且说伊籍连夜赶回襄阳。
未做停歇，便带着随行侍从，面见刘表。
此时襄阳城中，刘表府邸。
左右两侧所站立者，皆是能臣干吏。
亦是刘表明面上最信得过的人。
刘表居于首位，身上衣冠和面容，虽是精心打理过的。
却也难掩眉宇间的疲惫，和那一丝病气。
“咳咳，机伯此行，可有收获？”
刘表沉声问着，说话间，不由地便发出几声闷咳。
“回使君，收获颇丰。”
伊籍躬敬说着，眸光下意识地瞥过一旁的蔡瑁、蒯越等人。
“且说来听听，便先从玄德为何未到樊城驻军说罢。”
刘表挥了挥手，下意识道。
此刻的他，只觉着浑身沉重，无心关注臣属之间有何动作。
伊籍闻言，当即坦言道：“喏，回使君话，刘玄德之所以未曾驻兵樊城，其因有三。”
“是哪三点，机伯可从速答来，汝未见使君已困倦疲乏？”
“早些说罢，使君也好早些休息。”
说话的是蔡瑁，他神情略显著急。
未曾想到，这伊籍回来，不等随行使者来向他报。
竟是直接到了刘表府上。
属实是让他有些措手不及。
不过转念一想，伊籍今日去问，得到的回答，无非是粮草不济，军队未整备完全之类的话。
而这些，显然是无法搪塞刘表的。
蔡瑁话音落下，却是叫原本感觉眼前昏沉的刘表，突然变得精神起来。
他那深陷眼窝中的一双老眼，死死地盯着蔡瑁。
良久，他才不急不缓道：“德圭所言，正合吾心意。”
堂内两侧文武闻言，一时间神情各异。
对此，伊籍却是充耳不闻，继续道：“其一，便是粮草不济。”
话刚一说出口，蔡瑁脸上顿生喜色。
不由发出一声嗤笑。
伊籍所要答的，果然与他猜想一般无二。
“粮草不济————呵呵。”
刘表闻言，并未说话，只是反复喃喃着。
脸上却不知悲喜。
而见刘表如此反应，伊籍以为他有所误会。
当即继续解释道：“刘玄德虽是粮草不济，但却并非是因为其麾下兵士众多所致，而是另有原因。”
“好一个另有原因，诸君在此，愿闻其详。”
一旁蔡瑁适时开口，看似是在向伊籍递台阶。
实则却是向其施压。
对此，伊籍并未多言，而是顺势道：“去岁荆襄四郡大旱，百姓多为流民，玄德广而收之，并以军中粮草，作为救济。”
“因此，军中才粮草不济。”
伊籍话刚说罢，在蔡瑁的授意下，一名文士立刻站出身来。
文士拱手直言道：“使君，刘玄德擅用军粮救济百姓，看似是施仁德之拒，实则是为壮个人声名。”
说罢，他抬眸看了伊籍一眼，继续道：“若某所料不差，今机伯前往新野，非但未能劝说玄德早到樊城，反而受玄德所求，欲要为其求粮。”
“不知，是也不是？”
闻言，伊籍哈哈一笑，并未遮掩，反而坦然道：“德高兄所料不差。”
韩嵩，字德高。
平素里伊籍对其甚为敬重。
可今日看来，对方应是不知何时，已站队二公子。
伊籍说罢，众人皆愕然，刘表此时，脸色更是几番变化。
良久，他才沉言问道：“那机伯是觉得，吾会借粮与玄德了。”
伊籍听出刘表言语间带着几分不悦，于是笑着拱手道：“人言玄德宽厚，但在籍看来，使君亦远胜之。”
“您二人又皆为汉室宗裔，平素更以兄弟相称，公定不会因些许粮草，而伤了兄弟和气。况且，德高兄方才所言，甚为谬矣。”
“某初到新野城时，便闻两道间有孩童歌唱，所唱之词，多是赞颂于您，某细问之，那孩童言，是刘皇叔相告，所施钱粮，皆源于刘荆州。”
“更是教民众，务必心念您恩德，故而其帐下文士，写此歌以传唱。”
说罢，伊籍微微一笑，转头看向韩嵩所在，接着道：“所以德高兄方才言，刘玄德开仓放粮，只为一壮个人声名，纯属无稽之谈。”
“一派胡言！”
伊籍话刚说罢，不等刘表作出反应，蔡瑁便厉声呵道。
他压根不信伊籍刚刚所说。
“荆州尚未发话，将军何故如此恼怒，莫不是心中有鬼？”
伊籍轻瞥一眼，淡然笑之，随后继续道：“使君，籍是否胡言，只管问随行侍从便是，他们均可为证。”
说罢，他似刚刚想到一般，接着又道：“不光如此，某在赶回之时，还见新野营中，士卒因几日未进米粮，气势低迷，无心操练。”
“更是听见有荆州老卒，念及您这位镇南将军，说您一定会施粮。”
说着，伊籍转头，看向身后侍从，直言道：“尔等且说，某说得是否属实，可有半点虚言？”
随着伊籍的话音落下，场面一时沉寂，两道目光，皆是不约而同地落在了这些随行侍从身上。
一道源自蔡瑁，另一道，则是来自首位上的刘表。
此时的刘表，或许是被伊籍一番言论说动，身上竟未见半分病态。
那原本浑浊的老眼中，更带着几分锐利。
“可有此事？”
刘表不紧不慢的吐出四个字来，打破了寂静。
几名侍从你看看我，我看看你，身形颤动间，都是面露难色。
直到有一人上前一步，正欲答话，却被蔡瑁眼神逼退。
见此，刘表不禁冷笑，将手边茶盏重重摔出。
茶盏落地，发出清脆的声响，茶水更是飞溅而出。
“吾在问尔等，尔等为何要左顾右盼？莫非这里，还有第二个荆州牧不成？！”
话音落下，左右文武皆是躬身俯首，连称不敢。
蔡瑁更是双手不自觉地微微打颤。
不知今日这老东西，为何气色如此之好。
那几名侍从，更是吓得瘫坐在地，连忙爬到刘表前，连连磕头，带着哭腔道：“我等不敢，方才伊从事所言，皆是属实，未有半点虚言。”
“哼，德圭。”
得到答复，刘表轻哼一声，唤了蔡瑁的表字。
“卑下在，使君有何吩咐。”
声音不大，却叫蔡瑁身形一怔，连忙出列拱手问道。
与方才在堂上驳斥伊籍之时的嚣张模样相比，近乎判若两人。
“叫人将这些蠢材带下，老夫看着心烦。”
刘表轻声说罢，摆了摆手，方才的气势在此刻尽数散去。
又成了一副病殃殃的模样。