子映的忽明忽暗。
苦涩的药味从矮几上的瓷碗里漫出来。
碗里剩了大半，药面子上凝了一层皮。
旁边搁着一块帕子，帕面上有深褐色的呕渍。
闷了许久不通风的潮气将药味和呕气搅在一处，堵在鼻腔里。
秦可卿坐在窗前的矮凳上。
月白色中衣松松垮垮披在身上，布料太大了，挂在窄削的肩头往下坠了半截。
锁骨从衣领里露出来，一根一根的，皮肤白的全无血色，跟底下的骨头只隔着薄薄一层。
乌发散了大半垂在胸前，没有梳，也没有簪。
发丝枯了，没有光泽，搁在没有血色的脸上，衬的那张脸小了一圈。
上回在祠堂年酒席上远远看过一眼，头发梳的整齐，脸色也十分好看，眼下这些全不见了。
两腮瘦到颧骨高起来了，眼窝陷下去了，底下两团青灰色的暗影。
右手裹着纱布搁在膝上，纱布边沿渗着淡黄的药渍。
她的目光落在窗外那棵枯了的石榴树上，一动不动。
贾芸在门口站了片刻。
他的目光从她肩头移到锁骨上，又从锁骨移到她的脖颈上。脖颈上有一道浅浅的勒痕。
横着的，一指宽，新添的。那道勒痕象是绳子勒的。
贾芸的手指在门框上收紧了，深深嵌进了木纹里。
他将手收回来，将门框上攥出的褶子抹平了，呼吸在鼻腔里滞了片刻，滞完了才放出来，面色如常走到她面前蹲下来，视线与她平齐。
“嫂子。”
秦可卿没有动。
她的目光还落在窗外的枯树上，全没听见门开了，也没听见脚步声。
整个人搁在这间阴暗的屋子里，生命力几乎完全耗尽，到了最后关头。
贾芸又唤了一声。
“嫂子，我来了。”
秦可卿的肩膀动了一下，极轻的一下。
有什么东西从很远的地方传过来，穿过阴暗的屋子，穿过苦涩的药味，穿过三个月的闭门不出和夜半惊醒，终于碰到了她。
她转过头来。
转到一半时身子顿了一顿，似乎是被什么阻碍住了。
先看见的是一片蓝色布料，秀才襕衫的前襟，素色绦带系在腰间。
视线往上，看见了一张沉稳的脸。
那双眼里，先是一片空洞，空洞了片刻。
慢慢聚焦了，原本死寂的眼神里终于有了一丝波动，透出来半点神采，最后涌上一层水光。
贾芸蹲在她面前，目光没有移开。
他看着她脖颈上那道浅浅的勒痕，那道痕横在雪白的皮肤上面，一指宽，边沿泛着暗红。
他的手指在膝上收紧了，面色未动，可眼底沉了沉。
“嫂子，我来带你离开这个地方。”
秦可卿的眼泪无声流下来了。
从眼角滑到颧骨上，颧骨太高了，泪珠子在那里停了一瞬，滑到下颌，滴在膝上裹着纱布的手背上，洇出一小块深色。
她嘴唇动了两回才挤出声音，碎的连不成句子，从齿缝里一个字一个字往外蹦。
“我……我以为你不来了。”
贾芸的手指在膝上松了半分，又收紧了。
他看着她的脸。
祠堂年酒上那一眼，她还撑着一个画过妆敷过粉的伪装。
眼下伪装碎了，碎的干干净净。
贾芸将声音放轻了半分。
“说过不会死的。”
秦可卿攥着膝上纱布的手指哆嗦了一下。
她的肩膀在抖，抖的越来越厉害，从肩膀传到手臂传到指尖。
眼泪滑的更快了，一滴接一滴，无声的从脸上淌下来。
她张了两回嘴，喉咙口堵了三个月的东西全涌上来了，怎么也吐不出一个完整的句子。
身后传来扑通一声，瑞珠跪下了。
额头碰着砖面，碰的极重，发出一声沉音。
她趴在地上，肩膀一抽一抽的，哭的无声无息。
宝珠从东厢房出来，看见贾芸蹲在秦可卿面前，整个人愣了片刻，膝盖一软也跪下了。
两个丫鬟跪在砖面上，额头贴着地面，无声的哭。
贾芸没有回头。
他伸手，将秦可卿散在胸前的一缕乌发拨到耳后。
指腹轻轻碰了一下那道勒痕。
勒痕的边沿微微凸起，是皮肤下面淤血结成的硬块。
他的指腹在那道痕上停了片刻。
声音很低，落在安静的屋子里，字字清淅。
“谁做的？”
秦可卿闭上了眼睛。
眼泪从闭合的眼缝里挤出来，顺着颧骨滑进鬓角里。
她的嘴唇哆嗦了三四回。
“他……用绳子。”
贾芸的手指从她脖颈边收回来了。
收回来的时候，指腹在那道勒痕上极轻极轻的按了一下。
他的面色没有变，嘴角没有动，可蹲着的身子直了一分。
手指攥成了拳。
“什么时候的？”
秦可卿将头低下去，声音更碎了。
“三日前。”
瑞珠趴在地上，将脸从砖面上抬起来，面上都是泪。
“芸二爷，正月十二那天……珍大爷酒后过来，带着一截马缰绳。蓉哥儿被赖二叫走了，不在。”
她的声音在抖。
“奶奶反抗，珍大爷就用绳子勒。”
她咽了一口口水。
“勒了一瞬，是宝珠从窗外用瓦片砸窗棂，珍大爷被声响惊了一下，松了手，他没得手成功。”
贾芸将目光从秦可卿面上移到瑞珠面上。
“他走的时候说了什么？”
瑞珠的嘴唇哆嗦了两回。
“他说……死了也好，省一口薄棺材。”
贾芸将眼睛闭了片刻，睁开时，眼底的冷意又深了一层。
他将目光收回来，重新落在秦可卿面上。
她低着头，乌发垂下来挡住了大半张脸，肩膀还在抖，抖的肩头散落的乌发一缕一缕的晃。
贾芸将声音放到最轻。
“嫂子，我带你走。今天就走。”
他将手按在腰间绦带底下，外衣掩着的短刀刀柄硌在掌心里。