天刚破晓，城西的一处破败民房内。
杨老汉怀里抱着自己十三岁的小孙子，裹着一条漏出黑棉絮的破被子。
祖孙俩已经整整两天没吃过一粒粮食了。
只能靠喝几口化开的雪水吊着命。
“爷爷……我饿……”
小孙子的声音微弱的像蚊子哼哼。
杨老汉眼眶深陷，摸了摸孙子的脸颊，眼神之中的麻木与痛苦，仿佛在痛恨这世道怎么这么艰难。
又在惋惜自己这小孙子怎么降生在这样的乱世。
他知道，再这么熬下去，爷孙俩是撑不过今晚的。
但是他们也没有别的办法。
儿子早就战死沙场。
老伴儿媳也不久前双双病死。
就在这时，街头突然破天荒的出现了一阵敲锣打鼓的声音。
“……凡入籍当兵者，安家费二两现银……每日两顿饱饭，顿顿有肉汤……”
杨老汉的耳朵动了动，以为自己饿出了幻觉。
眼神之中多了几分动容。
他费力的爬到破窗前，从缝隙往外看去。
只见几个穿着旧军服的老兵正一边敲锣一边扯着嗓子喊着。
最让杨老汉意外的是，空气中似乎还隐隐飘来了一丝……肉的香气？
这下不仅是杨老汉，周围几条巷子里那些本在等死的百姓纷纷探出头来。
但是很快人群里则是传来了咒骂声。
“当兵？狗屁的当兵吧！前天刘茂那个狗官跑路的时候，连军户家里最后一点口粮都给抢光了！”
“就是！这寒冬腊月的，听说咱们北边的镇北城被北燕鞑子攻破了！指不定什么时候就南下了！”
“还二两现银？还顿顿吃肉？我看这新来的守将是疯了，拿咱们当三岁小孩哄呢！”
没有人相信。
在这连年战乱、官府比土匪还要狠毒的世道里，老百姓被骗了太多次。
他们宁愿在家里静静的冻死饿死，也不愿意去给那些高高在上的官老爷当炮灰。
南乾连连的战败，从上层到平民到官兵，都对北燕铁骑产生了来自灵魂的恐惧。
“我不信……肯定又是骗人的……”
一个面黄肌瘦的青壮汉子站在街边，嘴里骂骂咧咧。
终于，有人熬不住了。
“反正横竖都是个死！老子就算死，也得做个饱鬼！”
街东头的屠户李二狗红着眼，拎着一把生锈的杀猪刀。
深吸了一口肉香，咬着牙朝军营的方向走去。
有人带头，那些快要饿疯的青壮们互相看了一眼，也跟了上去。
杨老汉咬了咬牙，把小孙子藏进地窖的草堆里，也跟在人群后面。
当他们抱着必死的心态来到军营门口时，所有人都被眼前的景象震撼的停住了脚步。
军营大门敞开，门内的大校场上，十几口大铁锅正“咕噜噜”的冒着热气。
负责熬汤的老兵拿着大铁勺在锅里搅动，随便一捞，就能看到实实在在的糙米和切成大块的肉干。
而在这个肉香四溢的校场正中央，摆着一张桌子。
那个据说刚到任的年轻守将楚渊，正大刀金马的坐在桌后。
而桌子上，则是白花花、亮瞎人眼的散碎银两，堆的像一座小山！
“姓名？”
楚渊看了一眼第一个走到桌前、浑身发抖的李二狗。
“李……李二狗，城东杀猪的。”
“会不会用刀？”
“会！我以前一刀就能捅穿一头三百斤的野猪！”
李二狗死死盯着桌上的银子和远处的肉锅，咽着口水喊道。
楚渊点了点头，随意从银堆里抓起两块沉甸甸的碎银子，“当啷”一声扔在李二狗面前：“入营登记，拿钱，然后去那边领一碗肉粥。吃饱了，就在营里待命！”
李二狗看着面前货真价实的白银，大脑一片空白。
他颤抖着手抓起银子放进嘴里咬了一口。
软的！真的！
“扑通”一声，这个一米八的汉子直挺挺的跪在了地上，疯狂磕头：
“多谢将军！多谢将军！我李二狗这条命，以后就是将军的！”
“只要能吃饱饭，死了也行！”
天下竟真有这种好事？
不打白条，不画大饼，真金白银当场就发？
甭管上不上战场，杀不杀北燕鞑子，至少，今天不会被饿死！
这一幕，彻底击溃了围观百姓心中的防线。
“我！将军，我以前是猎户，我射箭准的很！”
“我力气大，我能搬石头守城！”
“将军，我虽然六十了，但我能帮营里烧火做饭，求您给我口吃的吧！”
人群瞬间沸腾了，人们如同疯了一般涌向登记的桌案。
那些刚才还在嘲笑这是骗局的人，此刻只恨自己少生了两条腿。
就连老弱病残也纷纷哭喊着要求入营。
仅仅一个时辰，青蒿城内仅剩的四百多名青壮男丁，几乎全部被楚渊用银子砸进了军营，甚至还收了一百多个负责后勤的老弱。
“少将军，城里的青壮基本都在这了。”
王铁柱看着校场上端着碗狼吞虎咽的新兵，满脸兴奋得跑来汇报。
楚渊却微微皱眉。
这些人距离自己要的八百人还是不够……
“还是不够，至少还要四百个！”
“铁柱，你带几个人去北门和南门。”
楚渊站起身，目光投向城墙之外：“城外应该还有一些流民，就靠着城墙根挖草根度日。去，打开城门，在城门口设卡登记造册。”
“告诉那些流民，凡是愿意入城听从本将号令的，全部放入城中安置！青壮入军营，老弱妇孺去修补城墙、搬运物资，一样管饭、发工钱！”
王铁柱一愣：“少将军，城外的流民少说也有近千人啊！咱们买的这点粮食，就算再怎么掺水，也顶多只够吃两三天的。要是全放进来……”
“让你去你就去！粮食的事不用你操心。”
楚渊语气不容置疑。
只要今天把这两千流民变成他实际控制领地内的在籍人口，明天他就能再拿三四千两白银！
大不了明天再去溢价买粮，拿钱砸也能砸出一条生路来。
“是！”王铁柱不敢多言，立刻领命而去。
安置完一切，楚渊独自登上了青蒿城破败的北城墙。
他双手按在布满裂缝的城垛上，眺望着北方灰暗的地平线。
钱的事好解决，人心也暂时稳住了。
但是真正的危机才刚刚开始！
按照楚渊的估计，北燕国的三千铁骑先锋营，最多还有三天就会抵达城下。
那是武装到牙齿、久经沙场的正规军。
而不是他手下这些刚刚吃了一顿饱饭、连刀都拿不稳的农夫。
“城墙目前破损严重，也没有滚木礌石火油床弩，甚至连御寒的冬衣都不够。”
“说是天崩开局一点不为过。”
楚渊的大脑飞速运转着。
这个系统目前只给银子，不给科技和成品装备。
他必须赶在这三天内，利用手里的“无限资金”，想出来一个能让北燕大军铩羽而归的办法……
现在几乎所有人都在等着，等着自己将投降献城的戏码唱完……
但是……楚渊不想唱。