这只落在县衙院子里的信鸽，羽毛凌乱不堪，翅膀上甚至还带着几丝干涸的血迹。
一看就是被人用鹰隼之类的猛禽追杀过，拼了最后一口气才死里逃生。
楚渊捏碎了竹筒外面的红色封蜡。
他抽出里面那张卷的极紧的细长纸条，快速在手心展开。
楚渊的目光迅速扫过纸条。
刚看了开头的第一行字，他的呼吸就猛地一滞。
寥寥数语，只有五个字。
“老皇帝驾崩！”
楚渊看着这五个字，心跳不可抑制地加快了几分。
那个瘫痪在龙椅上十年的大乾皇帝，熬不住了。
虽然楚渊早就预料到那老皇帝命不久矣，大乾的朝堂迟早要彻底变天。
但这变故来的也太快了！
快的简直让人有些措手不及！
前几天太子赵景隆还在耀武扬威地发圣旨，甚至派人来夺自己的兵权。
今天老子就死了？
太子赵景隆为了能够顺利登基接班，在老皇帝断气之后，做出了一个极其阴险的决定。
秘不发丧！
赵景隆封锁了皇宫的所有消息。
他企图用这种瞒天过海的方式平稳过渡。
想趁着消息还没走漏，把各路军政大权和京城的防务悄悄抓在自己手里。
等一切尘埃落定，再宣布老皇帝的死讯。
到时候木已成舟，谁也别想跟他抢那个位子。
但是一直盘踞在南方的二皇子，还有镇守东部的齐王。
这两位手握重兵、早就对皇位虎视眈眈的藩王。
不知道从哪个渠道，得到了老皇帝驾崩的确切消息！
他们怎么可能眼睁睁看着赵景隆把皇位坐稳？
这两位藩王根本不买太子的账。
他们虽然还没有明着打出“清君侧”的造反旗号。
但封地内的私军，已经开始毫无顾忌地频繁调动了！
他们直接无视了朝廷兵部的调令。
甚至公然以“进京护驾”的堂皇名义，打着勤王的幌子。
正带着浩浩荡荡的大军，向着京畿重地疯狂逼近！
不仅是二皇子和齐王。
其他各路手握实权的地方藩王，也都纷纷嗅到了血腥味。
全都开始拥兵自重，隔岸观火，甚至暗中串联。
整个南乾的朝堂上下。
那些平日里满口仁义道德的文武百官。
为了在这场即将到来的夺嫡风暴中站对队伍，保住自己的荣华富贵。
已经在朝堂上彻底吵成了一锅沸腾的烂粥。
互相弹劾，互相暗杀。
南乾这个原本就虚弱不堪、千疮百孔的帝国。
为了争夺那个空出来的皇位。
已经毫不留情地陷入了极其疯狂的内斗倾轧之中！
“好！真是太好了！”
这可真是老天爷都在帮他！
太子赵景隆现在绝对是焦头烂额，裤裆里着火了。
赵景隆哪里还有心思和精力，去管远在天边、刚刚才惹出一身大麻烦的北境边关？
旁边。
一直眼巴巴看着楚渊的嵩明县令宋仁。
终于忍不住了。
“楚将军，这……这信鸽送来的是什么消息？”
宋仁咽了口唾沫，声音里带着几分忐忑。
“是不是朝廷派来赈灾的粮草到了？”
楚渊转过头，看着满脸期盼的宋仁。
他没有任何隐瞒的打算，语气极其平淡。
“老宋，没有赈灾粮草了。”
楚渊顿了顿。
“大乾的皇帝，驾崩了。”
这简简单单的一句话。
听在宋仁的耳朵里，却仿佛五雷轰顶！
他呆滞地站在原地，眼睛瞪的滚圆，嘴唇剧烈地颤抖着。
“驾……驾崩了？”
宋仁的脑子里一片空白，耳边全都是嗡嗡的轰鸣声。
他是个读了一辈子圣贤书、骨子里刻满了忠君爱国思想的死板文官。
皇帝，就是他心里的天啊！
现在，天塌了。
“扑通！”
宋仁双腿一软，再也支撑不住身体的重量。
他直接面朝南方的临京城方向，重重地跪在了冰冷的青石板上。
“先帝啊！”
宋仁发出一声极其凄厉的悲呼。
眼泪瞬间夺眶而出，混合着脸上的灰尘，顺着满是皱纹的脸颊流淌而下。
他趴在地上，双手死死地抠着地砖。
痛哭流涕，撕心裂肺。
“大乾的江山啊！先帝您怎么就这么走了啊！”
“这让我等臣子，怎么活啊！”
宋仁的哭声里充满了绝望和对大乾未来的恐惧。
楚渊站在一旁，根本没有去搀扶地上哭嚎的宋仁。
他只是用一种极其冷酷、甚至带着几分嘲弄的眼神看着他。
“老宋，别哭了。”
楚渊把手里那封密信随手揉成一团，扔进了旁边燃烧着的炭火盆里。
火苗瞬间窜了起来，将纸团一口吞噬，化为灰烬。
“皇帝死不死，其实没那么重要。”
楚渊的声音在大堂里显的异常刺耳。
“真正要命的，是皇帝死了之后的事情。”
宋仁抬起满是泪水的脸，茫然地看着楚渊。
“太子赵景隆秘不发丧。”
楚渊冷冷地揭开了朝廷血淋淋的遮羞布。
“南方的二皇子和东边的齐王，已经打着护驾的名义，带兵逼近京城了。”
“各路藩王拥兵自重，朝堂里的大臣们正在狗咬狗。”
楚渊俯下身，死死盯着宋仁的眼睛。
“你信奉的那个大乾朝廷。”
“现在已经彻底瘫痪了！”
宋仁听到这些消息，仿佛被抽干了最后一丝力气。
他跌坐在地上，眼神彻底空洞了。
朝廷大乱，群狼环伺，大乾的江山眼看就要分崩离析。
他守了半辈子的规矩和正统。
在这一刻，碎成了一地连狗都不闻的残渣。
楚渊站直了身子，懒的再去管这个信仰崩塌的老酸儒。
他转过身，看向一直站在自己身后的裴千雪和莫阳阳。
那双深邃的眼眸里，此刻明亮的吓人。
透着一股掩饰不住的、极度危险的野心。
裴千雪的手死死握着刀柄。
因为用力过度，指节都泛着苍白。
她听到老皇帝驾崩、朝廷大乱的消息。
清冷的眸子里，闪烁着极其强烈的复仇快意。
“活该！”
裴千雪咬着牙，从牙缝里挤出两个字。
“那些屠戮我黑风寨的朝廷狗官，早就该有这一天了！”
“让他们互相去咬，咬死一个少一个！”
莫阳阳也是满脸的兴奋。
她手里提着那杆精钢长枪，在地上重重地顿了一下，发出一声闷响。
“将军！”
莫阳阳是个纯粹的直肠子，脑子里只有打仗和抢地盘。
“朝廷乱了，那咱们是不是可以放开手脚干了？”
楚渊大笑了一声。
笑声里充满了狂妄与霸道。
“没错！”
楚渊大手一挥，直接下达了拔营的命令。
“朝廷的那帮狗官现在正忙着争权夺利，互相咬的一嘴毛！”
“他们连临京城的城门都快守不住了。”
楚渊的眼神变的无比锐利，仿佛已经看穿了这乱世的迷雾。
“现在，这大乾的江山上，根本没人有那个闲工夫来管北境的死活了！”
“更没人有精力，来管那条肥的流油的乾江水路！”
楚渊大步走向门外。
他看着正在院子里忙碌着收拾物资的青蒿城将士们。
胸中涌起一股豪气。
“这北境的天高皇帝远，既然没人管，那老子就不客气了！”
楚渊的嘴角勾起一抹笑意。
“咱们该去阳春城的水面上，好好摸一摸那些吃里扒外的大鱼了！”