楚渊原本漫不经心的神色，在看到信封上那几个字的一瞬间。
彻底僵住了。
一股陌生却又无比强烈的悸动，突然从心底最深处狂涌而出。
这股情绪来的如此猛烈，甚至让他的眼眶都微微有些发酸。
那是属于原主灵魂深处的本能反应。
楚渊的手指微微有些颤抖。
他死死盯着那娟秀的字迹，一眼就认了出来。
这是他母亲的字迹！
当初楚长青在边关离奇失踪，被朝廷的投降派一口咬定通敌叛国。
整个楚家在临京城岌岌可危，眼看就要大祸临头。
楚渊为了保全家人，费尽了九牛二虎之力。
他暗中安排心腹，将母亲和年幼的妹妹连夜送出了京城。
让她们一路南下，逃回了母亲的娘家——琅琊秋家避难。
而楚渊自己，作为楚家唯一的成年男丁。
只能选择留在临京城里顶雷。
后来，也正是因为楚父一生为大乾镇守边关，在军中威望极高。
朝堂上的武将们或多或少都念着一些旧情，拼死求情。
楚家这才没有遭到满门抄斩的灭顶之灾。
反而是楚渊被当成了政治妥协的牺牲品，发配到了这鸟不拉屎的青蒿城来当守将送死。
自从母亲和妹妹被送走之后，楚渊就彻底失去了她们的音讯。
在这个兵荒马乱的世道，没有消息往往就是最坏的消息。
楚渊本以为这辈子可能都见不到她们了。
没想到。
今天竟然收到了她们的来信！
楚渊一把撕开信封的封口，迫不及待的抽出里面的信纸。
展开一看。
信的前半部分，确实是母亲亲笔所写。
字里行间透着浓浓的思念和担忧。
母亲在信里说，听闻他被朝廷发配到了北境边关当守将，日夜悬心。
嘱咐他一定要多穿衣服，战场上刀剑无眼，千万要保重身体。
楚渊看着这些家长里短的碎碎念，嘴角忍不住勾起一抹温暖的笑意。
可是，当他继续往下看的时候。
脸上的笑容却渐渐消失了。
母亲在提到自己在琅琊秋家的近况时。
言辞显的含糊其辞。
只有寥寥几句“一切安好”、“已在娘家稳妥落脚”、“勿念”之类的套话。
一笔带过，根本没有说具体的处境。
虽然字面上写的风轻云淡，但楚渊两世为人，何等敏锐。
他一眼就看出了这背后的不对劲！
琅琊秋家是个传承数百年的世家大族。
最重名声和脸面。
一个背负着“通敌叛国”罪名的武将遗孀，带着个拖油瓶妹妹跑回娘家。
那帮眼高于顶的世家大门槛，能给她们好脸色看？
就算楚家没有被满门抄斩，但日子绝对不好过。
母亲肯定是在秋家受了委屈，为了不让他这个在边关拼命的儿子分心，才故意报喜不报忧。
楚渊的眼神瞬间冷了下来。
他深吸了一口气，继续往下看信的后半部分。
后半部分的字迹明显稚嫩了许多，歪歪扭扭的。
这是他那个比他足足小了十岁的亲妹妹写的。
妹妹的话语里没有那么多顾忌，全都是天真烂漫的依赖。
“哥哥，你在那边有没有好好吃饭？”
“那些坏人有没有欺负你？”
“哥哥你一定要平平安安的。”
“你答应过我的，今年中秋节一定会回来陪我吃月饼看花灯的。”
“哥哥一定不能食言啊！”
看着纸上那几处被水渍晕染开的墨迹。
楚渊能想象的到，小丫头是一边哭着一边写下这些话的。
楚渊长长的吐出一口浊气。
他把信纸小心翼翼的折好，贴身收进怀里。
他立刻走到书案前，铺开宣纸，提起毛笔迅速写了一封回信。
在信里，他没有说自己在青蒿城杀的血流成河。
只是报了个平安。
并且在信的末尾，郑重的向妹妹许下了承诺。
“中秋节，哥哥一定去琅琊看你们，咱们一家人一起过中秋！”
写完回信，楚渊让人立刻安排快马送出去。
他走到窗前，推开窗户，任由冰冷的寒风吹在脸上。
这封突如其来的家书，让他在这个残酷血腥的末世里，真真切切的感受到了一丝温暖。
原来，自己在这个世界上并不是孤家寡人。
还有着血脉相连、互相挂念的亲人。
有了这份牵挂，他心里的火焰烧的更旺了。
他转过头，目光看向北面那片白茫茫的雪原。
百里之外，北燕的三十万主力大军还在虎视眈眈。
青蒿城现在虽然发展的不错，但也只是在夹缝中求生存，根本算不上绝对的安稳。
想要保护自己想保护的人。
就必须把手里这把刀磨的更锋利！
“阳春城，必须拿下！”
楚渊在心里暗暗发誓。
只要拿下阳春城作为青蒿城的北方水路门户。
再配合南边的嵩明城作为南方屏障。
青蒿城就能形成一个进可攻退可守的铁三角地带。
到时候，谁也别想轻易动他分毫！
想到这里，楚渊再也坐不住了。
他直接披上铠甲，大步走出了县衙，直奔城外的神机营大营而去。
神机营才是他安身立命的核心班底。
虎啸营虽然八千铁骑名义上已经纳入了青蒿城的名册。
但那毕竟是林老将军带出来的兵，还算不上楚渊绝对的亲信，没法如臂使指。
但神机营不一样。
那是楚渊一手拉扯起来、从死人堆里杀出来的嫡系！
楚渊骑马来到神机营的校场。
眼前的景象，让他满意的点了点头。
现在的神机营，和一个月前那群拿着锄头菜刀的叫花子完全是两码事了。
随着人口暴增，楚渊又进行了一次大规模的扩编。
除了保留早期从死人堆里活下来的一千精锐老兵。
以及莫阳阳统领的那五百骑兵骨干。
王铁柱又从难民里精挑细选，重新训练了两千名青壮精锐。
加上收编的骑兵。
如今的神机营，合计拥有三千重甲步兵，一千“乞活骑”骑兵。
整整四千人的铁军！
他们清一色穿着军工坊最新打造的钢板夹层棉甲。
手持长枪和神臂弩，列阵在风雪中，杀气冲天。
不仅是军队。
这一个月来，青蒿城的城防更是发生了翻天覆地的变化。
坚固的水泥被大量浇筑在城墙的薄弱处。
楚渊更是突发奇想，在城墙外的八个关键节点上。
硬生生用纯水泥拔地而起，建了八座高耸的防御塔楼！
塔楼里布满了射击孔和猛火油发射口。
形成了毫无死角的交叉火力网。
毫不夸张的说。
以目前青蒿城的这套防御体系。
北燕军队如果没有五万人拿命来填，根本别想摸到青蒿城的城砖边上！
楚渊大步流星的走上校场的点将台。
他看着下方那四千双狂热而崇拜的眼睛。
猛的拔出腰间的长刀。
“弟兄们！”
楚渊深吸了一口气，声音通过凛冽的寒风传遍了整个大营。
“都给我安静！”
“本将今天，有件大事要宣布！”