“嗖！”
精钢弩箭撕裂风雪。
带着楚渊冰冷的杀意，瞬间跨越了百步的距离。
赫连山听到背后传来令人头皮发麻的破空声，本能的往前一扑。
他身边的两名亲卫反应极快，举起厚重的铁盾想要阻挡。
“咔嚓！”
弩箭直接击碎了亲卫的铁盾，去势不减。
狠狠扎进了赫连山的后肩！
“啊！”
赫连山发出一声凄厉的惨叫，整个人被巨大的冲击力带得往前一扑，重重的摔在雪地里。
周围的亲卫吓疯了，七手八脚的扑上去。
几个人用身体死死护住赫连山，剩下的几个人拼命把他拽上马背。
“撤！快撤！”
赫连山趴在马背上，鲜血顺着盔甲疯狂涌出，染红了马背。
他再也顾不上什么大将风度，在亲卫的拼死掩护下，带着剩下的几百个残兵败将，像丧家之犬一样钻进了茫茫风雪之中。
跑得无影无踪。
楚渊站在城头，冷冷的看着他们逃走的方向，随手扔掉了手里的神臂弩。
“穷寇莫追，让他们滚。”
城外。
北燕大军的尸体堆积如山，一层压着一层。
鲜血融化了积雪，汇聚成一条条暗红色的溪流，顺着坑洼的冻土流淌。
那些没有燃尽的云梯和投石机，还在冒着刺鼻的黑烟。
城头之上。
短暂的死寂过后。
“赢了……”
王铁柱丢下手里的断刀，一屁股瘫坐在血泊里，大口大口的喘着粗气。
紧接着。
全城上下爆发出了震天动地的欢呼声！
“我们活下来了！”
“鞑子跑了！大军被打退了！”
不管是神机营的老兵，还是那些拿着锄头菜刀的百姓。
全都抱在一起，又哭又笑。
在这场绞肉机一样的守城战中，他们硬生生扛住了北燕主力一万精锐的猛攻。
甚至还等来了援军，打了一场前所未有的大胜仗。
楚渊靠在城垛上，长长的吐出一口浊气。
他浑身的肌肉都在止不住地发抖。
这是体力严重透支的生理反应。
……
两个时辰后。
青蒿城县衙大堂。
外面的欢呼声已经渐渐平息，军民们开始打扫战场、救治伤员。
但大堂内的气氛，却沉重得让人喘不过气来。
楚渊换下了一身血衣，穿着一件单衣坐在主位上。
旁边烧着一盆炭火。
宋知节站在桌案前，手里拿着几本账册。
他的脸色比城外的积雪还要白。
“楚将军。”
宋知节的声音干涩沙哑，甚至带着几分绝望。
“战后的伤亡统计和损耗账单，全都理出来了。”
楚渊揉了揉胀痛的太阳穴。
“念。”
宋知节翻开第一本账册。
“此战，咱们神机营的弟兄，当场战死了四百二十六人。”
“重伤致残、以后再也无法上阵的，有两百一十五人。”
楚渊的手指微微一顿。
这伤亡太大了。
神机营满打满算也就一千多号人，这一下就没了一半。
宋知节深吸了一口气，继续念下去。
“莫副将带领的乞活骑，冲阵阻截投石机，居功至伟。”
“但他们陷入敌阵太深。”
“一千名骑兵，折损了五百八十人。”
“缴获来的北燕极品战马，也战死了四百多匹。”
大堂里死一般的寂静。
楚渊闭上眼睛，脑海里浮现出那些士兵拼死填堵城墙缺口的画面。
他们都是冲着他发的那一天几十文、几百文的工钱来的。
拿了钱，他们就真的敢把命丢在城墙上。
“老宋，算算钱吧。”
楚渊睁开眼，语气平静。
宋知节苦笑了一声，翻开第二本账册。
“将军，这才是最要命的地方。”
“按照您当初定下的规矩，战死者，烧埋银和安家费给二十两现银。”
“四百二十六个神机营弟兄，五百八十个乞活骑弟兄。”
“加起来刚好一千零六人。”
宋知节的手指在算盘上拨弄了一下。
“光是这一笔抚恤金，咱们现在就需要立刻拿出两万零一百二十两白银！”
楚渊没有说话。
两万两！
“还没完呢。”
宋知节的声音都在发抖。
“两百多名重伤的弟兄，需要大笔的汤药费。”
“城里的草药早就用光了，必须去阳关城高价买药，后续还得给他们安排生计。”
“这笔钱算下来，少说也要三千两。”
“城墙今天虽然扛住了投石机，但多处出现了裂缝和结构性破损，需要大修。”
“莫山那边报上来的材料费用，加上工匠的人力钱，起码要两千两。”
“还有今天消耗掉的几百罐猛火油、数以万计的箭矢、报废的刀枪兵器……”
宋知节“啪”的一声合上账本。
直接跪在了地上。
“将军！”
“这所有的花销算在一起，咱们青蒿城现在必须立刻拿出将近三万两白银的现金！”
“否则，明天天一亮。”
“那些战死者的家属拿不到钱，重伤的弟兄没钱买药。”
“咱们好不容易聚起来的军心，瞬间就会崩溃啊！”
楚渊沉默了。
他很清楚宋知节说的是事实。
人死不能复生。
他唯一能给这些阵亡士兵家属的交代，就是那白花花的银子。
要是钱发不出来，楚渊在这座城里的威信会瞬间荡然无存。
可是。
三万两白银！
楚渊现在的领地人口，每天系统只能刷新出四千两白银。
不对，加上这一场的战损，明天只有三千出头了！
面对如此巨大的战争消耗，这三千两简直就是杯水车薪。
青蒿城的资金链，在此刻面临彻底断裂的死局。
就在楚渊盯着桌面，宋知节急得快要上吊的时候。
大堂门外。
突然传来一阵极其沉重、且充满煞气的脚步声。
“咔哒！咔哒！”
那是沉重的铁甲叶片相互碰撞发出的声响。
“砰！”
县衙大堂的两扇木门，被人从外面粗暴的推开。
寒风夹杂着雪花猛灌了进来。
一个高大魁梧的身影，大步跨过门槛。
正是虎啸营的主将，老将军林震。
林老将军身上还穿着那套厚重的玄铁铠甲。
铠甲上沾满了北燕人的鲜血，有的地方甚至还挂着碎肉和冰霜。
他手里提着一把还在滴血的长刀。
他没有理会跪在地上的宋知节，直接走到楚渊的桌案前。
“砰！”
林震将带血的长刀狠狠拍在桌面上。
他死死盯着楚渊。
一双布满血丝的老眼里，燃烧着极其复杂的情绪。
有愤怒，有悲壮，更有走投无路的亡命之气。
“楚渊！”
林震发出一声压抑到极点的低吼。
就像是一头被逼入绝境的老虎。
“老夫今日带着八千虎啸营的弟兄，公然撕毁了兵部的防线驻令。”
“老夫带着他们踏出驻地的那一刻，就已经抗了圣旨！”
林震的胸膛剧烈起伏着。
他伸出粗糙的大手，一把揪住楚渊的衣领。
将楚渊整个人从太师椅上拽了起来。
“这等同于谋反！”
“临京城的那些狗官，现在绝对已经派人去抄老夫的家了！”
林震的眼眶通红，咬牙切齿。
“老夫死不足惜！”
“但我那八千个跟着老夫出生入死、连命都不要的弟兄！”
“你现在最好给老夫交个底。”
“你这座随时会断粮的青蒿城，到底拿什么保住我这八千弟兄的命！”